인디라 간디 공항은 인도에서 가장 붐비는 공항입니다.
최근 보고서에 따르면, 2024년까지 인도인들은 해외여행 에 연간 420억 달러 이상을 지출할 것으로 예상됩니다.
아고다의 CEO인 옴리 모르겐슈테른은 인도가 관광 "붐"을 경험하고 있으며 현재 "가장 빠르게 성장하는 해외 여행지"라고 부른다고 언급했습니다.
일련의 과감한 투자
전문가들은 인도의 해외 관광객 증가세의 상당 부분이 인프라 개선과 항공 부문 확장에 힘입은 것이라고 말합니다.
인도 정부는 올해 전국 공항 건설 및 현대화를 위해 2025년까지 9800억 루피(미화 119억 달러)를 투자하겠다는 계획을 발표했습니다.
그중 하나가 우타르프라데시 주 제와르에 위치한 노이다 국제공항입니다. 현재 2024년 개항 예정인 이 공항은 아시아 최대 규모의 공항이 될 것이며, 델리 수도권(NCR)과 우타르프라데시 서부 지역을 연결하는 교통망을 크게 개선할 것입니다.
여행 조사 및 마케팅 회사인 Check-in Asia의 설립자 게리 바워먼은 "인도가 국내에서 기울인 노력이 결실을 맺기 시작했습니다. 10년 전보다 공항, 터미널, 인프라가 훨씬 더 많아졌습니다."라고 말했습니다.
2017년 이후 인도의 지역 연결 계획에 따라 최소 73개의 공항이 운영을 시작했습니다. 한편, 델리의 인디라 간디 국제공항은 2022년 5,950만 명의 승객을 처리하며 처음으로 세계에서 가장 붐비는 국제공항 10위권에 진입했습니다.
인도 항공사들이 신형 항공기 구매를 늘리고 있는데, 이는 해외 여객 수송량 증가로 이어질 수 있는 요인이다.
모르겐슈테른은 인도발 해외 관광객 증가의 원인은 정부뿐 아니라 민간 항공사들의 투자 덕분이라고 말했다.
타타 그룹 산하 항공사들의 합병 및 통합으로 에어 인디아는 이제 인도 국내선 항공사 중 두 번째로 크고 국제선 항공사 중 가장 큰 규모를 자랑합니다.
해당 항공사는 인도 관광 산업 성장을 촉진하기 위해 여러 조치를 취해왔습니다. 지난 2월, 에어인디아는 단일 주문으로는 사상 최대 규모인 약 500대의 신형 항공기를 구매했습니다. 또한 지난 2년간 기존 노선의 운항 빈도를 늘리고 유럽과 미국의 주요 목적지로 향하는 여러 신규 노선을 추가했습니다.
에어 인디아만 경쟁력을 강화하는 것은 아닙니다. 6월 초, 저가 항공사 인디고는 아프리카와 아시아 전역에 걸쳐 주 174편의 신규 항공편과 6개의 새로운 목적지를 추가한다고 발표했습니다.
항공 여행 수요 증가에 맞춰 인도 정부는 국내선과 국제선 모두를 포함하도록 항공기 임대 프로그램을 확대했습니다.
모르겐슈테른은 더 많은 인도 관광객을 유치하기 위해 각국이 비자 제한을 완화하고 인도발 항공편을 늘려야 한다고 제안했다. 그는 "이 두 가지가 실현된다면 인도와 같은 개발도상국 시장에서 놀라운 변화가 일어날 것"이라고 말했다.
어느 나라가 이득을 볼까요?
아고다가 수집한 데이터에 따르면 인도인들은 이전보다 더 다양한 국가로 여행하고 있습니다. 모르겐슈테른은 CNN과의 인터뷰에서 "유럽 여행지를 살펴보면 프랑스나 스위스로 가는 인도 여행객이 늘어난 것을 볼 수 있습니다. 이 두 나라는 팬데믹 이전에는 인도인들이 가장 선호하는 여행지 10위권 안에 들지 않았던 나라들입니다."라고 말했습니다.
2019년 인도인들이 가장 많이 찾은 여행지는 태국, 말레이시아, 인도네시아였습니다. 동남아시아의 경우, 인도인들이 가장 많이 방문하는 국가는 5년 전과 거의 비슷하지만 관광객 수는 증가했습니다.
베트남 호이안의 고풍스러운 거리를 밤에 거니는 관광객들. 호이안은 인도 관광객 급증이 예상되는 여행지이다.
"베트남, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아를 찾는 인도인들이 점점 늘어나고 있습니다. 이 나라들은 예전에도 인도인 관광객이 있었지만, 지금처럼 많은 수는 아니었습니다."라고 모르겐슈테른은 말했다.
예를 들어, 모르겐슈테른에 따르면 베트남을 방문하는 인도 관광객 수는 팬데믹 이전 수준에 비해 최소 1,000% 증가할 것으로 예상됩니다.
동남아시아는 전반적으로 인도 여행객들에게 가장 인기 있는 여행지입니다. 반면, 아고다 데이터에 따르면 일본, 한국, 대만으로 여행하는 인도인은 많지 않은데, 이는 부분적으로 이들 국가가 인도에서 너무 멀리 떨어져 있기 때문입니다.
하지만 모르겐슈테른 씨에 따르면, "다른 나라의 관광사들과 이야기를 나눠보면, 그들은 인도를 성장 잠재력이 큰 경제 대국으로 인식하고 있으며, 모두 나름의 계획을 가지고 있습니다. 하지만 인도 고객들에게 여행지를 홍보하는 데 있어서는 '이제 막 시작 단계'에 불과합니다."
베트남 관광업계는 한때 인도 관광객들이 중국 관광객들을 대체하기를 기대하며 세계 최대 인구 국가인 인도 관광객들을 유치하기 위한 다양한 홍보 프로그램을 시행해 왔습니다. 그러나 현재까지 베트남 관광청의 국제 관광 시장 통계에는 인도 관광객 데이터가 포함되어 있지 않습니다.
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