향기를 통해 역사를 되살리세요.

독일 뒤셀도르프에서 큰 반향을 일으키고 있는 이 전시는 색채나 소리가 아닌 향기라는 보이지 않는 언어를 통해 역사, 예술, 그리고 인간의 기억을 되살려냅니다. 향기는 마치 잠들어 있던 과거의 페이지들을 깨울 만큼 강력한 힘을 지닌 언어입니다.

쿤스트팔라스트 미술관의 유리문이 닫히자마자, 독일 학생들은 눈앞에 펼쳐진 광경이 그림이나 조각이 아니라… 형언할 수 없는 강렬한 냄새를 내뿜는 작은 관이라는 것을 알고는 작게 웃음을 터뜨렸다.

그 짧은 순간은 뒤셀도르프에서 열린 센세이셔널한 전시회에 대한 환영 인사였다. 그곳에서는 역사, 예술, 그리고 인간의 기억이 색이나 소리가 아닌 향기를 통해 되살아난다. 향기는 마치 잠들어 있던 과거의 페이지들을 깨울 만큼 강력한 보이지 않는 언어이다. 여기서부터 감정의 여정은 시각 예술로는 도저히 따라올 수 없는 방식으로 펼쳐진다. 각각의 향기는 기억이고, 각각의 기억은 관람객을 유럽 문화의 깊은 곳으로 이끄는 이야기이기 때문이다.

독일 쿤스트팔라스트 미술관에서 방문객들이 향기를 즐기고 있다. 사진: 남 빈

쿤스트팔라스트 미술관에서 열리는 전시 "향기의 비밀스러운 힘"은 천 년의 역사를 대표하는 81가지 향을 종교, 의식, 전쟁, 페미니즘, 사랑 등 다양한 주제로 37개의 방에 배치했습니다. 관람객들은 중세 시대를 연상시키는 공간에서 은은한 향 냄새를 맡으며 전시를 시작하는데, 마치 고대 유럽 교회로 시간 여행을 떠난 듯한 느낌을 받게 됩니다. 그곳에서는 신앙과 향 연기가 어우러져 영적인 힘을 상징했습니다.

불과 몇 걸음만 지나면, 그 고상한 향기는 순식간에 중세 파리 거리의 냄새, 즉 쓰레기, 습기, 씻지 않은 몸에서 나는 냄새가 뒤섞인 악취에 휩싸여 사라지고, 과거 유럽 도시 생활의 적나라한 현실을 떠올리게 한다. 이처럼 갑작스러운 향기의 변화는 보는 이로 하여금 단순히 냄새를 맡는 것을 넘어, 사진이나 글, 영상 으로는 온전히 전달할 수 없는 그 당시의 상황을 생생하게 다시 경험하게 해준다.

그러다 갑자기 공간이 어두워지고 화약과 금속 연기 냄새가 방 안을 가득 채우며 전쟁을 너무나 사실적으로 재현해내 많은 사람들이 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 하지만 페미니즘 전시실에 들어서자 가죽, 담배, 바닐라 향이 퍼져나가며 관람객들을 1920년대로 데려갔다. 그 시대는 유럽 여성들이 전통적인 이미지를 벗어던지고 공적인 삶에 뛰어들어 자유를 추구하던 때였다. 이곳에서 미술 큐레이터 로버트 뮐러-그뤼노는 향기가 가장 강력한 감정 전달 수단이라고 설명한다. 향기는 뇌의 감정 신경계에 직접 작용하여 '이성적인 필터'를 거치지 않고 단 한 번의 숨결로 기억을 되살려내기 때문이다.

후각 여행은 사랑에 관한 장으로 마무리됩니다. 쿤스트팔라스트는 루벤스의 그림에 등장하는 17세기 "관능적인 향기"를 재현합니다. 장미와 사향고양이 향이 섞인 이 향기는 한때 귀한 향으로 여겨졌습니다. 현대인에게는 다소… 지나치게 강하게 느껴질 수도 있지만, 바로 그 불편함이 이 전시가 의도하는 바입니다. 오늘날과는 완전히 다른 매력의 기준을 가졌던 그 시대의 솔직한 감정을 불러일으키는 것입니다. 이처럼 보편적인 감정인 사랑은 눈뿐 아니라 코를 통해서도 느낄 수 있는 역사적 흐름이 됩니다.

이번 전시는 독특한 시각적, 후각적 효과를 선사할 뿐만 아니라 인간이 문화를 보존하는 방식에 대한 질문을 던집니다. 현대 미술이 점점 더 다감각적 경험으로 확장되는 가운데, 쿤스트팔라스트의 이번 프로젝트는 무형의 물질을 통해 역사를 "깨울" 수 있음을 보여주는 성공적인 실험과 같습니다.

방문객들은 특정한 이미지를 가지고 박물관을 나서는 것이 아니라, 특정한 향기를 기억 속에 오래도록 간직한 채 떠난다. 바로 이 오래도록 남는 향기가 이 전시를 독특하고 흥미로우면서도 심오한 문화 탐험 으로 만들어주며, 현대 유럽 미술에 새로운 스토리텔링 방식을 제시한다.

민 리

출처: https://www.sggp.org.vn/danh-thuc-lich-su-bang-mui-huong-post823686.html