고양이 대여 가능

1. 작은 고양이 한 마리가 하숙집에 나타났습니다. 얼룩무늬였고, 암컷일 가능성이 높았으며, 믿을 수 없을 정도로 사람을 잘 따르고 항상 뛰어다니며 마음대로 자리를 잡았습니다. 몇 번이나 하숙집 마당 앞, 손 씨의 슬리퍼 속에 웅크리고 누워 있기도 했습니다. 고양이는 작고 사랑스러워서 보기만 해도 쓰다듬어 주고 싶어졌습니다.

하지만 손 씨의 마음은 작은 고양이에게 머물지 않았다. 그의 마음은 익숙한 집과 아이들이 있는 먼 곳에 고정되어 있었다. 손 씨는 두 달째 실직 상태였다. 저축액으로는 더 이상 버틸 수 없었다. 다음 달 말까지 일자리를 구하지 못하면 아이들에게 생활비를 보내줄 수 없을 터였다. 그래서 그는 그저 고양이를 잠깐 쳐다보며 부드러운 야옹 소리를 들을 뿐이었다. 그러고는 서둘러 다른 일자리를 찾아 나설 터였다.

도시에는 일자리가 많지만, 정작 필요할 때는 모두 사라져 버립니다. 마치 어부가 미끼를 던지면 재빨리 강바닥으로 숨어버리는 물고기 떼와 같습니다. 손 씨는 생계를 유지할 임시직조차 구하지 못했고, 안정적인 일자리는 꿈도 꿀 수 없었습니다.

오늘 그는 다시 오토바이를 타고 나갔다. 시장 근처에서 짐꾼 구인 공고를 보고 지원했지만, 너무 육체적으로 힘든 일이라며 정중하게 거절당했다. 그래서 그는 차량 호출 서비스 운전기사로 지원했지만, 그의 오토바이는 너무 낡고 고장이 나서…

끊임없이 방을 왔다 갔다 하다 보니 어깨가 점점 무거워졌다. 그리고 방 문을 열고 텅 빈 공간과 뜨거운 열기에 마주했을 때면, 그는 거의 쓰러질 뻔했다. 그때마다 무슨 이유인지 작은 고양이가 휙 날아올라 맑고 순수한 눈으로 그를 바라보며 한 번 야옹거리고는 도망쳐 버렸다. 마치 바늘로 찌르는 듯한 작고 섬세한 소리가, 그의 마음속 상처를 잠시나마 메워주었다.

***

2. 장이는 여기로 이사 온 지 한 달 조금 넘었어요. 이 지역은 도시에서 멀어서 아빠가 건강에 좋을 거라고 하셨죠. 때가 될 때까지 여기 잠시 머물러도 돼요. 준비하는 긴 휴식 기간이라고 생각하면 될 것 같아요.

아버지께서는 이 집의 유래를 명확히 말씀해주시지 않았다. 하지만 장(Giang)은 집 안 곳곳에서 그 흔적을 느낄 수 있었다. 수놓은 커튼, 책장에 꽂힌 로맨스 소설들. 때때로 졸음이 쏟아질 때면 어렴풋이 어떤 여인의 모습이 떠올랐다. 그저 느낌일 뿐이었다. 오래전, 그 여인은 아버지 옆에서 이 집에 살았던 것 같았다. 장(Giang)은 아버지께서 말씀해주시지 않았으니 굳이 알아내려 애써봤자 소용없다고 생각했다.

지앙은 최근 도서관에서 빌린 책을 읽으며 시간을 보낸다. 혹은 언제 완성될지 모르는 자수를 놓기도 하고, 언제 자랄지 모르는 씨앗을 심기도 한다.

언제 떠날지 몰라 불안했던 지앙은 모든 일을 마지못해 했다. 그러다 새끼 고양이를 발견하기 전까지는 말이다. 정확히 말하면 "발견"이라고 하기엔 좀 그렇고, 온라인 게시글을 보고 입양했다. 누군가 급하게 새 주인을 찾고 있었는데, 이사를 가야 해서 새 집에서는 고양이를 키울 수 없었다. 새끼 고양이는 이미 입양된 상태였고, 아무도 데려가지 않으면 버려질 처지였다. 지앙은 그 게시글을 보자마자 바로 연락을 했다. 새끼 고양이가 자기를 닮았다고 생각했기 때문이다.

