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자녀가 전문학교에 가고 싶어하든 원하지 않든, 벨기에 고등학교 마지막 학년 동안 청소년들은 곧 청년이 될 청소년들을 위해 기본적인 회계를 배워야 합니다. 세금 납부와 신고에 대해 이야기하는 것만으로도 골치 아픈 일입니다. 왜 우리는 아이들에게 회계와 부가가치세를 이렇게 일찍 가르치도록 강요하는 걸까요?
이유는 간단합니다. 많은 베트남 사람들이 벨기에에서 구하기 쉬운 직업 중 하나(인력이 부족하지만)이기 때문에 재교육이나 학업을 이어가기 위해 회계 분야를 선택합니다. 예전에 작가로 일했던 제 친구는 회계 분야로 전향하여 브뤼셀에서 바로 일자리를 구했습니다.
질문을 받자 그녀는 "공부만 하면 삶의 균형을 찾는 것이 얼마나 좋은지 알게 될 거예요."라고 답했습니다. taxfoundation.org의 통계에 따르면 벨기에는 개인 소득세율이 53.5%로, 유럽 OECD 회원국 중 소득세가 가장 높은 상위 3개국(덴마크(55.9%), 프랑스(55.4%), 오스트리아(55%))에는 여전히 포함되지 않습니다. 노동자들이 세금을 신고하고 오랜 세월 높은 세금을 내는 것을 용인하는 만큼, 세금이 어디에 쓰이는지 알아야 하는 것은 당연합니다.
딸아이가 고등학교를 갓 졸업하고 남긴 기본 회계 교과서가 있어서, 회계 센터에 가서 등록했습니다. 공부를 하고 나니, 식당이나 슈퍼마켓을 운영하는 동포들이 세금 신고를 할 때, 세금을 늦게 납부하면 벌금을 내야 할 때, 그리고 아주 주관적인 이유로 수천 유로의 세금 환급을 받지 못할 때 "성난 언덕처럼 비명을 지르는" 모습에 대해 더 잘 이해하게 되었습니다. 공부를 하고 나니, 제가 사는 사회의 모습이 세금과 세수입을 통해 아주 명확하게 드러난다는 것을 알게 되었습니다.
"우리는 연방 정부에 2,420억 유로의 세금을 냅니다. 그 돈은 어디에 쓰일까요?"라는 제목의 벨기에 라디오 방송국 VRT에서 방송된 이 뉴스는 즉시 2만 6천 건의 조회수를 기록했고, 100건 이상의 매우 상세한 댓글이 달렸습니다. 구체적으로, 정부는 이 2,420억 유로 중 국방에 40억 유로(1.7%), 이민에 9억 유로(0.04%), 법률에 25억 유로(1.03%)만을 지출했습니다. 이 세 가지 항목은 주목할 만하며 세금 지출의 대부분을 차지합니다. 가장 많은 지출은 연금(599억 유로 - 25%에 해당), 의료(433억 유로 - 17.8%), 교육 (316억 유로 - 13%)입니다. 베트남에서 임금을 받는 베트남인들도 이 뉴스에 대해 이야기했습니다. "세금으로 거두어들인 돈은 대부분 연금 지급에 사용되며, 이는 인구 고령화가 증가하고 있음을 보여줍니다. 프랑스 정부가 정년 연장을 고집하는 것도 무리가 아닙니다." 간호사인 제 친구는 낙관적입니다. "내가 노년이 되었을 때 이 숫자를 보면 벨기에의 의료와 연금 조건에 대해 안정감을 느낄 수 있을 거야..."
저는 수업 시간에 고등학교 회계 입문서를 펼치고 대차대조표를 만들려고 애쓰던 중, 브뤼셀에서 회계사로 일하는 동료가 위에서 언급한 흥미로운 사실을 점차 깨달았습니다. 아이에게 고등학교를 졸업하기 전에 자율성 수준을 평가하고 위험에 대비하는 방법을 일찍 가르쳐야 한다는 것은 당연한 일입니다. 인생은 유형적 가치와 무형적 가치 모두 대차대조표와 다르지 않습니다. 우리는 무엇이 중요한지 판단하여 시간과 노력을 우선적으로 투자하고, 불필요하고 낭비적인 것들을 줄여 진정한 균형의 가치를 찾아야 합니다.
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