모든 강물이 흐르게 하라.

Việt Nam•14/03/2024

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강은 지구의 "생명줄"로 여겨지며, 식량, 담수, 퇴적물, 에너지 등 다양한 자원의 중요한 원천입니다.

전 세계 식량 생산량의 약 3분의 1과 어류 소비량의 40%가 강에 의존하는 것으로 추산됩니다. 또한 강은 수천만 명의 사람들에게 생계를 제공합니다. 그러나 기후 변화, 오염, 남획의 영향으로 강은 점차 말라가고 있으며, 유량은 줄어들고 수질은 급격히 악화되고 있습니다. 많은 강이 '죽은 강'으로 변해가고 있습니다.

유엔환경계획(UNEP)에 따르면 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아의 모든 강 중 약 3분의 1이 심각한 오염에 시달리고 있으며, 약 10%의 강은 염도가 높거나 중간 정도여서 식수나 농업용 관개에 사실상 사용할 수 없는 상태입니다. 미국의 콜로라도 강, 중국의 황하, 아프리카의 나일 강과 같은 많은 주요 강들은 유량이 크게 감소하고 있습니다. 캐나다 맥길 대학교와 세계자연보호기금(WWF)의 국제 과학자들이 수행한 연구에 따르면 전 세계적으로 길이가 1,000km가 넘는 강 중 37%만이 자연 그대로 흐르고 있으며, 23%만이 끊임없이 바다로 흘러 들어가고 있습니다.

미국 애리조나주 마블 캐니언의 나바호 다리에서 바라본 콜로라도 강. 사진(자료 사진): AFP/VNA

하천 수자원의 악화와 오염은 여러 요인에 의해 발생합니다. 기후 변화와 극한 기상 현상과 같은 자연적 요인 외에도 도시화와 인구 폭발, 화학 물질, 폐수, 생활 및 의료 폐기물의 하천 투기 등 인간 활동 또한 중요한 원인입니다. 더욱이, 지속 불가능한 산업 및 농업 개발과 무계획적이고 무분별한 수중 개발 사업은 하천의 자연적인 흐름을 크게 변화시킬 뿐만 아니라 지구의 중요한 수자원 공급망을 파괴합니다.

2021년, 모로코를 흐르는 길이 500km가 넘는 물루야 강은 수년간의 가뭄과 과도한 물 사용으로 수량이 고갈되어 처음으로 바다로 흘러가지 못하게 되었습니다. 이는 심각한 경고 신호였습니다. 물루야 강의 수위가 낮아지면 염수가 주변 지하수층으로 서서히 스며들어 내륙으로 최대 15km까지 침투하여 강과 지중해를 모래톱으로 분리시킵니다. 불법적이고 무분별한 모래 채굴은 갠지스 강에서 메콩 강에 이르기까지 아시아의 많은 강을 파괴해 왔습니다. 베트남의 통계에 따르면, 지난 20년간 홍강의 수위는 매년 평균 15cm씩 낮아졌는데, 이는 일부 지역에서 불법 모래 채굴로 인해 강바닥이 점점 깊어졌기 때문입니다. 본류가 말라붙으면 지류 또한 흐름을 멈춥니다.

"모두를 위한 물"이라는 주제로 열리는 올해 국제 하천 행동의 날(3월 14일)은 물 권리 보장, 깨끗한 물에 대한 접근성 확보, 하천 및 어류 자원 복원 등을 통해 삶의 모든 측면에서 물에 대한 접근성을 유지하는 것이 얼마나 중요한지 강조합니다. 또한 지구의 생명줄인 물을 보호하기 위해 전 세계가 시급히 행동해야 한다는 메시지를 전달합니다.

2023년 3월, 미국 뉴욕에서 열린 유엔 물 회의에서 여러 정부 연합은 세계적인 물 위기와 자연 위기 해결에 핵심적인 역할을 하는 강, 호수, 습지를 복원하기 위한 사상 최대 규모의 계획인 '담수 챌린지(Freshwater Challenge)'를 발표했습니다. 이 계획은 2030년까지 30만 킬로미터에 달하는 강을 복원하는 것을 목표로 하는데, 이는 지구 둘레의 7배가 넘는 길이입니다. 콜롬비아, 콩고민주공화국, 에콰도르, 가봉, 멕시코, 잠비아가 제안한 이 계획에는 현재까지 38개국이 참여하고 있습니다.

죽어가는 강을 되살리는 프로젝트는 전 세계적으로 시행되어 왔으며 현재도 시행되고 있습니다. 필리핀의 파시그 강, 아르헨티나 부에노스아이레스 남쪽을 흐르는 리아추엘로 강, 중국의 황푸 강은 도시화 과정에서 오염되고 퇴적물로 막혔지만, 복원 후 주변 지역에 새로운 생명력과 번영, 활력을 불어넣었습니다. 베트남은 2023년 개정된 수자원법을 통과시켜 오염되고 고갈된 수자원을 복원하고 새로운 흐름을 만들어 생태 환경을 개선하는 등 "죽은 강" 복원을 우선 과제로 삼고, "강을 되살리기" 위한 다양한 프로그램과 사업을 추진했습니다.

2017년 뉴질랜드는 세계 최초로 왕가누이 강에 법적 지위를 부여하여 인간과 같은 기본권을 가진 살아있는 존재로 인정했습니다. 이를 계기로 "강의 권리"라는 개념이 등장했으며, "강의 권리"를 보존하고 보호하는 것이 인류의 생명권과 발전권을 보장하는 데에도 기여한다는 메시지를 전달합니다. 세계 강의 날은 모든 강이 흐르도록 관리하고, 접근하고, 지속 가능하게 이용함으로써 지구의 발전과 번영을 위한 수자원을 확보하는 것을 목표로 삼고 있습니다.

뉴스 보도 에 따르면

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