야간 관광이 증가하고 있다.

여행 전문가들은 야간 관광, 즉 밤에 즐기는 경험에 초점을 맞춘 여행이 올해 주요 트렌드가 될 것이라고 예측합니다.

레베카 더글라스는 아이슬란드를 29번 방문했고, 이제 30번째 여행을 예약하고 있습니다. 그녀의 유일한 목적은 바로 오로라를 촬영하는 것입니다. 영국 출신의 이 여행가는 하늘을 수놓는 초록색, 보라색, 노란색, 파란색의 아름다운 색채에 매료되어 2010년부터 오로라 사진 촬영을 시작했습니다. 그녀는 이 화려한 광학 현상을 포착하기 위해 매년 핀란드, 노르웨이, 아이슬란드, 그리고 영국 시골 지역을 여행합니다.

더글러스는 야간 여행이라는 트렌드의 선구자 중 한 명으로, 밤에 즐기는 경험에 초점을 맞췄습니다. 이러한 여행을 즐기는 사람들은 대개 낮 시간의 인파를 피해 한밤중의 마법 같은 분위기를 만끽하고 싶어합니다.

2024년 4월, 노르웨이에서 오로라를 감상하는 베트남 관광객들. 사진: 딘 지아 바오

네덜란드에 본사를 둔 온라인 여행 플랫폼 부킹(Booking)은 27,000명 이상의 여행객을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 2025년 최고의 여행 트렌드로 '하늘이 맑고 빛 공해가 없는 곳'을 꼽았습니다. 응답자의 70%는 별 관측, 일생에 한 번뿐인 천문 현상(개기월식, 일식, 개기월식) 목격, 별자리 연구를 위해 빛 공해가 없는 맑은 하늘을 가진 여행지를 고려했다고 답했습니다. 또한, 도시 탐험 , 야간 투어, 보름달이 뜬 밤 바다에서 캠핑하는 등의 활동에도 참여하고 싶다는 의견을 보였습니다.

고급 여행사 웨이페어러 트래블(Wayfairer Travel)에 따르면, 야간 여행 상품은 2024년에 25% 증가할 것으로 예상됩니다. 많은 여행객들이 노르웨이와 아이슬란드에서 오로라를 감상하고, 호주 그레이트 배리어 리프와 이집트 홍해에서 야간 다이빙을 즐기고 싶어합니다. 잠비아와 케냐에서 야생 동물을 관찰하는 야간 여행이나 칠레 아타카마 사막에서 별을 관측하는 여행 또한 점점 인기를 얻고 있습니다.

웨이페어러 트래블의 CEO인 제이 스티븐스는 "여행객들이 어둠 속에서 독특한 경험을 점점 더 추구함에 따라 야간 여행은 2025년까지 관광 산업에 혁명을 일으킬 것으로 예상된다"고 말했다.

고급 여행사 스콧 던(Scott Dunn)에 따르면, 일식 관측 여행은 가까운 미래에 매우 인기 있는 체험 활동이 될 수 있다고 합니다. 회사 관계자는 관광객들이 이 특별한 천문 현상을 목격하기 위해 외딴 지역으로 모험적인 여행을 떠나는 경향이 점점 더 커지고 있다고 밝혔습니다. 올해 그린란드가 가장 주목받는 여행지가 될 것으로 예상됩니다.

하지만 밤에도 즐길 거리를 찾는 여행객들은 멀리 갈 필요가 없습니다. 현재 미국 하와이와 오스트리아의 호텔들은 다양한 별 관측 프로그램을 제공하고 있습니다. NASA에 따르면 다음 개기일식은 3월 14일에 발생하며 아메리카 대륙, 서유럽, 서아프리카를 포함한 세계 여러 지역에서 관측할 수 있습니다.

더글러스는 미리 짜여진 투어를 그다지 좋아하지 않았고, 대규모 단체 여행을 피하기 위해 직접 여행 계획을 세우는 것을 선호했습니다. 게다가 단체 여행객들은 휴대전화와 카메라 플래시로 인해 의도치 않게 빛 공해를 일으켜 사진작가들의 촬영 경험을 방해하는 경우가 많습니다. 그녀는 보통 오로라 관측에 가장 좋은 시기인 8월에서 4월 사이에 여행하며, 외딴 마을에 숙소를 잡습니다.

"가로등이나 실내 조명 하나만으로도 사진이 망가질 수 있어요."라고 여성 사진작가는 설명하며, 밤에 사진을 찍는 것은 보람 있는 경험이라고 강조했다.

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