일본 유일의 여성 야쿠자의 놀라운 삶.

2025년 기후(일본)의 니시무라 마코.

마코 니시무라는 거의 40년 동안 단 한 번도 싸움에서 진 적이 없었다. 그녀는 이 사실을 마치 당연한 일인 양 이야기한다. 니시무라는 키가 1.5미터 남짓한 왜소한 체격이지만, 일본의 악명 높은 폭력적이고 무법적인 지하 세계 , 즉 야쿠자의 일원이 된 유일한 여성일지도 모른다.

그녀는 어떻게 남자 갱스터들을 물리칠 수 있었을까?

"먼저 다리를 공격하세요. 막대기나 널빤지를 이용해서 그를 쓰러뜨린 다음 계속 공격하세요." 그녀는 가디언지와의 인터뷰에서 차분하게 말했다.

야쿠자 세계의 "예외"

니시무라가 야쿠자의 눈에 띄게 된 것은 바로 그녀의 고집 때문이었다. 1986년, 그녀는 겨우 19살의 나이에 가출하여 나고야 근처 기후현의 소년원에 수감되었다.

어느 날 밤, 임신한 친구 아야가 도움을 요청했다. 니시무라는 야구 방망이를 들고 달려가 보니 아야가 다섯 명의 남자들에게 둘러싸여 있었다. 그중 한 명이 아야의 배를 걷어차자, 니시무라는 친구에게 도망치라고 소리치고는 그 무리 전체를 공격했다. 경찰이 도착했을 때는 공격자들은 온몸이 피투성이였고, 니시무라는 이미 사라진 후였다.

얼마 후, 일본 최대 야쿠자 조직 중 하나인 이나가와카이의 한 조직원이 그녀를 포섭하려 했다. 당시 니시무라는 가미카제 조종사처럼 차려입고 거리 경주와 강도 행각을 벌이는 '최악의 갱단'에 가입해 있었다.

그녀는 또한 범죄에 더욱 깊이 발을 들여놓기 시작했습니다. 매춘 조직을 운영하고, 지역 사업체들을 협박하고, 메스암페타민을 판매하고 복용했습니다.

니시무라는 처음에는 이나가와카이를 거부했지만, 야쿠자 생활이 돈과 명예, 그리고 안정감을 제공한다는 점에서 매력적으로 느껴졌다. 20세에 그녀는 독특한 카리스마를 지닌 살인범 스기노 료치가 이끄는 스기노 조직에 공식적으로 가입하기 위해 사케를 마시는 사카즈키 의식을 치렀다.

그녀는 남성 중심의 야쿠자 세계에서 금세 '예외적인 존재'가 되었다. 어떤 남자들은 그녀가 여자라는 이유로 조롱했지만, 동시에 그녀가 매춘과 마약 거래로 벌어들이는 돈은 높이 평가했다.

니시무라는 전과 때문에 야쿠자 조직에 영입되었다.

당시 야쿠자는 전성기를 누리고 있었다. 다른 많은 범죄 조직과는 달리, 그들은 사회의 변두리 세력으로 여겨지지 않았다. 야쿠자는 자체 사무소와 로고를 보유하고 기업처럼 운영되었으며, 봉건 시대 사무라이 계급과의 연관성을 주장하며 "애국적인 범죄자"라는 이미지를 구축해 왔다.

1990년대 초 일본의 경제 거품이 붕괴되고 일련의 스캔들이 조직 범죄와 정치 의 유착 관계를 폭로하면서, 대중 여론은 경찰의 야쿠자 소탕을 더욱 강력하게 요구하게 되었습니다. 수년간 강화된 법률과 기술적으로 앞선 국제 범죄 조직과의 경쟁 속에서, 이제 야쿠자는 과거의 유물로 여겨지고 있습니다.

니시무라는 더 이상 야쿠자 조직원이 아니다. 그녀는 기후역 근처의 작은 아파트에서 화분과 두 아들의 사진으로 둘러싸인 채 살고 있다. 범죄 경력과 약물 중독 때문에 아들들을 멀리서 지켜볼 수밖에 없다. 59세인 니시무라의 목과 손에는 문신이 가득하고, 왼손 새끼손가락 하나가 없는 등 조직폭력배 시절의 흔적이 여전히 뚜렷하게 남아 있다.

