세계에서 인구가 가장 많은 도시 중 하나인 멕시코시티는 심각한 물 위기에 직면해 있습니다.
알레한드로 고메즈는 석 달 넘게 수돗물을 받지 못하고 있습니다. 몇 시간 동안 양동이 한두 개만 받아 쓰다가 며칠 동안 물 없이 지내는 경우가 많습니다. 멕시코 수도 멕시코시티의 틀랄판 지역에 사는 고메즈는 큰 물탱크가 없어 트럭에서 물을 길어올 수 없습니다. 대신 그와 가족은 물을 아껴 쓰고 저장하는 방법을 찾습니다. 샤워할 때마다 물을 받아 변기에 버립니다.
그는 "우리에게 물이 필요합니다. 물은 모든 것에 필수적입니다."라고 말했습니다.
1월 26일 멕시코시티 아즈카포찰코 지역에서 사람들이 트럭에서 물을 모으고 있다. 사진: 로이터
이 동네에서는 물 부족 현상이 드문 일이 아니지만, 이번에는 다릅니다. 고메즈는 "지금은 날씨가 더워요. 더 심각해지고 더 복잡해질 수도 있어요."라고 말했습니다.
인구가 약 2,200만 명에 달하는 거대한 대도시 멕시코시티는 지리적 문제, 계획되지 않은 도시 개발, 열악한 인프라, 기후 변화의 영향 등 다양한 문제로 인해 심각한 물 위기에 직면해 있습니다.
수년간 이례적으로 낮은 강수량, 긴 건기, 그리고 더운 날씨는 이미 증가하는 수요를 충족하기 위해 고군분투하고 있는 수자원 시스템에 추가적인 부담을 가중시켰습니다. 당국은 저수지의 물 취수를 제한해야 했습니다.
멕시코 국립자치대학교(UNAM)의 대기 과학자 크리스티안 도밍게스 사르미엔토는 "일부 지역에서는 몇 주 동안 물이 공급되지 않고 있으며, 우기는 아직 4개월이나 남았다"고 말했다.
정치인들은 이 위기에 대한 국민들의 불안을 완화하려고 노력하고 있지만, 일부 전문가들은 상황이 심각하며 멕시코시티의 일부 지역에서는 앞으로 몇 달 안에 물이 고갈될 수도 있다고 말한다.
멕시코시티는 한때 호수였던 곳에 자리 잡고 있습니다. 진흙 위에 지어진 이 도시는 침하되고 있으며 지진과 기후 변화에 취약합니다. 현대 거대 도시로 성장하기에 이상적인 장소가 아닙니다.
습지와 강은 콘크리트와 아스팔트로 대체되었습니다. 우기에는 도시가 침수되고 건기에는 땅이 황폐해집니다.
멕시코시티 물 공급량의 약 60%가 대수층에서 나오지만, 과도한 지하수 개발로 인해 도시는 매년 50cm 이상씩 심각한 속도로 침하되고 있습니다. 빗물이 땅속으로 스며들지 않고 도시의 단단하고 불투수성 표면을 타고 흘러내리면서 대수층은 충분히 빠르게 보충되지 못하고 있습니다.
나머지 물은 외부에서 공급받습니다. 이러한 비효율적인 과정으로 인해 물의 40%가 손실됩니다. 저수지, 양수장, 수로, 터널로 구성된 쿠차말라 수자원 시스템은 멕시코시티를 포함한 멕시코 밸리 지역의 물 사용량의 약 25%를 공급합니다. 그러나 심각한 가뭄으로 이 수원이 피해를 입었습니다. 현재 수자원 시스템은 39%의 용량을 보유하고 있으며, 이는 역대 최저 수준입니다.
한 농부가 2월 21일 멕시코 계곡의 가뭄 피해 지역인 줌팡고 석호를 가리키고 있다. 사진: 로이터
2023년 10월, 멕시코 국가 수자 위원회(코나과)는 "심각한 가뭄이 발생할 경우 국민에게 식수 공급을 보장하기 위해" 쿠차말라에서 취수하는 물의 양을 8% 줄이겠다고 발표했습니다.
불과 몇 주 후, 관계자들은 날씨를 이유로 제한 조치를 강화하여 시스템에서 사용하는 물의 양을 거의 25% 줄였습니다. 코나과의 총지배인 헤르만 아르투로 마르티네스 산토요는 "쿠차말라의 물을 부족하지 않도록 배급하기 위해 필요한 조치를 취할 것입니다."라고 말했습니다.
이번 달 보고서에 따르면 멕시코의 약 60%가 중간에서 심각한 가뭄을 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 멕시코시티의 거의 90%가 심각한 가뭄을 겪고 있으며, 우기가 아직 몇 달이나 남아 있어 상황은 더욱 악화될 것으로 예상됩니다.
브리티시 컬럼비아 북부 대학의 공과대학 준 가르시아-베세라 준교수는 "우리는 지금 건기 한가운데에 있으며, 기온이 상승하여 4월이나 5월까지 지속될 것"이라고 말했습니다.
기상 이변으로 멕시코는 심각한 피해를 입었습니다. 3년간 지속된 라니냐 현상으로 이 지역은 가뭄에 시달렸고, 작년 엘니뇨 현상으로 인해 저수지 수위가 회복되지 못할 정도로 짧은 비가 내렸습니다.
