수십 년 동안 존재해 왔음에도 불구하고, 클라우드 시딩은 기상 커뮤니티에서 여전히 논란의 여지가 있습니다. 특히 아랍에미리트(UAE)를 덮친 엄청난 홍수 이후로 더욱 그렇습니다.
폭우로 인해 두바이의 거리에는 차들이 물에 잠겼습니다. 사진: 차이나 데일리
4월 16일 UAE에서는 홍수 발생 보고가 없었습니다. 많은 언론 매체에서는 두바이가 물 수요를 충족하기 위해 정기적으로 실시하는 클라우드 시딩을 홍수의 원인으로 지목했습니다. 국립 기상 센터(NCM)의 전문가인 아메드 하비브에 따르면, UAE는 비가 오기 며칠 전에 구름 파종 작업을 실시합니다. Interesting Engineering 에 따르면, 이 항공기는 해당 지역에 형성되는 대류 구름에 영향을 미치기 위해 알아인 공항에서 배치되었습니다.
두바이 시는 폭우로 인해 단 24시간 만에 1년 치 강수량을 기록하면서 완전히 마비되었습니다. 지하 주차장이 침수되어 학교는 문을 닫았고 직원들은 원격으로 근무하도록 요청받았습니다. 지하철 운행도 이틀간 비로 인해 중단됐다. 세계에서 가장 분주한 공항 중 하나인 두바이 국제공항은 항공편이 우회되거나 몇 시간 동안 지연되는 등 심각한 운영적 차질을 겪었습니다. 피해는 두바이에만 국한되지 않았습니다. 수도 아부다비의 거리도 침수되었고, 라스알카이마에서는 폭우로 인한 홍수로 70세 노인이 차에 치여 사망했습니다.
기상학자와 기후 과학자들은 75년 만에 가장 많은 비가 내린 것은 인간에 의한 기후 변화의 결과일 가능성이 높다고 말합니다. 사건이 구름 파종과 관련이 없는지 확인하는 한 가지 방법은 며칠 전에 예보를 하는 것입니다. 대기 과학자 토머 버그는 컴퓨터 모델이 6일 전에 수십 센티미터의 비를 예측했는데, 이는 UAE의 1년 강수량과 맞먹는 양이라고 말했습니다.
구름 파종을 비난하는 사람들 중 다수는 기후 변화가 일어나고 있다는 사실을 부정하는 사람들이기도 합니다. "폭우에 대해 이야기할 때는 기후 변화에 대해서도 이야기해야 합니다. 구름 파종에만 집중하는 것은 오해의 소지가 있습니다."라고 임페리얼 칼리지 런던의 기후 과학자 프리데리케 오토는 말했습니다. "기후가 따뜻해지면서 전 세계적으로 비가 훨씬 더 강해지고 있습니다. 따뜻한 대기가 더 많은 수분을 함유할 수 있기 때문입니다."
클라우드 시딩 기술
구름에는 비를 내리게 하는 핵이라고 불리는 작은 물방울이나 얼음이 필요합니다. 기상 조작은 항공기와 지상 기반 총을 이용해 구름에 입자를 분사해 더 많은 핵을 생성함으로써 습도를 높이고 눈과 비로 물이 내리도록 합니다. 일반적으로 당국은 요오드화은, 건조얼음 또는 다양한 다른 물질을 사용합니다. 구름 파종 기술은 1940년대에 처음 적용되었으며, 주로 눈을 생산하는 데 사용되어 1960년대에 미국에서 인기를 얻었습니다. 이 방법은 맑은 날에는 비를 내릴 수 없습니다. 물이 떨어지려면 이미 습기가 있는 폭풍 구름에 물방울을 쏘아야 합니다.
하지만 과학자들은 클라우드 시딩 기술이 얼마나 효과적인지 정확히 알지 못합니다. 이 방법은 이론적으로는 타당해 보이지만, 결과가 너무 작아서 연구자들은 클라우드 시딩이 실제로 효과가 있다고 말하는 것이 맞는지에 대해 합의에 이르지 못하고 있습니다. 대기 중의 힘이 너무 크고 혼란스러워서 구름 파종은 "규모가 너무 작아 변화를 가져올 수 없다"고 마우는 말한다.