니시무라는 수십 년간 저지른 범죄, 특히 여성을 대상으로 한 범죄 행위에 대해 부끄러움을 느낀다고 인정했으며, 속죄를 위해 노력하고 있다. 그녀는 야쿠자 조직원으로서의 삶에 대한 회고록을 쓰고 있으며, 전직 조직원들이 조직을 떠나도록 돕는 단체에서 일하고 있다.

"악마의 아이"

니시무라는 어린 시절부터 "약자를 보호하고 강자와 싸운다"는 원칙에 따라 살아가는 야쿠자 등장인물들에 매료되었다. 그녀에게 그것은 엄격한 아버지에게 반항하는 것을 의미했다. 니시무라에 따르면, 그녀의 아버지는 성적이 나쁘거나 자세가 바르지 않다는 등의 사소한 잘못에도 자녀들을 자주 때렸다.

니시무라는 14살 때부터 담배를 피우고, 학교를 빼먹고, 가출하기 시작했다. 그녀가 머리를 금발로 염색하자, 아버지는 격분하여 그녀의 머리를 삭발시켰다.

그 후 니시무라는 유목민처럼 차에서 자거나 절 처마 밑에서 잠을 자며 생활했다. 그녀는 자신의 이름을 '악마의 아이'라는 뜻의 마코로 바꾸고 스스로 문신을 새기기 시작했다. 그녀는 손으로 잡는 바늘을 이용해 직접 문신을 새기기도 했다.

어머니 히로코는 딸이 야쿠자 조직원이 되었다는 사실을 알고 기후현에 있는 조직 본부까지 찾아가 두목에게 "제발 딸을 잘 보살펴 주세요"라고 애원했습니다. 하지만 니시무라는 바로 그 순간, 비로소 "진정한 가족"을 찾았다는 것을 느꼈습니다.

니시무라는 과거 마약을 사용하다 적발되어 새끼손가락 일부를 잘라내야 했던 적이 있다.

스기노 조직에 들어간 초기에는 요리, 청소, 접수, 보스의 개 산책 등 온갖 일을 해야 했다. 동시에 사업체로부터 돈을 갈취하는 방법과 돈벌이 네트워크를 구축하는 법을 배웠다.

야쿠자의 가장 큰 수입원 중 하나는 매춘이었다. 니시무라는 '매춘의 섬'으로 알려진 와타카노 섬으로 여성들을 데려오곤 했다. 그녀의 회고록에 따르면, 한번은 마약 중독자인 레이코라는 소녀가 섬으로 끌려가기 전에 탈출했다. 니시무라는 오사카까지 그녀를 추적한 후 사람들을 고용해 레이코를 데려왔다.

몇 년 후, 니시무라는 레이코를 다시 만났다. 레이코는 빚은 갚았지만 눈빛은 공허했고, 더 이상 니시무라를 알아보지 못했다. 니시무라는 비극에 자신이 연루되었음을 인정하면서도 "야쿠자라면 이런 나쁜 짓을 하지 않고는 승진할 수 없다"고 말했다.

마약, 감옥, 그리고 야쿠자의 몰락.

니시무라는 두려움을 모르는 성격으로 유명했으며, 많은 사람들이 그녀를 "작은 사나이"라고 불렀다. 그러나 권력과 부가 커질수록 그녀의 사생활은 무너지기 시작했다. 니시무라는 심각한 메스암페타민 중독자가 되어, 작은 아파트에서 갱스터들과 어울려 마약을 투약하곤 했다.

조직폭력배 두목 스기노가 이 사실을 알게 되자, 니시무라에게 야쿠자식 사과 방식인 새끼손가락 절단을 강요했습니다. 니시무라는 짧은 칼로 자신의 손가락을 잘라낸 후, 잘린 부분을 두목에게 가져갔습니다. 이후 다른 야쿠자들도 그녀에게 똑같은 행위를 요구하며 찾아왔습니다.

니시무라는 이후 마약 소지 혐의로 체포되어 2년 6개월의 징역형을 선고받았다. 1990년, 24세의 나이로 출소했을 때, 그녀는 교도소 문 밖에 기다리고 있던 야쿠자 조직원들의 환영을 받았다. 하지만 그때쯤 야쿠자 세계 역시 쇠퇴하기 시작하고 있었다.

1990년대 초 일본의 경제 거품이 붕괴된 후, 야쿠자와 정치인 간의 유착 관계를 폭로하는 일련의 스캔들이 발생하면서 여론은 야쿠자에 등을 돌렸습니다. 이에 일본 의회는 야쿠자 자산 몰수 및 금융 활동 제한을 가능하게 하는 반야쿠자법을 제정했습니다.

