세 아이의 엄마인 스텔라 시본가는 원하지 않았던 결혼 생활을 끝내고 싶어했지만, 필리핀에서는 이혼이 불법입니다.
필리핀은 바티칸을 제외하고 이혼이 금지된 유일한 국가입니다. 가톨릭 신자가 대다수인 이 나라에서 사회에 큰 영향력을 행사하는 가톨릭 교회는 이혼이 교리에 위배된다는 이유로 이혼에 반대합니다.
이혼 옹호론자들은 이러한 금지 조치로 인해 부부가 학대하는 파트너로부터 벗어날 수 없고, 부부가 관계를 끝내고 재혼하는 일이 방지된다고 주장합니다.
이혼 지지자들이 2월 14일 마닐라 수도권 파사이에 있는 필리핀 상원 앞에서 이혼권을 요구하는 시위를 벌이고 있다. 사진: AFP
법적 절차는 느리고 비용도 많이 들며, 어떤 경우에는 최대 1만 달러까지 비용이 들 수 있고, 성공도 보장되지 않습니다. 부모의 강요로 11년 동안 결혼 생활에서 벗어나려고 애썼던 45세 시봉가는 "왜 이렇게 어려운지 이해가 안 가요."라고 말했습니다.
현재 이혼을 원하는 사람은 법원에 결혼 취소를 요청할 수 있는데, 이는 결혼을 처음부터 무효로 선언하는 것을 의미하지만, 정부는 이 판결에 대해 항소할 수 있습니다.
시봉가의 법적 싸움은 2012년, 남편의 "정신적 무능력"을 이유로 혼인 무효 소송을 제기하면서 시작되었습니다. 5년이라는 시간과 3,500달러의 소송 끝에 판사는 마침내 혼인 무효 소송을 승소로 마무리했습니다. 하지만 시봉가의 안도감은 오래가지 못했습니다.
혼인 제도를 보호하는 정부 의 법적 대리인인 법무차관은 2019년 혼인 무효 판결에 대해 승소 판결을 받았습니다. 시봉가는 항소 법원에 판결을 번복해 달라고 요청했지만 아직 답변을 기다리고 있습니다.
"고통받고, 버림받고, 학대받는 우리가 왜 법으로 처벌받아야 합니까?" 45세의 시봉가 씨는 말했다. "우리가 원하는 건 자유뿐이에요."
낙태와 피임을 반대하는 가톨릭 교회는 필리핀에서 가장 강력한 반이혼 단체입니다. 인구 조사 자료에 따르면, 필리핀 인구 1억 1천만 명 중 약 78%가 가톨릭 신자입니다. 많은 정치인들은 민감한 사회 문제에 대해 교회와 충돌하는 것을 피하고 싶어 합니다.
하지만 의회는 최근 몇 년 동안 몇 가지 중요한 변화를 이루었습니다. 2012년에는 교회의 반대에도 불구하고 피임법이 통과되었습니다. 2018년에는 하원의 주요 정당과 야당들이 이혼을 허용하는 법안을 통과시켰지만, 이후 상원에서 교착 상태에 빠졌습니다. 이혼 법안이 이 정도까지 진행된 것은 이번이 처음이었습니다.
여론조사 기관 소셜 웨더 스테이션(Social Weather Stations)의 조사에 따르면 이혼에 대한 필리핀인의 인식이 변화한 것으로 나타났습니다. 2005년 필리핀인의 43%는 "화해할 수 없는 별거 배우자"의 이혼 합법화에 찬성했고, 45%는 반대했습니다. 2017년 조사에서는 찬성 53%, 반대 32%로 나타났습니다.
여러 의원들이 이혼 합법화를 위한 새로운 노력을 기울이고 있으며, 하원과 상원에 여러 법안을 제출했습니다. 한 법안을 발의한 에데클 라그만 하원의원은 "우리는 어떤 결혼 생활도 파괴하지 않을 것"이라고 강조했습니다.
라그만은 "이혼은 회복할 수 없을 정도로 깨진 결혼 생활을 위한 것"이라며, 이혼을 합법화하면 여성과 아이들이 "학대하는 남편"으로부터 벗어날 수 있을 것이라고 말했다.
페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 당선 전 필리핀이 이혼을 허용하는 것을 고려해야 한다고 말했지만, 쉽지는 않을 것이라고 강조했습니다. 복잡한 법적 절차와 긴 대기 시간 때문에 법원에 가지 않고도 빠른 이혼을 제안하는 온라인 사기가 급증했습니다.
한 피해자는 2,400달러를 사기당했다고 말했습니다. 그녀는 이슬람 율법에 따라 이혼하기 위해 이슬람으로 개종하는 것을 고려하고 있습니다.
"다시 싱글로 지내려고 정말 온갖 방법을 다 시도하고 있어요." 그녀가 말했다. "이혼은 시간도 많이 들고, 비용도 많이 들고, 불확실하기도 해서 좀 더 쉬운 방법을 찾고 있어요."
이혼 권리 운동가 스텔라 시봉가가 2월 14일 마닐라 수도권 파사이에 있는 필리핀 상원 앞에서 시위에 참여하고 있다. 사진: AFP
가정법 전문가인 카트리나 레가르다는 사기를 당하는 사람들의 수가 새로운 법률의 "긴급한 필요성"을 보여준다고 말했습니다. 그러나 필리핀 가톨릭 주교회의의 제롬 세실라노 신부는 필리핀이 바티칸을 제외하고 "전통적인 결혼관을 고수하는" 유일한 국가라는 사실에 자부심을 가져야 한다고 말했습니다.
"어떤 관계도 완벽할 수는 없습니다."라고 그는 말했습니다. 세실라노는 학대하는 배우자와 이혼하는 것은 가해자가 다음 배우자를 계속 학대할 것이기 때문에 "폭력을 부추기는 것"이라고 말했습니다. "그것은 해결책이 아닙니다."라고 그는 말했습니다.
시봉가는 가톨릭 신자이지만 교회에 나가지 않습니다. 오랫동안 사귀어 온 남자친구가 있지만, 첫 번째 결혼이 법적으로 종료될 때까지는 그와 결혼할 수 없습니다.
"법적으로는 제가 아직 결혼한 상태라서 간통을 저지르고 있다고들 하죠." 그녀가 말했다. "그들은 하나님께서 짝지어 주신 것은 갈라놓을 수 없다고 믿잖아요. 사실인가요? 남편이 당신을 죽이려 해도, 설령 그가 저지른 모든 짓에도 불구하고 이혼할 수 없다고요?"
시봉가는 남편과의 관계로 인해 우울증에 빠졌고 두 번이나 자살을 시도했다고 말했습니다. 그녀는 이혼이 합법화될 때까지 자녀들이 결혼하는 것을 원하지 않았습니다.
"아이들에게 원한다면 같이 살면서 아이를 가질 수는 있다고 말했어요. 하지만 결혼은 절대 허락하지 않을 거예요." 그녀는 말했다. "아이들이 저처럼 되는 건 원치 않아요."
홍한 ( AFP 에 따르면)
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