조국 국경을 향해 나아가자!

(QBĐT) - 언론계는 종종 기자들에게 다른 직업에서는 경험하기 어려운 직업적, 인생적 경험을 선사하는 출장과 밀접한 관련이 있다고들 합니다. 저는 25년 가까이 언론계에 몸담으며 수천 번의 출장을 다녔지만, 그중에서도 가장 기억에 남고 감동적이었던 출장은 고향의 국경 지역으로 떠난 여행들이었습니다!

나는 마침내 그 신성한 랜드마크를 만져볼 기회를 얻었다.

2023년 6월 초, 저는 꽝빈성과 사반나켓성( 라오스) 경계에 위치한 국경 표지판 567번과 568번(레투이현 람투이면)에 대한 현장 조사를 수행하기 위해 지방 국경사무운영위원회의 실무단에 합류하라는 초청을 받았습니다.

당시 저는 40대 후반의 기자였고, 건강도 젊었을 때만큼 좋지 않았기에 신중하게 생각해야 했습니다. 하지만 국경에 발을 디디고, 신성한 국경 표식(국경 검문소 근처에 있는 표식은 제외하고)을 만져보고 싶다는 결심으로 대표단 합류 제안을 수락했고, 약 한 달 동안 훈련하고 건강을 회복할 시간을 가졌습니다.

6월 말, 우리 팀은 계획했던 국경 표지판 현장 점검을 시작했습니다. 출발에 앞서, 랑호 국경 경비대 초소의 장교와 병사들로부터 숲 속을 탐색하는 데 필요한 기술과 장비, 특히 국경 순찰에 필요한 사항에 대한 자세한 브리핑을 받았습니다.

저자는 취재를 위해 옌섬(꽝짝현 꽝둥면)을 방문했다.

따라서 일반적인 삼림 트레킹과는 달리, 국경 표지 순찰은 계곡이나 개울, 내리막 경사면을 따라 평탄한 구간 없이 계속해서 오르막길을 오르는 것이 대부분입니다. 이는 국경 표지가 대개 쯔엉선 산맥의 가장 높은 봉우리에 위치해 있기 때문입니다.

실제로, 국경 표지판 567번(해발 999.07m 산 정상에 위치) 방문은 매우 흥미진진한 경험이었고, 특히 50세를 앞둔 기자인 저에게는 인내심과 의지를 시험하는 여정이었습니다. 국경 표지판까지 이어지는 길은 끝없이 펼쳐진 듯한 가파른 경사로 가득했습니다.

국경 수비대원들의 헌신적이고 세심한 도움 덕분에 거의 5시간 동안 계속된 오르막길을 오른 끝에, 마침내 조국의 국경 지대 한가운데 신성한 국경 표지판 567이 모습을 드러냈습니다. 그토록 험난한 여정을 극복했다는 사실에 저는 이루 말할 수 없는 행복감을 느꼈습니다. 이 지점에 도달하기까지 저는 흔들림 없는 의지로 온 힘을 다해 노력했습니다. 하지만 국경 표지판에 발을 디디는 순간, 모든 고난과 피로는 사라지고 형언할 수 없는 자부심이 밀려왔습니다. 아마도 그 순간만큼 '조국'이라는 단어의 신성한 의미를 깊이 느껴본 적은 없었을 것입니다.

지안강이 꽝나라 땅으로 흘러 들어가는 곳

나는 지안 강을 여러 번 오르내렸지만, 언젠가는 고향 강의 "발원지"에 발을 디뎌보고 싶은 소망이 늘 나를 괴롭혔다. 오랜 고민 끝에 2013년 초봄 어느 날, 나는 몇몇 동료들과 함께 지안 강의 상류를 탐험하는 여정을 떠나기로 결정했다.

지도에 따르면, 지안강은 쯔엉선산맥의 해발 2,017m 고봉인 꼬피산 부근에서 발원하여 민화, 뚜옌화, 꽝짝, 보트짝 지역을 흐르다가 지안강 하구에서 동해로 흘러 들어갑니다. 지안강의 발원지를 탐험하기 위해 우리는 오토바이를 타고 민화성의 국경 마을인 단화로 향했고, 그곳에서 현지 주민들에게 길을 물어보았습니다.