1960년대 18만 4천 명 이상으로 정점을 찍었던 야쿠자 조직원 수는 급격히 감소했다. 외국 조직들이 마약 및 성매매 시장을 잠식하기 시작했기 때문이다.

어머니는 자신의 잘못을 만회하고 싶어한다.

니시무라는 29세에 라이벌 야쿠자 조직의 조직원과의 사이에서 임신했다. 어머니가 된 후 그녀의 삶은 하룻밤 사이에 완전히 바뀌었다.

"저는 제가 누군가를 위해 죽을 거라고는 생각도 못 했어요. 하지만 아이들을 낳고 나니, 그럴 수도 있겠다는 생각이 들더라고요."라고 그녀는 말했다.

니시무라는 마약을 끊고 조직폭력배와도 인연을 끊고 평범한 삶을 살려고 노력했다. 하지만 온몸에 문신이 새겨져 있고 손가락 하나가 없는 니시무라는 안정적인 직장을 구하기가 어려웠다. 결국 그녀는 예전처럼 마사지 업소를 운영하고 필로폰을 거래하는 삶으로 돌아갔다.

니시무라는 야쿠자를 떠난 후 가족과 화해했다.

그녀는 39세에 둘째 아들을 낳았다. 니시무라는 아버지와 달리 자녀를 때리지 않았지만, 그녀는 이제 어느 정도 그의 엄격함을 이해한다고 인정한다.

수년간 그녀는 옛 야쿠자 조직과 거리를 두고 '조폭 아내'로 살면서 파트너의 부하들을 위해 요리와 청소를 했다. 삶은 점점 더 절망적으로 변해갔다. 그녀는 진정제를 남용했고, 결국 몸이 마비될 정도로 복용한 후 병원에 입원했다.

니시무라는 야쿠자 시절 친구들과 재회했을 때, 모든 것이 변했음을 깨달았다. 한때 "약자를 보호한다"고 주장했던 조직들이 이제는 노인들을 대상으로 한 온라인 사기에 연루되어 있었다. 얼마 지나지 않아 니시무라는 야쿠자를 완전히 떠났다.

2011년 이후 일본은 야쿠자 관련 법률을 더욱 강화했다. 조직원들은 은행 계좌를 개설하거나, 자동차를 구입하거나, 심지어 휴대전화 유심 카드를 등록하는 것조차 어려워졌다. 전통적인 범죄 조직들은 점차 온라인에서 활동하는 소규모 조직들로 대체되었다.

2020년, 니시무라는 야마구치구미 조직의 전 고위 간부였던 타케가키 사토루를 만났다. 타케가키는 야쿠자 생활을 청산하고 전직 야쿠자 조직원들의 사회 복귀를 돕는 단체를 설립한 사람이었다. 이 단체에서 활동하면서 니시무라는 삶의 새로운 목적을 찾았다. 그녀는 기후현에 있는 야쿠자 조직의 옛 본거지 근처에 지부를 열어 전직 야쿠자 조직원들에게 마약 재활, 주거, 취업 등을 지원하고 있다.

"과거가 어떠했든 간에, 미래를 향해 나아갈 수 있다는 것을 사람들이 알아줬으면 좋겠어요."라고 그녀는 말했다.

하지만 니시무라가 가장 간절히 원했던 것은 가족이었다. 2024년, 수십 년간의 이별 끝에 그녀는 옛집에서 어머니와 처음으로 재회했다. 몇 달 후, 니시무라는 기후의 한 카페에서 남동생과 재회했다. 남동생은 누나가 집을 떠났던 시절이 "지옥 같았다"고 말했다. 그리고 그녀의 어머니 히로코는 딸에 대한 이야기를 하며 눈물을 흘렸다.

니시무라는 이제 20대가 된 장남과 재회할 수 있었다. 하지만 차남은 아직 용서할 준비가 되지 않았다.

“가족이 얼마나 소중한지 깨달았어요.” 그녀가 말했다. 그러고는 나지막이 웃으며 범죄자 시절에 대한 드문 이야기를 털어놓았다. “만약 제가 남자였다면, 아마 오래전에 살해당했을 거예요.”

출처: https://znews.vn/cuoc-doi-kho-tin-cua-nu-yakuza-duy-nhat-o-nhat-ban-post1653156.html