세계 지도에서 베트남 차의 위상을 확립하다.

일본의 다도가 세계적인 문화적 아이콘이 되고 중국 차가 동양 요리의 역사에 한 획을 그은 반면, 수천 년 된 고대 차나무 숲을 보유한 베트남 차는 세계 차 지도에서 조용히 변방에 자리 잡고 있습니다.

야생차의 "영혼을 지키는 자들"

안안(An An) 차 브랜드의 창립자인 응우옌 쭝 끼엔은 10년 넘게 베트남 북서부의 고산지대를 누비며 오래된 차나무를 찾아다니는 데 거의 모든 시간을 쏟았습니다. 쑤오이장(옌바이)에서 신호, 타핀, 무옹테(라이쩌우), 디엔비엔 에 이르기까지, 광활한 숲 속에 수백 년 된 산뚜옛 차나무가 자리 잡은 곳이라면 어디든 그의 발자취를 찾아볼 수 있습니다. 하지만 이 때문에 그는 차나무 숲이 사라질 위험도 우려하고 있습니다. 수백 년에서 천 년이 넘는 산뚜옛 차나무들은 가지치기, 꺾임, 수확을 위한 나무 오르기, 가축이 껍질을 긁는 행위 등으로 인해 점차 죽어가고 있습니다.

응우옌 쭝끼엔(안안차회사 대표) 씨는 베트남 전통 ​​차 품종을 보존하는 데 열정과 헌신을 쏟고 있습니다. 사진: 레 남

어떻게 대처해야 할지 몰랐던 키엔은 다행히 외딴 고산 마을에서 지역 사회 봉사 활동에 깊이 관여해 온 전직 군 장교인 응우옌 탄 두엉 씨를 만났습니다. 두엉 씨는 직접 자원하여 마을 아이들에게 식사를 제공하고 가난한 사람들에게 의료 지원을 제공했습니다. 숲과 마을을 방문하면서 그는 지역 주민들이 소유하고 있지만 보존하는 방법을 모르는 오래된 차밭의 가치를 깨닫게 되었습니다.

"돈을 주는 것만으로는 결국 부족해질 겁니다. 마을 사람들이 지속 가능한 삶을 살기를 바란다면 차나무를 보존해야 합니다. 그것이 공동체 전체의 장기적인 생계 수단입니다."라고 두 사람은 말했습니다. 그들은 "숲에서 먹고 살 수 있는 사람만이 숲을 보존할 수 있다"는 원칙에 따라 마을 사람들에게 야생 차나무를 보존하도록 장려하는 캠페인을 시작했습니다. 처음에는 시장 가격보다 높은 가격을 제시하여 사람들에게 고대 차나무의 진정한 가치를 알리고, 나무줄기에 올라가는 대신 나무 꼭대기에 발판을 설치하는 등 올바른 수확 기술을 알려주었습니다. 무엇보다 중요한 것은 나무를 베거나 가축이 차나무에 닿지 않도록 하는 것이었습니다. 마을 이장과 원로들은 점차 핵심적인 역할을 맡아 협동조합을 설립하고 차 재배 지역을 보호하는 데 헌신했습니다.

2025년 국제 차 축제에는 오래된 분홍색 동백나무가 전시될 예정입니다. 사진: 르남

처음 3년은 "나무를 살리는" 기간입니다. 두 형제는 대량으로 수확하지 않고 차나무가 잎과 뿌리, 잎사귀를 회복할 수 있도록 합니다. 첫 번째 "제대로 된" 차 수확은 2025년 초에 이루어지며, 안안차(An An Tea)의 상표가 새겨진 고품질 산뚜옛차가 생산될 예정입니다.

이 단체의 목표는 약 1,000헥타르에 달하는 고대 차나무 숲을 보존하는 것이지만, 지금까지는 50헥타르 남짓만 복원했습니다. 키엔은 "우리가 가장 두려워하는 것은 판매량이 적은 것이 아니라, 베트남 사람들이 진정으로 산뚜옛 차를 마시고 싶어 할 때쯤에는 수확할 차나무가 하나도 남아 있지 않게 되는 것입니다."라고 말했습니다.

베트남 차가 '정체성'을 재발견할 때

차 전문가뿐 아니라 학계 인사와 경영진까지 '베트남 차의 재정의' 과정에 적극적으로 참여하고 있습니다. 람동에서 열린 제1회 세계 차 축제 2025의 일환으로 진행된 '베트남 차 가치 제고 워크숍'에 참석한 도이 뎁 차 개발 전략 담당자이자 '차 전문가'로 알려진 팜 꽁 뚜안 하 씨는 탄 니엔 신문 기자 와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. "예전에 일본의 유명한 차 박물관을 방문한 적이 있습니다. 그곳에 전시된 세계 차의 역사 전체에서 베트남의 이름은 어디에도 찾아볼 수 없었습니다. 많은 나라들이 여전히 베트남은 중국에서만 차를 수입하고 주로 원료 생산국이라고 생각합니다."