그 얼룩무늬 고양이는 자유를 너무나 사랑해서 집 안에는 절대 있지 않고 온 사방을 뛰어다녔다. 처음에는 지앙이 고양이를 가둬두려고 했지만, 새끼 고양이의 슬픈 얼굴을 보니 차마 볼 수가 없어 그냥 내버려 두었다. 고양이는 하루에 두 번씩 규칙적으로 나갔다가 돌아왔다. 지앙은 가끔 그 모습이 재밌다고 생각했다. 마치 고양이가 자신을 위해 일하는 것 같았다. 아침에 나갔다가 점심에 사료를 먹으러 돌아오고, 오후에 다시 나갔다가 저녁에 돌아오곤 했다. 가끔은 도마뱀이나 쥐를 몇 마리 잡아오기도 했다. 작지만 정말 영리한 녀석이었다.

고양이는 장이 사는 하숙집 맞은편 길을 자주 건너가는 것 같다. 하숙집의 다른 세입자들은 장이를 만나면 반갑게 인사를 건네고, 장이 고양이 주인이라는 것을 알게 되면 고양이의 근황을 알려준다. 덕분에 장은 안심할 수 있다.

***

3. 손씨는 임시직을 구했습니다. 고용주조차도 그가 얼마나 오래 일해야 할지 확신하지 못했습니다. 대략 1년 정도라고 했습니다. 계약은 3개월마다 갱신될 예정이었습니다.

그의 직업은 집사였다. 정확히 말하면 요리, 청소, 가사 관리, 심지어 운전까지 포함하는 일이었다. 사장은 간병을 도울 만큼 힘이 센 사람이 필요하다고 말했다.

손 씨는 문을 잠그고 대문을 나서 직장으로 향했다. 집은 그리 멀지 않았다. 길 건너편에 있었다. 파란색으로 칠해진 작은 집은 하얀색과 분홍색 부겐빌레아 덩굴로 그늘져 있어 꽤 예뻤다. 그는 초조한 마음으로 문을 두드리며 그 작은 집의 주인을 만나기를 기다렸다.

한 소녀가 걸어 나왔다. 장(Giang)은 앞에 있는 남자를 바라보며 작게 "아" 하고 탄식했다. 그때 아버지가 가정부를 고용할 사람에 대해 언급했던 것이 떠올랐다. 아버지가 좀 이상하다고 생각했다. 집이 작아서 굳이 사람을 고용할 필요가 있을까 싶었다. 하지만 아버지는 장 혼자 사는 게 불안하다고 하셨다. 게다가 친척들이 추천해 준 사람이니 믿을 만하다고 하셨다. 장은 아버지가 안심하셔야 마음 놓고 일에 집중하실 수 있을 거라고 생각했다. 장은 환하게 웃으며 손님을 맞이했다.

손 씨는 안으로 들어서자 완전히 다른 분위기를 느꼈다. 집은 주변 집들과는 비교할 수 없을 정도로 조화롭고 고급스럽게 꾸며져 있었다. 모든 최신 시설이 갖춰져 있었다. 그는 자신이 이 일을 제대로 해낼 수 있을지 걱정하기 시작했다.

"저녁 몇 시에 드세요?" 그는 곧바로 일에 착수하며 물었다.

- 네, 보통 12시죠. - 장은 고개를 들어 시계를 확인했다.

관심 있을 수도 있어요

바람에 젊음을 뒤로하고 - 팜 티 응옥 리엔의 시

그늘 속 깊은 애정타이닌의 사회 생활, 경제, 법률, 교육, 세계 소식, 스포츠, 엔터테인먼트, 문화 등 다양한 분야의 최신 뉴스를 받아보세요.

