필리핀이 기대하는 것

엉킨 전선들이 널려 있는 허름한 건물들은 마닐라의 무질서한 기반 시설을 반영한다. 사진: Zachary Angeles/Pexels

동남아시아관광 산업이 강력한 회복세에 접어들고 있는 가운데, 필리핀은 이웃 국가들에 비해 회복 속도가 더디다고 사우스캐롤라이나 통신 (SCMP)이 보도했다.

숨이 차다

필리핀 정부 통계에 따르면 2025년 필리핀 관광객 수는 560만 명으로 전년도 595만 명보다 약 2% 감소했습니다. 이후 관광부는 이 수치를 648만 명으로 정정했지만, 같은 기간 베트남(2150만 명)과 태국(3290만 명)에 비하면 여전히 적은 수치입니다.

이러한 상황의 주요 원인 중 하나는 중국인 관광객들이 아직 필리핀 방문에 대해 열의를 보이지 않고 있다는 점입니다.

2025년 첫 4개월 동안에만 140만 명이 넘는 중국 본토 관광객이 말레이시아를 방문했습니다. 베트남에서는 중국인 관광객이 전체 외국인 방문객의 약 4분의 1인 528만 명을 차지했습니다. 캄보디아 역시 전체 외국인 방문객 550만 명 중 120만 명이 중국인이었습니다.

하지만 필리핀의 경우 중국인 관광객 수는 16.55% 감소하여 2025년 11월까지 약 25만 명으로 줄어들 것으로 예상됩니다.

2025년 11월, 필리핀 말리나의 고대 도시 인트라무로스를 방문한 관광객들. 사진: 린 후인.

싱가포르에 위치한 동남아시아 지역 연구 센터인 ISEAS-유소프 이샤크 연구소의 선임 연구원인 자얀트 메논은 이러한 감소세가 마닐라와 베이징 간의 긴장과 관련이 있으며, 이는 다른 국가들보다 필리핀의 경제 회복에 더 큰 영향을 미쳤다고 지적합니다. 마닐라는 최근 이러한 상황 개선을 위해 중국 시민을 대상으로 14일 비자 면제 프로그램을 시행했습니다.

또한 지리적 차이와 연결성 도 결정적인 요소입니다. 태국, 말레이시아, 베트남, 인도네시아와 같은 국가들은 촘촘한 항공 네트워크와 수많은 환승 허브를 보유하고 있다는 이점을 가지고 있습니다.

한편, 섬과 해안 관광지가 강점인 필리핀은 복잡한 국내선 및 환승 항공편에 크게 의존하고 있습니다. 이는 매력 부족이 아니라 구조적인 한계이며, 필리핀의 관광 산업 회복이 고르지 못한 이유를 부분적으로 설명해 줍니다.

필리핀 말레이 해변에서 휴식을 취하는 관광객들. 사진: Ren Dell/Pexels.

일반적인 비자 관련 사항

1월 28일부터 30일까지 세부에서 열린 제63차 아세안 국가 관광기구 회의에서 많은 참석자들은 역내 전체에 적용되는 공통 관광 비자 제도와 동기화된 디지털 연결 시스템이 성장 균형을 유지하고 필리핀처럼 회복 속도가 더딘 관광지를 지원하는 데 도움이 될 수 있다는 점을 지적했다고 SCMP가 보도했습니다.

이번 회의에는 아세안 지역의 관광업계 리더들과 일본, 중국, 한국 등 주요 아세안 관광객 유입 시장 대표들이 한자리에 모였습니다. 2024년에는 중국인 관광객 2천만 명, 한국인 관광객 9백만 명, 일본인 관광객 3백만 명이 동남아시아를 방문했으며, 이러한 성장세는 올해에도 지속될 것으로 예상됩니다.

중국 배우 판빙빙이 말레이시아 멜라카에서 두리안을 즐기고 있다. 사진: @bingbing_fan

베르나 부엔수세소 필리핀 관광부 차관은 개회사를 통해 지역 차원의 정책 조율이 방문객 경험, 관광지 경쟁력, 그리고 지역 사회 생계에 직접적인 영향을 미칠 것이라고 강조했습니다. 그녀는 2030년까지 상호 연결된 관광 회랑을 개발하여 자연 기반 관광지를 육성하고 아세안의 공동 관광지로서의 위상을 강화해야 한다고 촉구했습니다.

그러나 분석가들은 회원국 간의 경쟁이 항상 걸림돌이 된다고 지적합니다. ISEAS-유소프 이샤크 연구소의 자얀트 메논은 모든 국가가 변동성이 큰 시장에서 더 많은 관광객을 유치하려 하기 때문에 관광 분야에서 심도 있는 협력을 이루기가 쉽지 않다고 분석합니다.

그럼에도 불구하고 그는 아세안 전역에 적용되는 역내 비자가 유럽의 솅겐 모델과 유사하게 운영될 수 있는 상호 이익이 되는 선택이며, 이를 통해 다국적 여행을 장려하고 동남아시아 목적지의 통합을 증진시킬 수 있다고 믿습니다.

한편, ISEAS 산하 아세안 연구센터의 전문가인 조앤 린은 공동 비자 아이디어 자체는 긍정적이지만, 각국의 출입국 관리 능력과 준비 수준의 차이로 인해 시행 과정은 고르지 못할 것이라고 전망했습니다.

그녀에 따르면, 아세안은 단일하고 포괄적인 해결책보다는 시범 프로그램이나 소규모 그룹부터 시작하는 단계적 접근 방식이 필요하다고 합니다.

출처: https://znews.vn/dieu-philippines-trong-doi-post1623893.html