최근, 저장대학교(중국)의 과학자들은 레이더 시스템을 이용해 비행기와 드론을 보이지 않는 물체로 만들 수 있는 획기적인 스텔스 기술을 발표했습니다.

"투명망토"로 알려진 이 기술은 현대전의 새로운 시대를 열 수도 있습니다.

항공기와 드론은 적의 레이더 시스템에서 신호를 반사하기 때문에 레이더파에 의해 감지되는 경우가 많습니다.

하지만 저장대학의 투명망토 기술은 특수 소재를 사용하여 레이더 시스템을 속이도록 설계되었습니다.

이러한 소재는 전자파를 휘게 하는 능력이 있어, 반사되지 않고 비행기나 드론을 통과할 수 있습니다.

AI 센서, 레이더 회피 위해 표면 구조 자동 변경

수십 년 동안 전 세계 군대는 레이더로 전투기를 탐지하기 어렵게 만드는 방법을 연구해 왔습니다.

미국의 F-35와 F-22와 같은 스텔스 항공기에는 레이더파를 반사하는 대신 흡수하는 데 도움이 되는 특수 소재로 만든 포탄이 장착되었습니다.

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항공기의 스텔스 기술은 여전히 ​​본질적인 단점을 가지고 있다. 사진: 팝메크

그러나 현재의 스텔스 기술은 여전히 ​​단점을 가지고 있으며, 특히 복잡한 주파수를 사용하는 레이더의 경우 더욱 그렇습니다. 러시아와 중국과 같은 국가들은 스텔스 항공기를 감지할 수 있는 레이더 방법을 개발했기 때문에 스텔스의 효과가 떨어졌습니다.

이로 인해 군용 차량의 진정한 투명성을 구축하려는 새로운 연구가 시작되었습니다. 중국 과학자들이 사용한 특수 3D 소재는 전자파를 효과적으로 전달하여 육지, 바다, 공중 등 모든 환경 조건에서 작동을 보장합니다.

저장대학의 연구에서 주목할 만한 점 중 하나는 투명망토 기술에 인공지능(AI)을 통합한 것입니다.

드론은 센서를 사용하여 레이더파의 주파수와 각속도를 측정할 수 있습니다. 그러면 AI가 이 정보를 처리하고 드론에게 재료 표면의 나노구조를 조작하여 파동을 조절하도록 지시합니다. 이를 통해 인간의 개입 없이도 항공기나 드론이 실시간으로 보이지 않게 됩니다.

시뮬레이션 환경에서 실시한 테스트 결과, 투명 망토를 착용한 드론의 전기장 강도는 주변 환경의 약 90%에 도달할 수 있는 것으로 나타났으며, 이는 이 기술이 장착되지 않은 드론(약 45%에 불과함)보다 훨씬 뛰어난 수치입니다.

현대전을 바꿀 수 있는 잠재력

현재의 스텔스 클로킹 기술은 주로 드론을 위해 설계되었지만, 방위 전문가들은 이것이 차세대 전투기 개발에 있어서 중요한 진전이 될 것이라고 말한다.

스텔스 드론, 또는 드론 무리는 잠재적 갈등에서 엄청난 이점을 제공할 것입니다.

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새로운 기술을 이용해 레이더를 회피할 수 있는 능력은 전장에서 상당한 변화를 가져올 수 있습니다. 사진: NDM

중국은 스텔스 기술을 개발하는 유일한 국가는 아니지만, 최근 신소재 연구와 AI 역량 분야에서 획기적인 발전을 이루면서 이 분야에 혁명을 일으키고 있습니다.

이 기술이 성공한다면 투명 망토 기술은 현대 전쟁의 판도를 완전히 바꿀 것이며, 특히 드론과 스텔스 항공기가 관련된 분쟁에서 큰 변화를 가져올 것입니다.

미군은 스텔스 항공기 개발에 앞장서 왔습니다. 1970년대에 미국 국방부는 이 기술에 대한 연구를 시작했지만, 이 기술이 대중에 공개된 것은 1980년 국방부 기자회견이 있기 전이었습니다.

최초의 미국 스텔스 항공기는 1989년에 전투에 투입되었습니다.

그 이후로 미국의 적대국(그리고 일부 동맹국)도 스텔스 항공기를 탐지하고 파괴하기 위한 대응책을 개발하기 시작했습니다.

현재의 대응책에는 더 넓은 스펙트럼을 포착할 수 있는 더 복잡한 주파수 대역을 갖춘 레이더가 포함됩니다. 현재 러시아는 Nebo-M 레이더를 포함하여 저주파 대역에서 작동하는 레이더 시스템을 사용하고 있습니다.

이 시스템은 긴 파장을 방출하기 때문에 스텔스 항공기가 레이더파를 피하기 어렵습니다. 예를 들어, 미국의 스텔스 항공기는 단파 레이더파를 피하도록 설계되었기 때문에 Nebo-M 레이더에 의해 감지될 수 있습니다.

그러나 여전히 엄청난 과제가 남아 있습니다. 과학자들은 여전히 ​​넓은 주파수 범위에서 레이더파를 제어하는 ​​데 따른 문제를 극복하기 위해 노력하고 있습니다.

하지만 기술의 급속한 발전으로 인해 앞으로 몇 년 안에 투명 망토가 군사력의 중요한 부분이 될 가능성이 있습니다.

미국 정부는 국가 안보 우려를 이유로 중국에서 제작된 드론에 제한을 가하거나, 심지어는 미국 내에서 드론 사용을 전면 금지하는 방안을 고려하고 있습니다.