강 상류에 오랫동안 정착해 온 마이(추트)족 출신의 아버지와 아들의 안내를 받아, 우리는 잔강이 꽝남성으로 흘러들어가는 상류 지역을 흥미진진하게 탐험했습니다. 닭들이 막 울기 시작할 무렵 까아이 마을에서 출발하여, 바위투성이의 급류를 굽이굽이 지나고 수많은 폭포와 숲을 거쳐 상류로 향했습니다. 오후 4시경, 우리는 느억룽 폭포에 도착했습니다.

작가와 대표단은 9단 폭포 아래에서 기념사진을 찍었습니다.

가이드에 따르면, 룽 폭포는 마이족이 도달할 수 있는 지안 강 최고 지점입니다. 아무리 강인한 마이족이라도 이 폭포를 건널 수는 없다고 합니다. 룽 폭포라는 이름은 겨울이든 여름이든 일 년 내내 위에서 물줄기가 쏟아져 내리기 때문에 붙여졌습니다. 마이족은 이 물방울들이 하늘에서 떨어져 강과 개울을 이룬다고 믿기 때문에 이곳의 강과 개울은 결코 마르지 않는다고 합니다.

느억룽 폭포가 지안 강의 끝이 아닐지도 모릅니다. 하지만 왠지 모르게 이곳에 도착했을 때, 제 안에서 묘한 감정이 솟아올랐습니다. 마치 어린아이처럼 고향 강줄기의 "끝"에 도착했을 때 느끼는 자부심 같은 감정이었습니다.

25년간의 기자 생활 동안, 제가 지안강 상류를 탐사한 것은 이번이 처음이 아니었습니다. 2022년 1월에는 민화성 쫑화면 공무원들과 함께 지안강의 또 다른 지류인 케방강 상류를 탐사했습니다.

케방 계곡은 장만 산맥 서쪽, 쫑호아 면 롬 마을에서 발원합니다. 케방 계곡을 탐험하며 우리는 고대 숲의 원시적이고 장엄한 아름다움과 바위투성이 급류를 따라 굽이굽이 흐르는 맑고 시원한 물줄기를 감상할 수 있었습니다. 특히 롬 마을에서 숲을 지나 약 10km 지점에는 케방 계곡을 따라 마치 동화 속 세상처럼 하얀 물거품이 사계절 내내 쏟아지는 두 개의 폭포, 구단폭포와 톡티엔폭포가 있습니다.

조국 국경 지역으로 가는 여정은 험난하지만, 그 여정 내내 국경 경비대와 국경 지역에 거주하는 소수 민족 공동체로부터 헌신적이고 세심한 도움을 받았습니다. 그들의 도움이 없었다면 이처럼 어려운 여정을 완수할 수 없었을 것입니다. 그리고 아마도 이러한 여정의 가장 값진 보상은 단순히 취재 성과뿐 아니라 군인과 주민 간의 우정, 그리고 강하고 아름다운 국경 지역에 대한 자긍심일 것입니다.

구단폭포는 100미터 높이에서 쏟아져 내리며, 그 물줄기는 마치 하얀 비단 리본이 산비탈을 뒤덮은 듯 아름답습니다. 폭포 아래에 서서 위를 올려다보면 아홉 개의 바위층이 솟아 있는데, 이 때문에 구단폭포라는 이름이 붙었습니다. 또한, 오월족 사람들의 믿음에 따르면 숫자 9는 영원함을 상징하며 행운을 가져다준다고 합니다.

구단폭포에서 약 30분 정도 걸어가면 다른 계곡 지류에 톡티엔 폭포가 있습니다. 이 폭포는 구단폭포보다 높이는 낮지만 폭은 더 넓습니다. 폭포 아래에는 울창한 원시림이 드리워진 커다란 웅덩이가 있고, 나무들은 웅덩이 한가운데까지 뻗어 있어 그늘을 만들어줍니다. 폭포 꼭대기에서 쏟아지는 물줄기는 마치 동화 속 세상 처럼 하얀 물안개를 만들어냅니다.

판 푸옹

출처: https://baoquangbinh.vn/xa-hoi/202506/di-ve-phia-bien-cuong-to-quoc-2227078/