고향을 떠난 사람들의 여정 후에.2000년대로 시간을 거슬러 올라가 보면, 안장강 유역의 가난한 어부들은 일자리를 찾아 중부 고원지대로 이주했습니다. 고된 여정 중에 그들은 뜻밖에도 세산 4 수력발전댐의 저수지를 발견했습니다. 드넓고 고요한 수면은 하우강 유역에서 태어난 이들의 타고난 강변 본능을 일깨운 듯했습니다.

"그래서, 오늘은 뭘 드시고 싶으세요?" 그가 다시 물었다.

"음... 삼촌, 저 지금 신맛 나는 수프가 너무 먹고 싶어요!" 장 씨는 미소를 지으며 말했다.

손 씨는 고개를 살짝 끄덕이고는 몸을 돌려 부엌으로 들어갔다. 사야 할 것들을 중얼거리며 머릿속으로 목록을 만들었다. 신맛 나는 수프 외에도 생선찜도 해 먹어야겠다. 냉장고가 텅 비어 있으니 계란, 우유, 과일, 채소도 사 와야겠다.

지앙은 손 씨가 걸어가는 뒷모습을 바라보았고, 갑자기 따뜻함과 안정감이 느껴졌다.

***

4. 손 씨는 오랫동안 집을 떠나 살았기 때문에 요리를 꽤 잘했다. 아주 맛있는 건 아니었지만, 본인은 괜찮다고 생각했다. 그런데도 장은 계속해서 그의 요리를 칭찬했다.

"이렇게 맛있는 새콤한 국물을 먹은 지 정말 오래됐네요!" 지앙은 눈가에 주름이 잡히도록 미소를 지으며 말했다. "그리고 누군가와 함께 밥을 먹은 것도 정말 오랜만이에요. 그냥 '아들'이나 '딸'이라고 불러주세요. 계속 '이모'라고 부르면 부끄러워요!"

손 씨는 어색함을 느꼈다. 그는 나중에 식사할 생각이었지만, 젊은 여주인은 그에게 함께 식사하자고 고집했다. 그녀는 마치 시골에서 데려온 딸 같았다. 작고 온화해 보였지만, 눈빛에는 슬픔이 깃들어 있는 듯했다.

"몇 학년이니?" 그가 물었다.

"네, 저 11학년이에요…" 지앙은 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 반쯤 먹다 남은 밥그릇을 수줍게 내려다보았다. "올해는 휴학이고, 내년에 다시 돌아갈 거예요."

지앙 씨는 손 씨에게 자신의 이야기를 들려주었습니다. 그녀는 선천성 심장 질환을 앓았는데, 나이가 들면서 병세가 악화되었습니다. 건강이 나빠져 학교를 그만두고 해외에서 수술을 받을 때까지 기다려야 했습니다. 이번 수술이 성공하면 그녀는 건강을 되찾을 수 있을 것입니다.

고양이 울음소리가 그들의 대화를 방해했다. 손 씨는 뒤돌아보았고, 익숙한 삼색 고양이를 보았다.

- 여보, 오늘 늦게 들어왔네? 배고프겠지? 사료 좀 가져다줄게. - 지앙은 자리에서 일어나 고양이 밥그릇으로 가서 사료를 부어주었다.

고양이는 무언가를 알리려는 건지 아니면 손 씨에게 인사하려는 건지 모를 울음소리를 내더니, 마치 좋아하는 간식을 먹는 아이처럼 얌전히 계속 먹었다.

장씨를 바라보고 고양이를 본 손씨는 갑자기 슬픔이 밀려왔다.

***

5. 지앙은 다음 주에 비행기를 탈 거예요. 수술 일정이 이미 잡혔거든요. 아빠가 전화해서 알려주시고 마음의 준비를 하라고 하셨어요.

손 씨는 이미 알고 있었다. 신문사 사장은 그에게 새 직장을 찾을 시간을 주고 있었다. 그는 태연하게 제안을 받아들이고 젊은 여주인의 짐 싸는 것을 도왔다. 장이 가진 것은 많지 않았다. 여행 가방 두 개뿐이었다. 가장 힘든 것은 고양이였다. 여주인이 떠나면 고양이가 어떻게 될지 알 수 없었다.

