내 고향에 있는 타라 강

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Tha La 강에서. 사진: 르반하이

타라는 제가 직장 때문에 탄쩌우로 이사한 이후로 제게 제2의 고향과도 같은 곳입니다. 10년 넘게 하루에도 몇 번씩 이곳을 오가며 이곳을 진심으로 사랑하게 되었습니다. 타라의 아름다움은 하루 중 매 순간, 그리고 계절마다 달라집니다.

동이 틀 무렵, 동쪽에서 해가 떠오르면 타라 강은 마치 순백의 장엄하고 몽환적인 옷을 입은 듯 우아하게 물든다. 타라 강은 아침 안개에 잠겨 거대한 솜뭉치처럼 떠 있는 듯하다. 안개는 드넓은 하늘을 감싸고, 강 표면에는 물개구리밥이 흩뿌려진 채 사랑스러운 보랏빛을 조용히 머금고 있다.

여기저기 배들이 미끄러지듯 지나가며 고기를 잡는다. 저 멀리 하류에는 바덴 산이 높이 솟아 있는데, 푸른 봉우리들은 마치 부드럽고 시원한 이불에 덮인 듯 아직 잠들어 있는 듯하다. 강둑 양쪽에는 가늘고 여린 잎사귀 사이로 막 돋아난 갈대들이 등을 굽히고 진주처럼 반짝이는 이슬방울을 맺고 있다. 강둑을 따라 늘어선 맹그로브 가지에도 이슬이 맺혀 물 표면 위에서 얇은 연기처럼 소용돌이친다. 타 라 강은 마치 수채화 그림처럼 신비롭고 아름답게 반짝인다…

정오 무렵, 태양이 황금빛 꿀처럼 따스한 햇살을 비추기 시작하자 타라 강은 멜라루카 꽃들이 수면에 비쳐 반짝이는 황금빛으로 물들었다. 살랑이는 바람이 불어올 때마다 선명한 노란색 멜라루카 꽃잎들이 에메랄드빛 강물 위로 흩어져 거대한 꽃 양탄자를 만들어냈는데, 그 모습은 정말 아름다웠다. 가끔씩 백로들이 먹이를 찾아 살며시 내려앉으면 무리 전체가 놀라 날아오르며 평화로운 시골에 소란을 일으키기도 했다.

바람 부는 타라 강 위로 오후가 천천히 내려앉는다. 때로는 타라 강이 마을 노인들처럼 고요하고 사색적이며 명상적인 모습을 보이기도 하고, 때로는 스무 살 젊은 여성처럼 활기차고 생동감 넘치는 모습을 보이기도 한다. 하얀 파도가 강둑에 부딪히며 눈부신 오후 햇살에 반짝이는 모습이 장관이다.

둥지로 돌아가는 흰 황새들의 실루엣이 푸른 하늘을 배경으로 은빛으로 반짝였다. 마치 할머니께서 여름 오후에 잠들기 전에 들려주시던 동화 속 요정들의 양탄자에 박힌 다이아몬드 같았다. 어부들도 긴 하루 조업을 마치고 서둘러 그물을 걷어 올렸다.

건기가 되면 잔잔한 타라 강은 고요히 흐르며 작열하는 태양을 견뎌낸다. 수위는 점차 낮아져 아주 낮아지고, 수면은 무지개 빛깔로 물들어 아름답지만 애처로운 광경을 자아낸다. 거칠고 울퉁불퉁한 라테라이트 암석들이 수면 위로 솟아 있어 마치 황량한 자태를 뽐낸다.

배와 카누는 종종 닻을 내리고 오랜 시간 동안 정박해 있습니다. 그럼에도 불구하고 타라 강은 주변 들판에 계속해서 물을 공급하여 무성하고 푸른 초원을 만들어내고, 송아지와 어린 소들이 더운 날 자유롭게 뛰어놀 수 있도록 합니다.

우기가 되면 타라 강은 마법처럼 아름다운 자태를 뽐냅니다. 이웃 나라의 붉은 흙이 물들어 강물이 선명한 붉은 오렌지색으로 물들어 숨 막힐 듯 아름다운 광경을 연출합니다. 이 시기에 타라 강은 더욱 역동적이고, 시끄럽고, 활기 넘치게 흐릅니다. 고무 댐을 빠르게 건너 하류로 흐르며 생명력을 실어 나르고, 드넓게 펼쳐진 푸른 벼와 카사바밭 사이사이를 구불구불 지나갑니다. 멀리서 보면 타라 강은 마치 바람에 나부끼는 다채로운 색깔의 부드러운 비단 리본처럼 보입니다. 정말이지 감탄이 절로 나옵니다!

사랑하는 타라는 언제나 제 고향인 탄 쩌우 사람들과 떠이닌 지역 전체 사람들에게 자부심의 원천이었습니다. 고향을 떠나 생계를 꾸리고 경력을 쌓으려는 사람들에게 언제나 안식처와 지원의 손길이 되어 주었고, 지금도 우리 고향 곳곳에 번영과 행복을 가져다주고 있습니다.

틴치

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