'로봇 군대' - 무역 전쟁 속 중국의 비밀 무기

공장 장비와 인공지능에 대한 막대한 투자로 인해 중국은 자동차 제조 및 기타 산업 분야에서 우위를 점하고 있습니다.

2023년 4월 26일 중국 저장성 진화시에 있는 리프모터의 전기차 생산 라인에서 로봇팔이 자동차를 조립하고 있다 - 사진: 로이터

4월 24일자 뉴욕타임스 에 따르면, 중국은 미국과의 무역전쟁에서 비밀 무기를 보유하고 있다. 바로 인공지능(AI)을 장착한 공장의 "로봇 군대"이다. 이 로봇 군대는 제조업계에 혁명을 일으키는 기계다.

무역전쟁에서 유리한 고지를 차지하다

중국 전역의 공장들이 어지러울 정도로 빠른 속도로 자동화되고 있습니다. 엔지니어와 전기 기술자의 감독 하에 운영되는 이 로봇 군대는 생산 비용을 절감할 뿐만 아니라 제품 품질도 향상시키고 있습니다.

이로 인해 중국 공장들은 많은 수출품의 가격을 낮게 유지할 수 있었고, 이는 무역 전쟁과 도널드 트럼프 대통령의 고율 관세에 대처하는 데 있어 중국이 유리한 위치를 점할 수 있게 해 주었습니다. 중국은 또한 유럽 연합과 브라질, 인도, 터키, 태국 등 개발도상국으로부터 새로운 무역 장벽에 직면하고 있습니다.

중국 공장의 자동화 수준은 현재 미국, 독일, 일본을 능가합니다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면, 중국은 제조업 근로자 1만 명당 산업용 로봇 대수가 다른 여러 국가보다 많으며, 한국과 싱가포르에 이어 두 번째로 많습니다.

중국의 자동화 전략은 정부 지침에 따라 추진되며 막대한 투자가 뒷받침됩니다. 로봇이 인간을 대체함에 따라, 중국의 노동력이 고령화되고 공장 일자리에 대한 관심이 점차 감소하는 상황에서도 자동화는 대량 생산에서 중국의 우위를 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

미국의 자동차 공장에서도 자동화를 활용하고 있지만, 대부분의 장비는 중국에서 수입됩니다. 지난 20년 동안 건설된 전 세계 자동차 조립 공장의 대부분은 중국에 있으며, 자동화 산업은 중국을 중심으로 성장해 왔습니다.

중국 기업들은 독일 쿠카(Kuka)와 같은 해외 선진 로봇 공급업체를 인수하고 사업의 상당 부분을 중국으로 이전했습니다. 폭스바겐이 1년 전 허페이(Hefei)에 전기차 공장을 설립했을 당시, 독일에서 수입한 로봇은 단 한 대뿐이었고 나머지 1,074대는 상하이에서 생산되었습니다.

자동차 공장뿐만 아니라

중국 최대의 휴머노이드 로봇 제조업체 중 하나인 윈무 인텔리전트 매뉴팩처링의 창립자이자 CEO인 허량은 중국이 로봇공학을 완전히 새로운 사업 분야로 전환하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

"휴머노이드 로봇의 희망은 또 다른 전기 자동차 산업을 창출하는 것입니다. 이러한 관점에서 볼 때, 이는 국가적 전략입니다."라고 그는 말했습니다.

로봇은 자동차 공장의 근로자를 대체할 뿐만 아니라, 중국 전역의 수천 개 소규모 제조 공장에도 침투하고 있습니다.

중국 동부 장쑤성 롄윈강의 한 공장에서 고객 서비스용 로봇을 검사하는 직원들 - 사진: AFP

중국 남동부 상업 중심지인 광저우에 있는 일론 리의 공장은 현재 저가 오븐과 바비큐 장비를 생산하기 위해 금속을 절단하고 용접하는 11명의 근로자를 고용하고 있습니다. 그는 현재 중국 기업으로부터 카메라가 장착된 로봇 팔을 4만 달러에 구매하려고 준비 중입니다. 이 로봇 팔은 AI를 활용하여 작업자가 오븐 측면을 용접하는 모습을 관찰한 후, 최소한의 인력으로 해당 공정을 자동으로 재현합니다.

닝보에 위치한 중국 전기차 제조업체 지크르(Zeekr)의 대형 공장은 4년 전 개장 당시 500대의 로봇을 보유하고 있었습니다. 현재는 820대로 늘어났으며, 향후 더 많은 로봇을 도입할 계획입니다.

중국의 공장들은 여전히 인력에 크게 의존하고 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 많은 공정이 자동화되었지만, 품질 관리와 배선과 같은 정밀 부품의 설치에는 여전히 인력이 중요한 역할을 합니다. 카메라와 컴퓨터만으로는 감당할 수 없는 작업도 있습니다.

중국의 산업용 로봇 기술 발전은 위에서부터 시작되었습니다. 10년 전 시작된 베이징의 "중국 제조 2025" 정책은 중국이 세계 시장에서 경쟁하고자 하는 10개 산업을 선정했는데, 로봇 기술도 그중 하나입니다.

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출처: https://tuoitre.vn/doi-quan-robot-vu-khi-bi-mat-cua-trung-quoc-trong-thuong-chien-20250425103354584.htm