"고양이 좀 빌려주시겠어요?" 손 씨가 제안했다. "제가 그 고양이를 좋아해서요. 고양이가 있으면 외로움이 덜할 것 같아요."

장 씨는 그 황당한 생각에 웃음을 터뜨렸다. 어떻게 그럴 수가 있지? 그는 일자리를 찾고 있는데, 이제 고양이까지 돌봐야 한다니? 그러면 일이 더 어려워지지 않을까? 손 씨가 고양이를 얼마나 아끼는지 알고 있던 그녀는 다른 방법을 생각해냈다.

미국 - 베트남: 놓치지 마세요

베트남은 미국 기업들이 첨단 기술 분야에 대한 투자를 확대하도록 장려하고 있습니다.6월 26일 오전, 호꾸옥둥 부총리는 정부 청사에서 코히런트 그룹(미국)의 공급망 담당 이사인 제프 플레이스 씨를 접견했습니다. 이 자리에서 호 부총리는 베트남이 미국 기업들의 투자를 적극적으로 장려하며, 특히 첨단 기술, 혁신 및 반도체 산업 분야에 대한 투자를 확대해 줄 것을 당부했습니다.

미국 기업들이 첨단 기술 분야에 대한 투자를 확대하도록 장려해야 합니다.호꾸옥중 부총리는 베트남이 미국 기업들이 베트남에서 사업을 지속적으로 확장하는 것을 환영하며, 특히 첨단 기술 산업 및 고부가가치 산업 분야에서 그러하기를 바란다고 밝혔습니다.

베트남과 미국은 전쟁의 여파를 해결하기 위한 협력을 강화하고 있다.VTV.vn - 6월 22일, 토람 총서기 겸 주석은 훙차오 미 해군 사무총장 대행을 접견했다.

"아버지와 이미 상의했어요." 장 씨는 식사 도중 말했다. "오늘은 모닝글로리 수프, 연근 샐러드, 그리고 생선 조림이 있는데, 전부 제가 좋아하는 음식들이에요. 돌아가면 좀 쉴 곳도 필요하고요."

근처 학교에 진학하기로 한다면 몇 달, 어쩌면 그보다 더 오래 걸릴 수도 있다. 장은 이곳의 평화로운 생활 방식을 좋아한다.

그래서 장(Giang)은 아버지에게 손 씨를 가정부로 계속 고용하라고 말했습니다. 손 씨는 집안일을 돌보고, 새로 자란 화초에 물을 주고, 장(Giang)이 돌아오기를 기다리며 새끼 고양이를 돌보았습니다.

손 씨는 망설였다. 너무 좋은 제안이었다. 너무 좋아서 오히려 망설인 것이었다. 그는 별로 하는 일도 없는데 집사처럼 월급을 받는다니, 좀 과한 것 아니었을까?

"걱정 마세요, 삼촌." 장(Giang)은 장난기 가득한 미소를 지으며 말했다. "제가 나으면 삼촌은 할 일이 많으실 거예요. 그때는 삼촌이 저를 차에 태워 여기저기 구경 시켜 달라고 할 거예요!"

이번에는 손 씨가 웃었다. 그는 아가씨가 너무 귀엽다고 생각했다. 여기 있는 모든 것이 너무 귀여웠다.

작은 고양이가 야옹거리며 몇 번 지나갔다. 주인이 며칠 동안 집을 비운다는 것을 아는 듯, 요즘은 밖으로 잘 나가지 않고 장이 책을 읽고 자수를 놓을 때 곁에 누워 있었다. 아마 손 씨에게 자수를 마무리해 달라고 부탁할 것이다. 누구나 마음속 공허함을 채우고 새로운 여정을 시작하려면 바늘과 실이 필요하니까.

고양이는 동의하는 듯 길게 야옹거렸다.

단편 소설: 팟 양

출처: https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html