콜레스테롤 '끄기 스위치'

텍사스 대학교 과학자들이 IDO1이라는 효소가 염증 상태에서 신체의 콜레스테롤 처리 메커니즘을 교란하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했습니다. (출처: Shutterstock)

최근 동료 심사를 거친 과학 논문의 주저자인 화학과 수브랑수 S. 만달 교수는 연구에 대해 다음과 같이 말했습니다. "우리는 IDO1 효소를 억제하면 대식세포라고 불리는 면역 세포의 염증 반응을 조절하는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 만성 염증은 심혈관 질환부터 암, 당뇨병부터 치매에 이르기까지 많은 질병과 관련이 있습니다. IDO1을 더 잘 이해하고 이를 비활성화하는 방법을 알아냄으로써 염증을 조절하고 콜레스테롤 처리 기능을 회복시켜 질병의 근본 원인을 예방할 수 있습니다."

정상적인 상황에서 염증은 신체가 감염과 싸우고 부상을 회복하는 데 필요한 반응입니다. 그러나 스트레스, 부상 또는 감염으로 인해 염증이 장기간 지속되면 대식세포가 콜레스테롤을 흡수하는 능력을 잃게 되어 지방 축적 및 혈관벽 손상 위험이 증가합니다.

연구에 따르면 IDO1은 염증이 발생하면 활성화되어 키누레닌이라는 분자를 생성하는데, 이 물질은 대식세포에서 콜레스테롤 처리 과정을 방해합니다. 과학자들이 IDO1의 활동을 억제하자 이러한 면역 세포들은 즉시 콜레스테롤 제거 능력을 회복했으며, 이는 동맥경화 및 기타 위험한 합병증을 예방할 수 있는 새로운 길을 열어주었습니다.

연구팀은 또한 IDO1의 "원인"으로 질산화효소(NOS)라는 효소를 확인했습니다. 이 효소는 콜레스테롤 조절에 대한 IDO1의 부정적인 영향을 악화시키는 것으로 여겨집니다. 따라서 IDO1과 NOS를 모두 표적으로 하는 두 가지 치료법을 결합하면 만성 염증으로 인한 질환 치료에 특히 유용한 강력한 이중 요법을 만들 수 있습니다.

만달 교수는 "대식세포에 콜레스테롤이 축적되는 것은 동맥경화의 주요 원인 중 하나이며, 이는 심장 질환을 비롯한 여러 심각한 건강 문제로 이어진다"고 강조했습니다.

연구팀은 현재 IDO1과 콜레스테롤 대사 간의 상호작용 메커니즘을 정확히 규명하기 위해 분석 범위를 확장하고 있으며, 동시에 관련 가능성이 있는 다른 효소들의 역할도 평가하고 있습니다. 만약 IDO1을 안전하게 억제하는 방법을 찾아낸다면, 만성 염증성 질환의 예방 및 치료를 위한 새로운 세대의 약물 개발에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/cong-tac-tat-cholesterol-319781.html