'천 파운드 펀치'는 정말 존재하는 걸까요?

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강력한 펀치로 유명한 파이터 은가누(왼쪽) - 사진: UFC

우리는 흔히 "천 파운드짜리 펀치"라는 말을 듣습니다. 물론 이는 과장된 표현입니다. 그렇다면 지구상에서 가장 힘센 사람들의 펀치는 실제로 얼마나 강력할까요?

먼저 충격력과 운동 에너지를 구분하는 것이 중요합니다. 스포츠 의학 연구에 따르면 일반 권투 선수의 펀치는 약 250~400kgf(2,500~4,000뉴턴에 해당)의 힘을 발생시킵니다.

프로 격투기 선수에게 있어 이 수치는 훨씬 더 높을 수 있습니다. 미국 스포츠 의학 연구소의 2010년 연구에 따르면, 녹아웃 펀치는 일반적으로 약 300~400kgf의 충격력을 필요로 하는데, 이는 충격력이 피해자의 체중보다 훨씬 크다는 것을 의미합니다.

복싱계에서 전설적인 선수들은 인간의 힘에 대한 기준을 세웠습니다. 1980년대의 "철인" 마이크 타이슨은 단 한 방으로 상대를 몇 초 만에 KO시키는 것으로 유명했습니다.

일부 비공식적인 테스트에 따르면 타이슨의 펀치력은 1,500~1,800뉴턴을 넘어섰으며, 이는 뇌에 심각한 뇌진탕을 일으킬 수 있는 수준이라고 합니다.

하지만 가장 주목할 만한 기록은 카메룬 출신의 MMA 선수 프랜시스 은가누가 세웠습니다. 2017년, 은가누는 UFC 퍼포먼스 연구소의 파워 측정기에서 129,161 파워큐브 단위의 펀치를 기록했는데, 전문가들은 이를 약 96,000뉴턴의 힘과 1,000줄 이상의 충격 에너지로 환산했습니다.

쉽게 말해서, 이는 1톤짜리 4인승 자동차가 시속 약 5km로 질주할 때 발생하는 에너지와 같은 양입니다.

그렇다면 이 주먹질로 실제로 무엇을 파괴할 수 있을까요? 외상성 뇌손상에 대한 연구에 따르면 인간의 두개골은 골절되기 전에 약 1,100줄의 힘을 견딜 수 있습니다.

이론적으로, 응가누와 같은 최고 수준의 파이터가 날리는 펀치는 약점에 적중할 경우 그 기준에 근접하거나 그 이상을 넘어설 수 있습니다.

따라서 권투나 다른 격투기 경기에서 뇌진탕이나 골절로 인한 사망 사고가 수없이 발생해 왔다.

런던대학교 스포츠 생리학자인 에드 스미스 박사는 다음과 같이 말한 적이 있습니다. "엄청난 펀치는 저속 교통사고와 다를 바 없습니다. 차이점은 에너지가 매우 작은 영역에 집중되어 조직과 뼈에 훨씬 더 심각한 손상을 초래한다는 것입니다."

20세기의 잭 뎀프시와 록키 마르시아노부터 21세기의 타이슨, 디온테이 와일더, 은가누에 이르기까지, 인간의 펀치력은 생물학적 능력에 근접하는 수준에 도달했습니다.

최근 스포츠 과학 연구 프로그램에 따르면 훈련이나 기술 향상과 관계없이 인체는 근육량, 인대, 움직임 속도 측면에서 여전히 한계를 가지고 있습니다.

매사추세츠 공과대학(MIT)의 추정에 따르면, 사람이 주먹으로 낼 수 있는 최대 에너지는 1,500줄을 넘지 않을 가능성이 높습니다.

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