"손을 씻고 팔을 내려놓은 후" 남는 것은 무엇일까요?

응우옌 트리 작가의 최신 장편 소설 『손 씻고 칼 내려놓기』(베트남 작가협회 출판사, 2025)는 그의 작품 세계에 익숙한 독자라면 그의 단편 소설과 장편 소설에 자주 등장하는 민탄이라는 인물을 잘 알고 있을 것이다. 이번 작품에서 응우옌 트리는 파란만장한 삶을 살아온 민탄의 이야기를 통해, 방랑과 모험으로 가득한 인생을 살아온 사람이 무엇을 얻고 무엇을 잃는가라는 질문에 답을 제시한다.

이 이야기는 학교 앞에서 음료수 가판대를 운영하는 아내를 돕는 68세의 남 루 단의 회상으로 전개됩니다. 글쓰기와 정원 가꾸기에 만족하며 온화하게 살아가는 그의 모습을 보면, 한때 범죄 세계에 발을 들였다는 사실을 짐작하기란 쉽지 않을 것입니다.

이 책은 1975년 이후 남루단 씨의 삶을 장별로 풀어낸다. 당시 민탄(어린 시절 별명)은 19세였고, 어머니와 동생들과 함께 살고 있었다. 철없는 행동으로 수류탄 소지 혐의로 누명을 쓰고 교정시설에 수감되었다. 2년 후, 민탄은 탈출하여 동쪽으로 도망쳐 무술 사범, 우물 파기, 금 채굴 등 온갖 일을 하며 생계를 유지했다. 이후 도시로 건너가 짐꾼, 숯 배달부로 일하다가 공무원과 공모해 수배범을 추적하는 일에 가담하기도 했다. 그의 삶은 방랑으로 가득 차 있다가 마침내 신경제 구역의 수오이득 마을에 정착해 한 여자와 가정을 꾸렸다. 하지만 삶은 고달팠고, 아내와 아이들은 생활고에 시달렸다. 결국 민탄은 도시로 돌아가 건설 노동자와 하수구 청소부로 생계를 유지해야 했다. 민탄의 삶, 그의 모든 직업은 고난으로 점철되어 있었다.

민탄은 거리에서 방랑하며 많은 시간과 에너지를 소모하고 지쳐버렸지만, 그만큼 값진 교훈도 많이 얻었습니다. 무엇보다 가장 존경스러운 점은 그가 언제나 청렴함을 지켰다는 것입니다. 사회 밑바닥까지 추락하고 온갖 고난을 겪었음에도 불구하고, 민탄은 정직한 노동으로 다시 일어서 생계를 유지했습니다.

이 소설을 읽다 보면, 다양한 운명을 지닌 수많은 등장인물, 수십 년 전을 배경으로 한 풍부한 줄거리, 그리고 거칠고 투박한 일상을 생생하게 묘사하는 문체 때문에 때때로 압도당하는 느낌을 받을 수도 있습니다. 하지만 이러한 독특한 특징은 독자들에게 잘 알려지지 않은 과거 시대를 탐험하고 배울 수 있는 기회를 제공합니다. 특히 민탄이 경험하고 종사했던 금광 채굴과 하수도 공사 등의 직업들은 이러한 점에서 더욱 흥미롭습니다.

민탄은 의지가 매우 강했지만, 그의 아들은 마찬가지로 중독에 쉽게 빠지는 사람이었습니다. 이것이 그에게 가장 큰 고통과 수치심을 안겨주었습니다. 그는 아들을 마약 중독에서 벗어나게 하기 위해 가정 재활부터 치료 센터 보내기, 메타돈 사용까지 다양한 방법을 시도했습니다. 이 여정은 부모의 인내와 사랑으로 가득 찬 긴 이야기였습니다. 그는 비슷한 상황에 처한 다른 사람들을 돕기 위해 자신의 경험을 공유했고, 동시에 위험에 처한 사람들에게 경고의 목소리를 높였습니다.

마약을 통해 민탄은 인간의 도덕성과 인격을 타락시키는 또 다른 위험한 "귀신", 즉 "명예의 귀신"과 "돈의 귀신"을 언급합니다. 따라서 "손을 씻고 칼을 내려놓아라"는 단순히 지하 세계를 배경으로 한 유쾌한 이야기가 아니라, 어떻게 살아가야 하고 어떻게 좋은 사람이 되어야 하는지에 대한 심오한 교훈과 철학을 담고 있습니다!

캣 댕

출처: https://baocantho.com.vn/con-lai-gi-sau-rua-tay-gac-kiem-a195212.html