타쑤오이까우의 고대 차나무 숲을 되살리다

최근 외딴 국경 지역인 이티(Y Tý) 면을 출장 갔을 때, 면 인민위원회 지도자들로부터 OCOP(일방통행보전기구) 제품으로 인정받은 여러 유명 지역 특산품을 소개받았습니다. 그중에는 타쑤오이까우(Ta Suoi Cau) 마을의 특산품인 고대 샨투엣(Shan Tuyet) 차도 있었습니다. 특히 주목할 만한 점은 타쑤오이까우의 고대 차나무 숲을 되살려 마을 사람들이 이 고대 차나무에서 추가 소득을 올릴 수 있도록 도운 사람이 바로 다오족 출신인 탄라오케(Tan Lao Khe) 이장이라는 사실이었습니다.

아니요

다오어에서 표준 베트남어로 번역하면 타쑤오이까우는 "큰 시냇물이 있는 마을"이라는 뜻입니다. 타쑤오이까우는 절벽이 많은 산비탈에 위치해 있으며, 과거 아루 면에 속했고 아무숭 면과 경계를 이루고 있습니다. 이곳은 다오족이 여러 세대에 걸쳐 살아온 곳이기도 합니다.

우뚝 솟은 바위산 기슭의 울창한 녹색 숲을 가리키며, 타 수오이 까우 마을 이장인 탄 라오 케 씨는 바로 이 외딴 산간 지역에 다오족의 "녹색 황금광산"이 있다고 말했다. 그곳에는 수백 년 된 고대 산뚜옛 차나무 숲이 있다. 다오족 조상들이 언제 처음으로 이 바위산에서 산뚜옛 차나무 씨앗을 가져와 마을 주변에 심었는지는 알 수 없지만, 지금은 몇몇 집 정원에 이끼로 뒤덮인 고목들이 있다. 케 씨 가족만 해도 200그루가 넘는 고목이 있는 숲을 소유하고 있다.

케 씨는 우리를 가족 소유의 오래된 차밭으로 안내하며, 과거에는 사람들이 찻잎만 따서 끓여 마셨다고 설명했습니다. 그러다가 일부 가정에서는 찻잎 새싹을 따서 말리고 차를 더 오래 보관하여 손님에게 대접하기 시작했다고 합니다. 오래된 차나무는 많지만, 아무도 사거나 가공하지 않는다고 하더군요.

그래서 이 오래된 차나무들은 사람들에게 아무런 경제적 가치를 가져다주지 못합니다. 한때 사람들은 옥수수밭을 만들기 위해 한 사람이 팔로 감쌀 수 없을 만큼 큰 고목들을 베어버렸습니다. 그렇게 광활한 차밭이 점차 파괴되는 모습은 가슴 아픈 광경이었습니다.

타 수오이 까우 마을 이장인 탄 라오 케는 항상 마을 사람들이 가난에서 벗어날 수 있도록 돕는 방법을 고민해 왔습니다. 2018년부터 아 무 숭 면 사람들이 고대 찻잎을 수확하여 중국으로 수출하는 상인들에게 파는 것을 보고, 그는 자신의 가족이 재배하는 차를 판매하기 위해 여러 상인들과 접촉하고 조사했습니다. 계절에 따라 신선한 차는 1kg에 1만 5천 동에서 2만 5천 동에 팔립니다. 찻잎 새싹(1kg에 새싹 1개)은 23만 동에서 25만 동에 거래됩니다.

특히, 마을 이장인 탄 라오 케는 가족 소득 증대를 위해 차를 판매할 뿐만 아니라, 마을 주민들로부터 연간 약 10톤의 차를 안정적인 가격에 구매하는 중개인 역할도 하고 ​​있습니다. 그는 또한 마을 주민들이 오래된 차밭을 적극적으로 보호하고, 돌보고, 가지치기하고, 모양을 다듬도록 장려합니다. 정확한 통계는 없지만, 타 수오이 까우 마을에는 약 20헥타르에 달하는 오래된 산뚜옛 차나무가 있습니다. 탄 우 메이, 탄 라오 신, 방 통 티엔, 판 라오 루와 같은 가족들은 이 오래된 차나무에서 연간 2천만~4천만 VND의 소득을 올리고 있습니다.

탄 우 메이 씨는 환하게 웃으며 말했다. "전에는 우리 숲의 차나무에서 싹을 팔아 이렇게 많은 돈을 벌 수 있을 거라고는 생각도 못 했어요. 타 수오이 까우 마을에는 다오족 가구가 거의 90가구나 살고 있는데, 모든 집에 오래된 차나무가 있어요. 이제 케 씨가 차를 사 가시면서 마을 사람들은 안정적인 수입을 얻게 되었고, 삶이 훨씬 풍요로워졌어요. 마을 사람들은 차 외에도 자색 카다멈, 계피, 옥수수, 쌀도 재배하고 있어요. 2024년에는 마을에서 18가구가 빈곤에서 벗어났습니다, 기자님! "

타 수오이 까우 마을에 있는 잘 지어진 집에서 탄 라오 케 씨는 옛날 차를 한 주전자 끓여 우리에게 대접했습니다. 케 씨가 타 수오이 까우 산의 오래된 차나무에서 나온 여러 종류의 차를 전시해 놓은 것을 보고 저는 놀랐습니다.

