까우닷 아라비카 커피의 부활.

값싼 농산물로 여겨져 널리 버려지던 까우닷 아라비카 커피는 지난 10년간 기적적인 변화를 거쳐 스타벅스, UCC와 같은 세계적인 커피 브랜드의 공급망에 합류하게 되었습니다. 까우닷 아라비카 커피는 농부들의 사랑과 윤리적인 농업 방식이 어우러질 때, 비옥한 땅은 결코 노력하는 사람들을 실망시키지 않는다는 것을 증명해 보였습니다.

까우닷 아라비카 커피는 점차 복원되고 있으며, 스페셜티 커피 시장에서 그 가치가 재정립되고 있습니다.

수년간의 흥망성쇠

까우닷 커피 하면 농부들의 한숨이 떠오르던 시절이 있었습니다. 2010년부터 2015년까지는 까우닷 지역 커피 재배 농가들에게 가장 암울한 시기였습니다. 그 기간 동안, 원래 수확량이 적었던 이 지역의 아라비카 커피 가격은 폭락하여 때로는 kg당 5,000~10,000 VND까지 떨어지는 참담한 상황에 직면했습니다.

이 지역의 오랜 커피 재배 농부들의 기억 속에 가장 가슴 아팠던 시기는 바로 그 때였습니다. 많은 사람들이 커피나무를 뽑아내고 차, 채소, 꽃을 심어야만 했습니다. 한때 자부심의 원천이었던 커피 농장은 낮은 수확량과 싼 가격 때문에 황폐해지고 방치되었습니다.

달랏시 쑤언쯔엉동에 위치한 까우닷은 해발 평균 1,500미터 고지에 자리 잡고 있어, 다른 지역에서는 찾아보기 힘든 여러 가지 자연적 이점을 누리고 있습니다. 연중 서늘한 온대 기후, 비옥한 붉은 현무암 토양, 그리고 특히 큰 일교차가 바로 그것입니다. 이러한 요소들은 이곳에서 재배되는 아라비카 커피콩 특유의 섬세하고 풍부한 풍미를 만들어내는 데 기여합니다.

기록 보관소를 살펴보면 까우닷 커피의 역사는 20세기 초 프랑스의 농업 및 임업 전문가들이 아라비카 커피 품종을 베트남에 들여와 시험 재배를 시작하면서부터 시작됩니다. 수많은 연구와 개량을 거쳐 1920년대부터 까우닷-달랏 지역의 커피 재배가 본격적으로 활성화되었습니다. 재배가 어렵고 병충해에 취약한 클래식 버번, 티피카, 모카 커피 품종들이 까우닷에서 뜻밖의 성공을 거두었습니다. 특히 까우닷 아라비카, 그중에서도 모카 커피는 독특하고 매혹적인 풍미로 이 지역의 자랑으로 자리매김했습니다.

스타벅스라는 이름의 "부스트"

섬세한 풍미 덕분에 아라비카가 '커피의 여왕'으로 불린다면, 까우닷 아라비카는 그 왕관의 보석과도 같습니다. 하지만 이러한 위상이 국제적으로 확고히 자리매김한 것은 2016년이 되어서였습니다.

이 지역에서는 스타벅스(미국)가 까우닷 아라비카를 세계 7대 커피 중 하나로 공식 인정하는 획기적인 사건이 발생했습니다. 이전에는 스타벅스가 인도네시아, 케냐, 르완다, 브라질, 콜롬비아, 과테말라 등 유명 커피 생산국 6곳의 원두만을 우선적으로 공급받아 왔습니다.

커피를 수확하는 농부들

스타벅스의 글로벌 매장 네트워크에 까우닷 아라비카 커피가 입점한 것은 단순한 상업적 의미를 넘어 까우닷 지역 아라비카 커피의 가치를 입증하는 것입니다.

이러한 인식이 농부와 경영자들에게 각성을 불러일으키며, 까우닷 커피를 보존하고 개발하여 스페셜티 커피 시장에 진출시켜야 한다는 인식을 심어주었습니다. 이에 따라 성 인민위원회는 까우닷을 스페셜티 커피 생산 지역으로 탈바꿈시키기 위한 새로운 전략을 수립했습니다. 더 이상 단순히 대량으로 수출되는 원두에 그치지 않고, 까우닷 아라비카 커피는 점차 복원되어 최고의 품질을 자랑하는 스페셜티 커피로 거듭나며, 가장 안목 있는 커피 애호가들의 마음까지 사로잡을 준비를 하고 있습니다.

