손흥민은 이미 축구계의 전설이다 - 사진: 로이터
물론 두 선수는 세대가 다르죠. 박지성은 손흥민보다 11살이나 많습니다. 두 선수가 국가대표팀에서 함께 뛴 기간도 짧았을 뿐입니다.
손흥민과 박지성을 비교하지 마세요.
늘 그렇듯, 비교를 할 때 가장 먼저 고려해야 할 것은 바로 타이틀입니다. 만약 타이틀만 놓고 본다면, 박지성은 손흥민을 완전히 앞서는 셈입니다.
전 맨체스터 유나이티드 미드필더였던 그는 챔피언스 리그 우승을 비롯해 잉글랜드에서 수많은 주요 타이틀을 거머쥐었습니다. 그리고 박지성은 2002년 월드컵에서 한국 대표팀을 이끌었던 전설적인 세대의 일원입니다.
하지만 그런 식으로 비교해 보면, 음바페는 루카스 바스케스와는 절대 비교될 수 없다는 것을 알게 됩니다. 레알 마드리드의 전설적인 세대에서 비록 후보 선수에 불과했지만, 루카스 바스케스는 챔피언스 리그 우승 트로피를 수없이 들어 올렸습니다 (반면 음바페는 아직 유럽 대항전 우승 경험이 없습니다).
토트넘 유니폼을 입은 지 정확히 10년 동안 손흥민은 지난 시즌 유로파리그 우승이라는 단 하나의 트로피만을 거머쥐었습니다. 만약 그 우승이 없었다면, 이 한국의 슈퍼스타는 빈손으로 잉글랜드를 떠나야 했을 것입니다.
하지만 그럼에도 불구하고 손흥민은 축구 역사에 길이 남을 독보적인 전설입니다. 축구 팬들은 이성적입니다. 경기를 보는 사람이라면 누구나 손흥민이 다른 모든 아시아 선수들보다 월등히 뛰어나다는 것을 인정합니다.
한국의 슈퍼스타 손흥민이 축구계에서 이룬 업적은 무술계에서 브루스 리가 미친 영향에 비견될 만하다. 최고 수준의 축구에서 아시아 선수들에 대한 인식은 손흥민의 등장 이전과 이후로 크게 두 시기로 나눌 수 있다.
아시아인에 대한 인식의 변화
2023년 여름, 해리 케인은 런던을 떠나 바이에른 뮌헨으로 이적했습니다. 이유는? 트로피를 들어 올리고 싶었기 때문입니다.
손흥민과 비교했을 때, 케인은 진정한 토트넘의 '사랑'이라고 할 수 있습니다. 10살 때부터 런던 클럽에 몸담았고, 잉글랜드 국가대표팀 주장까지 역임했으니까요. '영국 기사'의 정신을 완벽하게 구현하는 선수이면서도, 트로피를 찾아 고국을 떠나는 길을 택한 것입니다.
그 당시 손흥민은 토트넘 팬들의 사랑을 더욱 많이 받게 되었습니다. 2년 전만 해도 이 한국 스타는 최고의 기량을 보여주고 있었지만, 케인처럼 팀을 떠나는 대신 토트넘에 남아 끊임없이 우승을 쫓기로 결정했습니다.
바로 그 대조적인 점 때문에 박지성과 손흥민을 비교하는 것 자체가 무의미해집니다. 손흥민은 진정으로 원했다면 위르겐 클롭 감독이 오랫동안 영입하고 싶다는 뜻을 공개적으로 밝혀온 리버풀이나 토트넘보다 더 큰 클럽을 선택할 수도 있었습니다.
하지만 그건 중요하지 않습니다. 토트넘이 오랫동안 리그 우승을 갈망해왔다는 사실이야말로 손흥민의 위대함을 더욱 빛나게 하는 요소입니다. 프리미어 리그는 과거 미나미노 타쿠미, 엔도 와타루 같은 선수들을 배출해냈습니다. 손흥민의 팀 동료인 김민재는 세리에 A와 분데스리가 우승을 모두 거머쥐었고, 이강인은 파리 생제르맹에서 역사적인 트레블을 달성했습니다.
하지만 그 누구도 손흥민과 비교할 수 없다고요? 절대 아닙니다. 엔도와 미나미노는 리버풀의 후보 선수에 불과하고, 김민재는 바이에른 뮌헨 팬들에게 심한 비난을 받고 있으며, 이강인은 루이스 엔리케 감독이 중요도 낮은 경기에서나 눈여겨보는 선수일 뿐입니다…
심지어 전설적인 선수 박지싱조차도 그랬습니다. 2008년, 알렉스 퍼거슨 감독은 챔피언스 리그 결승전에서 그를 명단에서 제외했는데, 이 단순한 결정은 맨체스터 유나이티드에서 박지싱의 위상을 여실히 보여줍니다.
손흥민의 경우, 여러 감독이 바뀌었음에도 불구하고 항상 토트넘의 대체 불가능한 기둥 같은 존재였습니다. 케인이 떠난 후에는 팀의 최고 아이콘으로까지 떠올랐죠.
손흥민이 토트넘에서 이룬 업적은 하나의 유산입니다. 손흥민이 오기 전에도 유럽 축구계는 박지성, 혼다 케이스케, 알리다에이 등 뛰어난 재능을 가진 선수들을 이미 인정하고 있었습니다.
하지만 손흥민이 등장하고 나서야 축구계는 아시아 축구 국가도 여전히 발롱도르를 놓고 경쟁할 수 있는 선수를 배출할 수 있다는 사실을 진정으로 인정하게 되었습니다.
손흥민은 토트넘에서 10시즌 동안 454경기에 출전해 173골을 기록했습니다. 프로 선수 생활 동안 손흥민은 유럽 무대에서 총 223골을 넣었습니다 (토트넘 이전에는 함부르크와 레버쿠젠에서 뛰었습니다).
손흥민은 대한민국 국가대표팀에서도 134경기 출전 51골을 기록했다. 33세인 이 한국의 슈퍼스타는 앞으로 최소 2년은 더 선수 생활을 이어갈 것으로 예상된다.
후이 당
출처: https://tuoitre.vn/di-san-cua-son-heung-min-20250805234609087.htm
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