블룸버그 에 따르면, UAE는 2002년부터 클라우드 시딩 기술을 사용해 왔으며 지난 20년 동안 홍수 재해를 경험한 적이 없습니다. 전문가들은 이번에는 클라우드 시딩 기술에 문제가 없다고 확신합니다. 두바이는 매년 이런 작업을 약 300건 정도 실시하고 있거든요. NCM은 또한 폭풍이 닥친 날 구름 파종을 실시하지 않았다는 사실을 확인했습니다. 클라우드 파종은 인간이 자연에 대한 승리처럼 보일 수 있지만, 이 기술을 사용하면 강수량을 25%만 늘릴 수 있습니다. 다시 말해, 하늘에 비구름이 없으면 인간의 개입으로 비를 내릴 수 없습니다. 두바이의 강수량이 늘어나고 있지만, 클라우드 시딩 기술의 역할은 상대적으로 작습니다.
Wired에 따르면 클라우드 시딩의 효과는 매우 국지적입니다. 아랍에미리트에서 대부분의 클라우드 시딩은 폭우가 내린 두바이를 제외한 동부 지역에서 수행되고 있습니다. 오만 역시 구름 파종 작전을 전혀 실시하지 않았음에도 불구하고 폭우를 겪었습니다.
폭우의 원인
펜실베이니아 대학의 기후 과학자 마이클 만은 3개의 저기압이 제트 기류를 따라 느리게 움직이는 폭풍 사슬을 형성한다고 밝혔습니다. 제트 기류는 높은 고도에서 빠르게 움직이는 기류로 페르시아 만을 향해 흐릅니다.
마우에에 따르면, UAE는 허리케인이 많이 발생하지 않는 중동 지역에 있지만, 허리케인이 발생할 때는 미국을 훨씬 능가하는 거대한 폭풍이 발생한다고 합니다. 레딩 대학교의 기상학 교수인 수잔 그레이는 "이런 거대한 열대성 저기압은 중동에서는 드문 일이 아니다"라고 말했습니다. 최근 연구에서는 2000년과 2020년 사이에 아라비아 반도 남부에서 발생한 100여 건의 유사한 사건을 분석했는데, 이 중 대부분은 3월과 4월에 발생했으며, 2016년 3월에는 몇 시간 만에 두바이에 24cm에 가까운 비가 쏟아진 폭풍도 있었습니다.
로이터 통신에 따르면, 이 폭풍은 4월 14일에 오만을 처음 강타한 뒤 4월 16일에 UAE에 도달하여 정전과 항공편 중단을 초래하고 고속도로를 강으로 만들었다고 합니다. 아랍에미리트에서는 오만과 국경을 접한 도시인 알아인에서 254mm의 강수량이 기록됐습니다. 이는 1949년 기록이 시작된 이래 24시간 동안 내린 가장 많은 강수량입니다.
2021년 연구에 따르면 아라비아 반도 남동부에서는 강한 폭풍의 지속 시간이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 지구 온난화가 진행됨에 따라 이러한 극단적인 사건은 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 구름 파종은 효과적이지만, 과학자들은 그것이 큰 영향을 미치지 않는다고 말한다.
두바이는 폭우를 견딜 수 있도록 지어지지 않았기 때문에 홍수가 난다. 사막 도시는 폭우 시 물을 운반하는 하수 시설을 건설하지 않고도 담수 공급을 늘리고자 합니다. 도시는 콘크리트와 유리로 지어졌으며, 과도한 물을 흡수할 인프라가 없습니다. 기후 변화의 맥락에서, 두바이를 포함하여 폭우로 주요 도시가 침수되는 일은 매우 흔한 일입니다. 이는 기후 변화에 적응하기 위해 도시 기반 시설을 재설계해야 할 필요성을 보여주는 경종입니다.
미국 국립 해양 대기청(NOAA)의 전 수석 과학자이자 기상학자인 라이언 마우에(Ryan Maue)는 "이것은 분명히 구름 파종은 아니다"라고 말했다. "만약 그런 일이 클라우드 시딩 기술로 일어난다면, UAE 전체가 항상 물에 잠길 것입니다."
안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)
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