키미히(왼쪽)와 같은 스타 선수조차도 속수무책이었다 - 사진: 로이터
9월 5일 새벽(베트남 시간), 독일 대표팀은 2026년 월드컵 예선 첫 경기에서 슬로바키아에게 0-2라는 충격적인 패배를 당했습니다.
월드컵 출전 기회 상실 위험
먼저 월드컵 예선의 예측 불가능성에 대해 이야기해 보겠습니다. FIFA가 참가팀 수를 32개에서 48개로 늘리면서 각 지역의 예선 진출권 수도 증가했습니다.
구체적으로 아프리카의 티켓 배정량은 4장에서 8.5장으로, 아시아는 4.5장에서 8.5장으로, 남미는 4.5장에서 6.5장으로 증가했습니다. 하지만 유럽은 13장에서 16장으로만 증가했는데, 이는 세계 축구 강국인 유럽 대륙 전체에 걸쳐 균일하게 증가한 것과 비교하면 매우 미미한 증가폭입니다.
게다가 UEFA는 조를 더 작게 나누어 대회를 더욱 복잡하게 만들었습니다. 이전 예선에서는 유럽이 10개 조로 나뉘어 각 조에 5~6개 팀이 참가했지만, 이번에는 12개 조로 나뉘어 각 조에 4~5개 팀이 참가합니다.
유럽 축구의 전반적인 수준이 점점 비슷해지고 있지만, 한 가지 문제가 여전히 남아 있습니다. 바로 약체 팀들이 너무 많다는 것입니다. 이탈리아 조 1이 대표적인 예입니다. 5개 팀 중 에스토바와 몰도바 두 팀은 단지 조 편성을 위해 예선전에 참가하는 팀들입니다.
마찬가지로 독일의 A조에는 유럽에서 가장 약한 팀 중 하나인 룩셈부르크가 포함되어 있습니다. 북아일랜드도 그보다는 약간 나은 수준입니다.
따라서 남은 두 팀인 독일과 슬로바키아의 경기가 조 1위 자리를 결정짓게 되며, 이는 2026년 월드컵 본선 직행 티켓을 의미합니다. 각 조에는 단 한 팀만이 직행 티켓을 확보할 수 있으며, 단 한 번의 실수로도 만회할 기회가 사라집니다.
유럽 예선의 난이도는 남미와는 상당히 다릅니다. 남미에서는 브라질이 시즌 전반기에 부진한 성적을 거두더라도 몇 경기 일찍 본선 진출을 확정할 수 있었습니다. 반면 독일은 현재 플레이오프를 치러야 할지도 모른다는 생각에 떨고 있습니다.
나겔스만 감독이 위험에 빠졌습니다.
게다가 슬로바키아와의 0-2 패배는 독일 축구의 부활에 대한 희망에 큰 타격을 입혔다.
2026년 월드컵 예선에 참가하기 전, 나겔스만 감독이 이끄는 독일 대표팀은 UEFA 네이션스 리그에서 포르투갈과 프랑스에 연달아 패하며 큰 실망감을 안겨주었습니다. 당시 독일 팬들은 세계 최강팀들을 상대로만 패배하는 것이었기에 어느 정도 인내심을 갖고 기다렸지만, 슬로바키아에게 패한 것은 결국 팬들의 인내심을 시험하는 계기가 되었습니다.
나겔스만 감독은 대표팀에 새로운 활력을 불어넣으려 노력했다. 슬로바키아와의 경기에서는 지난 1년여 동안 두각을 나타낸 콜린스, 스틸러, 볼테마데 등 젊은 스타들을 기용했다. 또한 사네와 칸처럼 더 이상 적합하지 않은 선수들을 과감하게 제외했다. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 독일 대표팀은 여전히 형편없는 경기력을 보여주었다.
무시알라가 장기 부상으로 전력에서 이탈하면서 공격진은 진정한 플레이메이커를 잃었습니다. 하베르츠가 없는 상황에서 공격수들은 득점력 부족에 시달리고 있습니다. 게다가 수비진은 마치 졸고 있는 듯한 모습을 꾸준히 보여주고 있습니다.
독일 팬들은 국가대표팀에서 15골 이상을 넣은 공격수가 더 이상 없다는 사실을 떠올리면 씁쓸함을 느낄 수밖에 없습니다. 풀크루크, 볼터마데, 바이어, 운다브... 하베르츠는 종종 "어설프다"는 비판을 받지만, 적어도 그는 국가대표팀 55경기에서 20골을 기록했습니다. 반면 현재 독일 공격수들은 하베르츠에 비해 한참 떨어집니다.
현재 독일 대표팀 선수들의 재능이 부족하다는 것은 사실일지 모르지만, 그렇다고 슬로바키아에게 완패한 것을 정당화할 수는 없습니다. 독일 축구 팬 포럼과 그룹에서는 나겔스만 감독이 엄청난 압박에 직면하고 있다는 반응이 나오고 있습니다.
한때 독일 축구 팬들은 유로 2024에서 비교적 인상적인 성적을 거둔 후 나겔스만 감독이 팀을 올바른 방향으로 이끌고 있다고 믿었습니다. 하지만 나겔스만 감독은 신뢰를 쌓기 시작할 무렵 또다시 무너지고 말았습니다.
38세인 나겔스만은 감독 생활을 시작할 당시 많은 전설적인 선수들보다도 젊은 나이입니다. 하지만 독일 축구계에서는 그가 전성기를 지난 것은 아닌지 의문을 제기하기 시작했습니다.
나겔스만은 30대 초반 호펜하임 감독으로 두각을 나타냈다. 35세에는 라이프치히에서 최고의 성공을 거두었지만, 이후 바이에른 뮌헨에서는 예상치 못한 실패를 겪었다. 그리고 이제 40세가 된 그는 더 이상 새로운 아이디어가 고갈되고 있는 중이다.
나겔스만의 몰락은 유로 2024 이후 독일 국가대표팀이 겪은 불가사의한 부진과 유사하며, 축구계는 아직까지 그 이유를 설명하지 못하고 있다.
출처: https://tuoitre.vn/dieu-gi-dang-xay-ra-voi-tuyen-duc-20250906105552813.htm
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