하 씨에 따르면, 이는 특히 베트남이 세계에서 가장 풍부한 고대 산뚜옛 차나무 자연 생태계를 보유하고 있다는 점, 특히 북부 산악 지역을 고려할 때 매우 큰 불리함입니다.

베트남은 특히 북부 산악 지역을 중심으로 세계에서 가장 풍부한 고대 산뚜옛 차나무 자연 생태계를 보유하고 있다. 사진: 레 남

이번 워크숍은 크게 두 가지 방향에 초점을 맞췄습니다. 첫째, 차의 건강 및 문화적 가치를 입증하여 국내 시장을 먼저 공략하는 것, 둘째, 차나무의 역사와 기원을 연구하여 세계 무대에서 차의 위상을 확립하는 것이었습니다.

그중에서도 일본 과학자 마쓰시타 교수의 연구는 특히 주목할 만하다. 그는 72년 동안 차 연구에 헌신하며 20여 개국에서 현장 조사를 수행했고, 베트남에서도 여섯 차례에 걸쳐 직접 조사를 진행했다. 동백나무과의 식물상을 연구한 마쓰시타 교수는 "차나무의 조상 격인 '원시 진화' 품종이 가장 집중적으로 분포하는 지역은 베트남 북부 산악 지대, 특히 라이쩌우성과 디엔비엔성"이라고 주장했다.

'차의 3대 산지' 이론에 따르면, 세계는 차나무의 원산지인 원시 차 산지, 야생 차 산지, 그리고 인간에 의해 개발된 재배 차 산지로 나뉩니다. 이 이론에 따라 중국, 인도, 라오스의 많은 유명 차 재배지는 원시 차 산지로 분류되며, 원시 차 산지로 인정받기 위한 과학적 기준은 충족하지 못합니다. 반면 베트남은 원시 차 산지로 인정받기 위한 모든 식물학적 요소를 갖추고 있으며, 세계 차 재배 발전에 기여한 요람으로 여겨집니다.

팜 꽁 뚜안 하 씨는 "고대 베트남 사람들이 아주 오래전부터 차나무와 함께 살아왔다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 차는 베트남 사람들의 일상생활, 신념, 민속 활동과 밀접하게 연결되어 있으며, 이는 세계가 아직 충분히 인식하지 못한 문화적 깊이를 반영합니다."라고 강조했습니다.

베트남은 현재 세계 5대 차 수출국 중 하나입니다. (사진: CTV)

베트남 차협회 회장인 호앙 빈 롱 씨는 시장 관점에서 베트남이 현재 세계 5대 차 수출국 중 하나이며, 연간 약 110만 톤의 생찻잎을 생산하고 연간 2억 3천만~2억 5천만 달러의 수출 수익을 올리고 있다고 밝혔습니다. 베트남 차는 70여 개국에 수출되고 있습니다. 그러나 가장 큰 역설은 "우리는 많은 양을 수출하지만, 수출액은 낮습니다. 주로 원자재 판매에 그치고 있으며, 일본, 중국, 스리랑카와 경쟁할 수 있는 고급 브랜드를 구축하지 못하고 있습니다."라는 점입니다. 국내 시장에서도 산뚜옛 차 생산량의 30% 미만이 소비되고 있으며, 대부분은 저가에 수출되거나 산업용 블렌딩에 사용되고 있습니다.

롱 씨에 따르면, "베트남 차의 위상을 높이기 위해서는" 몇 가지 핵심적인 해결책을 동시에 실행해야 합니다. 첫째, 원료 산지, 특히 점점 줄어들고 있는 고대 차나무 숲을 보존해야 합니다. 둘째, 가공 방식을 표준화하고 브랜드를 구축하여 단순히 무게로 판매하는 것이 아니라 부가가치를 창출해야 합니다. 동시에 차 문화의 깊이를 알리고, 차를 마시는 경험, 관광, 삶의 철학과 연계하여 베트남 차만의 고유한 정체성을 국제 시장에 확립해야 합니다.

"저희는 차를 많이 파는 것을 꿈꾸는 것이 아니라, 미래 세대를 위해 차나무를 보존하는 것을 꿈꿉니다. 숲과 품종, 그리고 문화가 남아 있어야만 베트남 차가 세계 무대에 당당히 나설 수 있을 것입니다."라고 키엔은 생각에 잠겼다.

출처: https://thanhnien.vn/dinh-vi-tra-viet-บԅ-ban-do-the-gioi-18525120715031691.htm