세계 지도에서 베트남 차 찾기

일본의 다도가 세계적인 문화적 상징이 된 반면, 중국의 차는 동양 요리 역사에서 인정받고 있으며, 수천 년 된 차 숲을 보유하고 있음에도 불구하고 베트남 차는 세계 차 지도에서 조용히 뒷전으로 밀려났습니다.

야생차의 "영혼의 수호자"

안안 차 브랜드의 설립자인 응우옌 쭝 끼엔 씨는 10년 넘게 북서부 고산지대를 누비며 고대 차를 찾아 헤맸습니다. 쑤오이장( 옌바이 )부터 신호, 타핀, 므엉테(라이쩌우), 디엔비엔까지… 숲 한가운데 자리 잡은 백 년 된 산뚜옛 차나무가 있는 곳마다 그의 발자국이 남아 있습니다. 하지만 그 때문에 그는 차 숲이 사라질 위기에 처해 있다고 생각합니다. 수백 년에서 수천 년 된 산뚜옛 차나무들은 수관이 잘리고, 가지가 부러지고, 줄기가 수확을 위해 올라가고, 소들이 나무껍질을 벗겨내면서 차나무는 점차 죽어가고 있습니다.

응우옌 중 끼엔(An An Tea Company 이사) 씨는 베트남 전통차의 전통을 보존하는 데 열정과 헌신을 쏟고 있습니다. 사진: LE NAM

어떻게 반응해야 할지 몰랐던 끼엔 씨는 운명의 장난에 이끌려 고지대 마을에서 대규모 동원 작전을 수행했던 전직 군 장교 응우옌 탄 즈엉 씨를 만나게 되었습니다. 즈엉 씨는 마을 아이들에게 식사를 제공하고 가난한 사람들의 치료를 지원하는 등 자선 활동을 해왔습니다. "숲에서 먹고 마을에서 자는" 그 여정을 통해 그는 사람들이 소유하고 있었지만 어떻게 보존해야 할지 몰랐던 고대 차 농장의 가치를 깨달았습니다.

"돈은 바닥날 겁니다. 사람들이 지속 가능한 삶을 살 수 있도록 하려면 차나무를 보존해야 합니다. 그것이 바로 공동체 전체의 장기적인 생계입니다."라고 즈엉 씨는 말했습니다. 두 사람은 "숲에서 먹고살면 숲도 보존할 수 있다"는 생각으로 야생차 보존에 앞장서기 시작했습니다. 처음에는 사람들이 고대 차의 진정한 가치를 알 수 있도록 시가보다 높은 가격을 지불했고, 동시에 차나무 줄기에 올라가는 대신 차나무 주변에 비계를 설치하는 등 올바른 차 수확 기술을 지도했습니다. 특히 나무를 베지 않았고, 가축이 차나무 줄기 주변을 돌아다니지 않도록 했습니다. 마을의 촌장과 원로들은 점차 핵심 세력이 되어 협동조합을 설립하고 차밭을 보호하겠다고 다짐했습니다.

2025년 국제 차 축제에 오래된 분홍색 차나무가 전시되어 있습니다. 사진: LE NAM

처음 3년은 "나무 살리기" 기간이었습니다. 두 형제는 대량으로 수확하지 않고 차나무의 잎과 뿌리, 그리고 초목만 회복되도록 두었습니다. 2025년 초, 최초의 "진짜" 차가 수확되어 안안트라(An An Tra) 마크가 새겨진 고품질 샨투옛(Shan Tuyet) 차가 생산되었습니다.

이 단체의 목표는 약 1,000헥타르의 고대 차나무 숲을 보존하는 것이지만, 현재까지 복원된 면적은 50헥타르가 넘습니다. 끼엔 씨는 "우리가 가장 우려하는 것은 차나무가 너무 적게 팔리는 것이 아니라, 베트남 사람들이 샨투옛 차를 ​​정말 마시고 싶어 할 때 더 이상 딴 나무가 없게 되는 것입니다."라고 말했습니다.

베트남 차가 '정체성'을 찾았을 때

전문가, 학자, 그리고 관리자들뿐만 아니라 "베트남 차의 재인식" 과정에도 적극적으로 참여하고 있습니다. 람동에서 처음으로 개최된 국제 차 축제(World Tea Fest 2025)의 일환으로 진행된 "베트남 차나무 가치 제고 워크숍"에서 탄니엔 신문 기자들 과 이야기를 나눈 도이뎁 차 개발 전략을 담당하는 소위 "차 전문가" 팜콩 투안 하(Pham Cong Tuan Ha) 씨는 이렇게 말했습니다. "일본의 명문 차 박물관에 다녀온 적이 있습니다. 그곳에 소개된 세계 차의 역사에서 베트남이라는 이름은 없었습니다. 많은 나라들이 여전히 베트남은 중국에서만 차를 수입하고 주로 원료 생산지로 생각하고 있습니다."