케 씨는 백차를 가장 귀한 차로 소개했는데, 백차는 수백 년 된 차나무에서 수확한 새싹 하나만으로 만들어지며 해발 1,000미터가 넘는 고지대에서 재배되어 1kg에 150만~200만 동에 달한다고 설명했습니다. 이 외에도 톈차, 보이차, 홍차 등 다양한 종류의 차가 있다고 덧붙였습니다.

손에 백차 한 잔을 들자마자 산림의 꿀처럼 달콤한 향이 코끝을 스쳤고, 묘하게 부드럽고 순수한 맛이 느껴졌다. 처음 우린 찻잎은 색이 연하지만, 두세 번 우릴수록 색은 짙어지고 향은 더욱 진해져 방안 가득 퍼졌다. 산설 백차는 다른 어떤 차와도 비교할 수 없는 독특한 풍미를 지니고 있어, 한 번 맛보면 결코 잊을 수 없을 것이다.

탄 라오 케 씨는 우리와의 대화에서 타 수오이 까우의 산뚜옛 차가 다른 지역의 차보다 특별한 이유는 차나무 수령이 수백 년에 달하고, 일 년 내내 바람과 비에 노출되는 바위산에서 자라며, 해발 1,000~1,500미터 고지대에 위치하여 독특한 풍미를 지니고 있기 때문이라고 설명했습니다.

이처럼 귀한 차의 잎을 단순히 수확하여 중국에 파는 것은 자원 낭비일 뿐이었다. 따라서 그는 이 고대 차의 가치를 높이고 지역 주민들의 소득 증대에 기여하기 위해 차 가공법을 배우기로 결심했다.

탄 라오 케는 중국 상인들과의 인맥 덕분에 2021년 직접 중국을 방문하여 유명 장인들로부터 차 제조 기술을 배웠습니다. 차 원료 공급 전문가로서 그는 여러 차 명인들에게 최고의 백차 잎을 선별하고 수확하는 방법, 그리고 각 차 종류마다 고유한 외관과 풍미를 갖도록 가공하는 방법을 전수받았습니다.

탄 라오 케 촌장은 고대 찻잎 가공법을 배우기 위해 중국을 두 차례 방문했을 뿐만 아니라, 사비를 들여 하장성과 타이응우옌 성의 차 재배 지역을 직접 방문하여 사람들과 기업들이 차를 가공하는 방식을 살펴보고 그들의 경험에서 더 많은 것을 배웠습니다.

“우리 마을에는 귀한 차가 많이 생산되지만, 마을 사람들은 이를 낭비하거나 녹차를 헐값에 팔고 있습니다. 차를 만드는 법을 아는 사람도 없고요. 촌장인 제가 차 가공법을 배우지 않으면 5년, 10년 후에도 상황은 변하지 않을 겁니다. 제가 언제쯤 마을 사람들을 가난에서 벗어나게 해줄 수 있을지 누가 ​​알겠습니까?”라고 탄 라오 케 촌장은 하소연했습니다.

실제로, 지식에 대한 갈증과 확고한 의지, 그리고 고대 차나무를 통해 마을 사람들의 삶을 개선하고자 하는 열망이 결합되어, 탄 라오 케 촌장은 다시 한번 고대 차나무 숲을 "깨워"냈습니다.

말린 동충하초처럼 생긴 새로운 차 제품을 손에 든 케 씨는 각 차 종류마다 고유한 비법이 있다고 설명했습니다. 이 '불멸의 차'를 가공하는 과정은 매우 어렵고 전적으로 수작업으로 이루어져 시간이 많이 걸립니다. 하지만 그만큼 '불멸의 차'는 1kg당 일반 녹차보다 훨씬 높은 가격에 팔립니다. 차 생산자들은 시장 수요를 충족하기 위해 끊임없이 새로운 종류의 차를 개발하고 개선해야 합니다.

고차나무에 대한 열정과 헌신으로 마을 이장인 탄 라오 케는 자신의 꿈을 현실로 만들었습니다. 현재 그가 생산하는 타 수오이 까우 산 투엣 고차는 해당 지역의 OCOP 3성급 제품으로 인정받고 있습니다.

케 씨 가족은 오래된 차나무에서 연간 약 2억 VND의 수익을 올리고 있습니다. 하지만 케 씨는 여기서 멈추지 않고 다른 제품을 가공하는 방법과 홍보 전략을 강화하여 타수아이까우 고차의 가치를 높이는 데 계속해서 힘쓰고 있습니다.

타 수오이 까우 마을의 탄 라오 케 씨는 모범적인 당원이자 마을 사람들에게 존경받고 신뢰받으며 사랑받는 인물입니다. 15년 가까이 마을 이장으로 재임하면서 케 씨는 가족 경제 발전을 선도했을 뿐만 아니라 마을 주민들을 위한 경제 발전 기회를 열어주는 데에도 앞장섰습니다. 케 씨 덕분에 오래된 샨 투엣 차나무 숲이 되살아나 이 접경 지역 주민들에게 안정적인 수입과 꾸준한 일자리, 그리고 더욱 풍요로운 삶을 제공하고 있습니다.

- 판 라오 루 씨 -
타쑤오이까우 마을 당 지부 서기.

출처: https://baolaocai.vn/danh-thuc-rung-che-co-thu-ta-suoi-cau-post885978.html