농부들의 사고방식에 일어난 혁명.

까우닷 아라비카 커피의 부활에 있어 가장 큰 과제는 재배 기술에 있는 것이 아니라, 대대로 뿌리내린 사고방식을 바꾸는 데 있습니다. 과거에는 농부들이 전통적인 방식으로 재배하면서 비료 사용부터 수확까지 모든 과정에서 투명성이 부족했습니다. 방치된 커피 농장과 수확된 커피콩이 가득 담긴 자루들, 심지어 50%가 덜 익은 생두이고 30%밖에 익지 않은 커피콩이 쌓인 모습은 흔히 볼 수 있는 풍경이었습니다.

변화는 식물 관리부터 잘 익은 열매 수확, 가공 및 보존에 이르기까지 가장 작은 것에서부터 시작되었습니다. 덜 익은 열매와 익은 열매를 모두 따는 "일괄 수확" 방식은 점차 사라졌습니다. 까우닷에서 오랫동안 커피 재배를 해온 응우옌 송 부 씨의 이야기가 바로 그 대표적인 예입니다.

까우닷 커피가 국제 대회에서 수상 경력에 빛나는 것을 우연히 알게 된 부 씨는 고품질 커피 생산법을 연구하고 익혔습니다. 그와 그의 가족은 엄격하게 통제된 방식으로 커피나무를 재배합니다. "예전에는 양에만 집중했지만, 이제는 파종부터 관리, 95~100% 익은 원두 수확, 가공까지 모든 단계를 소중히 여기고 있습니다. 그리고 농사 방식도 점차 유기농으로 전환하고 있습니다."라고 응우옌 송 부 씨는 자랑스럽게 말했습니다.

이러한 사고방식의 혁명적 변화는 수치로 나타나고 있습니다. 과거의 헐값에 불과했던 까우닷 원두 커피는 이제 kg당 15만 VND에 거래되고 있습니다. 한때 차밭이나 채소밭으로 갈아엎어졌던 커피 농장들이 이제는 농부들에 의해 다시 커피 농장으로 복원되고 있으며, 깨끗하고 투명한 농법을 통해 품질로 경쟁력을 확보하고 있습니다.

온실에서 커피콩을 말리는 모습.

농부들의 노력 외에도 까우닷 아라비카 커피의 번성은 업계 유수의 기업들의 지원과 인정을 받고 있습니다. 베트남, 일본 및 기타 국가의 많은 커피 구매 기업들이 수출용 커피 선별 대회를 매년 꾸준히 개최하여 건전한 경쟁 환경을 조성하고 이 지역 커피의 품질 향상을 도모하고 있습니다.

베트남 커피 업계의 '여성 장군'으로 불리는 킹 커피(King Coffee)의 창립자 겸 CEO인 레 호앙 디엡 타오(Le Hoang Diep Thao) 여사는 이 지역의 아라비카 커피를 극찬해 왔습니다. 농부들과 협력하고 람동(Lam Dong)을 베트남 커피의 중심지로 만들겠다는 목표를 향해 나아가는 과정에서 디엡 타오 여사는 이 지역 아라비카 커피의 특별한 가치를 꾸준히 강조해 왔습니다.

아라비카 커피콩은 이제 까우닷 사람들의 삶에서 빼놓을 수 없는 부분이 되었으며, 자부심의 대상으로 여겨지고 있습니다. 오늘날 까우닷 아라비카 커피의 풍미는 기후와 토양의 영향뿐만 아니라, 사랑과 올바른 농업 철학의 결실이기도 합니다.

까우닷 아라비카는 2030년까지 19,000헥타르 규모의 스페셜티 커피 재배지를 개발한다는 목표를 가지고 부활했을 뿐만 아니라, 전 세계 소비자들에게 다가가며 새로운 도약을 예고하고 있습니다.

출처: https://baolamdong.vn/cuoc-hoi-sinh-cua-ca-phe-arabica-cau-dat-419714.html