하 씨에 따르면, 이는 엄청난 단점입니다. 특히 베트남은 북부 산악 지역에서 세계 최고의 풍부한 천연 고대 샨 투옛 차 시스템을 보유하고 있기 때문입니다.

베트남은 세계에서 가장 풍부한 천연 고대 샨뚜옛 차(Shan Tuyet tea) 생산지를 보유하고 있으며, 특히 북부 산악 지역에서 그 인기가 높습니다. 사진: LE NAM

워크숍은 두 가지 방향에 초점을 맞췄습니다. 첫째, 국내 시장을 먼저 석권하기 위해 차의 문화적 건강 가치를 입증하는 것입니다. 둘째, 세계 지도에서 차나무의 위치를 ​​확립하기 위해 차나무의 기원에 대한 역사를 연구하는 것입니다.

그중에서도 주목할 만한 것은 일본 과학자 마츠시타 교수의 연구 업적입니다. 그는 72년 동안 차 연구에 매진하며 아시아 20여 개국에서 현장 조사를 수행했고, 그중 6개국은 베트남에서 직접 조사를 진행했습니다. 동백나무 식물상 연구를 통해 마츠시타 교수는 "조상 차나무를 형성하는 '진화적' 품종이 가장 밀집된 지역은 베트남 북부 산악 지역, 특히 라이쩌우와 디엔비엔 지역입니다."라고 단언했습니다.

"3차(茶) 지역" 이론에 따르면, 세계는 토종 차나무가 형성된 원산지, 야생차 지역, 그리고 인간이 개발한 재배 지역으로 나뉩니다. 이러한 이론에 따라 중국, 인도, 라오스 등 유명 차 산지들은 야생차 지역으로만 분류될 뿐, 과학적 근거가 부족하여 원산지로 인정받지 못합니다. 반면, 베트남은 세계 차나무 형성에 기여한 원산지로 간주될 수 있는 모든 식물적 요소를 갖추고 있습니다.

"고대 베트남 사람들이 아주 오래전부터 차나무와 함께 살아왔다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 차는 베트남 사람들의 일상생활, 신앙, 민속 활동과 밀접한 관련이 있으며, 세계가 아직 충분히, 그리고 정확하게 인식하지 못한 베트남의 문화적 깊이를 반영합니다."라고 팜콩 뚜언 하 씨는 강조했습니다.

베트남은 현재 세계 5대 차 수출국 중 하나입니다. 사진: 기고자

베트남 차 협회 회장인 호앙 빈 롱(Hoang Vinh Long) 씨는 시장 관점에서 베트남은 현재 세계 5대 차 수출국 중 하나이며, 연간 약 110만 톤의 생차(生茶)를 생산하고, 수출액은 2억 3천만~2억 5천만 달러에 달하며, 70개 이상의 국가와 지역에 제품을 공급하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 가장 큰 역설은 "수출은 많지만, 수출 가치는 여전히 낮고, 주로 원자재 판매에 그치고 있으며, 일본, 중국, 스리랑카와 경쟁할 수 있는 고급 브랜드를 아직 구축하지 못했다"는 것입니다. 국내 시장에서도 샨투옛 차 소비량은 전체 생산량의 30%에도 미치지 못하며, 나머지 대부분은 저가 수출용이거나 산업용 블렌딩에 사용되고 있습니다.

롱 씨는 "베트남 차를 발전시키려면" 여러 핵심 솔루션을 동시에 실행해야 한다고 강조했습니다. 첫째, 원료 지역, 특히 점점 줄어들고 있는 고대 차 숲을 보존해야 합니다. 둘째, 가공 과정을 표준화하고 브랜드를 구축하여 단순히 무게 단위로 판매하는 것이 아니라 부가가치를 창출해야 합니다. 동시에 차 문화의 깊이를 홍보하고, 차를 음용하는 경험, 관광, 그리고 삶의 철학과 제품을 연계하여 국제 시장에서 베트남 차의 고유한 정체성을 확립해야 합니다.

"우리는 차를 많이 팔겠다는 꿈이 아니라, 우리 자식들과 손주들을 위해 차나무를 보존하는 것을 꿈꿉니다. 숲과 품종, 그리고 문화가 아직 남아 있을 때, 베트남 차는 당당하게 세상에 나갈 수 있을 겁니다." 키엔 씨는 곰곰이 생각했다.

출처: https://thanhnien.vn/dinh-vi-tra-viet-tren-ban-do-the-gioi-18525120715031691.htm