인간 활동으로 인한 지구 온난화의 장기적인 추세가 지속되면서 건기가 길어지고 더운 날씨가 이어지고 있습니다. 사르미엔토는 "기후 변화는 물 부족으로 가뭄을 더욱 악화시키고 있습니다."라고 말했습니다. 또한, 기온 상승으로 인해 쿠차말라 수계의 물이 증발하고 있습니다.
한 과학 보고서에 따르면, 지난여름 멕시코 전역에서 최소 200명의 목숨을 앗아간 극심한 폭염은 기후 변화 없이는 "거의 불가능"했습니다. 기후 변화의 여파는 이미 어려운 이 도시의 상황을 더욱 악화시키고 있으며, 상수도 시스템은 증가하는 인구 증가에 발맞추지 못하고 있습니다.
이 위기로 인해 쿠차말라 시스템의 수위가 너무 낮아져 도시에 물을 공급할 수 없게 되면서 도시에 물이 고갈될지 여부를 두고 격렬한 논쟁이 벌어졌습니다.
현지 언론은 2월 초 콩고 관리가 폭우가 내리지 않으면 이르면 6월 26일에 "건조한 날"이 올 수 있다고 말했다고 보도했습니다. 그러나 정부는 그날이 오지 않을 것이라고 다짐했습니다.
2월 14일 기자회견에서 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 정부가 물 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. 마르티 바트레스 과다라마 멕시코시티 시장은 "가뭄"에 대한 정보는 야당이 퍼뜨린 가짜뉴스라고 주장했습니다.
코나과는 인터뷰 요청을 거부했고 "건조한 날"에 대한 구체적인 질문에는 답하지 않았지만, 많은 전문가들은 통제 불능 상태로 치닫고 있는 위기에 대해 경고했습니다.
소사-로드리게스는 "멕시코 시는 지금처럼 계속 물을 사용한다면 우기가 오기 전에 물이 고갈될 수 있다"고 경고했다.
이는 물 공급이 완전히 마비될 것이라는 의미는 아닙니다. 도시가 하나의 수원에만 의존하지 않기 때문입니다. 멕시코시티는 2018년 수년간 지속된 극심한 가뭄으로 물이 거의 바닥났던 남아프리카공화국 케이프타운과는 다를 것입니다.
그녀는 "일부 집단은 여전히 물을 사용할 수 있지만 대부분은 그렇지 못하다"고 말했다.
비영리 단체인 물자문위원회(Water Advisory Council)의 라울 로드리게스 마르케스 회장은 올해는 도시에 물이 고갈되지는 않겠지만, 조치를 취하지 않으면 물이 고갈될 것이라고 경고했습니다.
그는 "우리는 매우 위급한 상황에 처해 있으며, 앞으로 몇 달 안에 극단적인 상황에 처할 수도 있다"고 말했다.
거의 10년 동안 소사-로드리게스는 멕시코시티의 임박한 물 부족 사태에 대해 관계자들에게 경고해 왔습니다. 그녀는 물 공급량을 늘리고 오염을 줄이기 위해 폐수 처리 개선 방안을 마련했으며, 빗물 수집 및 처리 시스템에 대한 투자를 통해 주민들의 상수도망과 급수차 의존도를 30%까지 줄일 수 있었습니다.
누수 파이프를 수리하면 시스템 효율이 향상되어 대수층에서 추출해야 하는 물의 양이 줄어듭니다. 강과 습지 재생과 같은 자연 기반 솔루션은 물을 보존하고 여과하는 동시에 도시를 녹화하고 냉방 효과를 얻을 수 있습니다.
코나과는 웹사이트에 올린 성명에서 쿠차말라 수계의 쇠퇴에 대처하기 위해 도시가 수자원 인프라를 설치, 개발, 개선하는 3개년 프로젝트를 진행 중이라고 밝혔습니다. 이 프로젝트에는 새로운 우물 추가 및 정수 처리 시설 운영이 포함됩니다.
2023년 5월 24일 레포마 거리를 따라 늘어선 고층 빌딩들 사이로 보이는 멕시코시티 스카이라인. 사진: 로이터
하지만 그동안 일부 지역 주민들은 물 부족을 겪고 있는 반면, 다른 부유한 지역의 주민들은 크게 영향을 받지 않으면서 긴장이 고조되고 있습니다.
소사-로드리게스는 "도시 내 물 접근성에 분명히 불평등이 존재하며, 이는 사람들의 소득과 연관되어 있습니다."라고 말했습니다. 멕시코시티 전역에서 물 부족 현상이 아직 발생하지 않았을 수도 있지만, 일부 지역에서는 수년 전부터 물 부족에 직면해 왔습니다.
틀랄판 지역 주민인 아만다 마르티네스는 이곳 주민들에게 물 부족은 새로운 일이 아니라고 말했습니다. 그녀와 가족은 보통 트럭에서 물을 싣고 오는 물탱크 한 대에 100달러 이상을 지불합니다. 하지만 상황은 점점 악화되고 있습니다. 동네에 물이 한두 주씩 끊기는 경우도 있고, 언젠가는 물이 완전히 고갈될 수도 있습니다.
그녀는 "그런 상황에 대비한 준비가 된 사람은 아무도 없다고 생각한다"고 말했다.
홍한(Hong Hanh )에 따르면 CNN )
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