저는 지난 15년 동안 '진실성'이라는 것에 사로잡혀 있었습니다. 시간이 흐르면서 모든 것이 명확해지고, 더 나은 공론화 캠페인을 통해 사람들의 인식이 바뀔 거라고 계속 희망했지만, 그 희망은 헛된 것이었습니다.
예시 이미지.
어렸을 적 우리 집은 절 근처에 있었습니다. 보름달이 뜨는 날과 음력 초하루면 어머니는 저를 데리고 절에 가서 부처님께 참배하곤 하셨습니다. 마을의 많은 사람들처럼 어머니도 그저 마음의 평화를 빌기 위해 절에 가셨습니다. 어머니와 다른 많은 사람들은 스님들로부터 부처님은 마음의 평화만을 가져다주실 뿐, 재물이나 권력을 주시지는 않는다는 가르침을 받았습니다. 그러므로 절에서 재물이나 명예를 구하는 것은 지나치고 무례한 행위라고 여겨졌습니다. 마을 사람들은 진심을 다해 절에 가서 텃밭에서 과일을 따서 부처님께 공양하기도 했습니다. 그들은 절에 다녀온 후 마음의 평화를 얻고, 건강이 좋아지고, 생각이 자유로워지기를 바랄 뿐이었습니다.
삶의 변화는 사람들이 불교 가르침과 양립할 수 없는 많은 것들을 만들어내게 했고, 어떤 것들은 지나치게 실용적이고 전통적인 영적 삶과는 동떨어진 것으로 여겨지기도 합니다. 그러나 많은 사람들이 강한 열망을 가지고 있기에 이러한 생각들을 쉽게 받아들이고, 그것들을 부처님께 자신의 소망을 표현하는 방법으로 여깁니다.
봄의 초입 며칠 동안 사찰을 방문하고 서예 축복을 받기 위해 줄을 서 있는 동안, 사람들이 부처님께 절하고 기도하면서 동시에 자신의 이름과 소원을 적은 종이 한 장을 펼쳐 보이는 모습을 보았습니다. 어떤 사람들은 "행운", "번영", "장수", "부", "귀족"을 뜻하는 한자들을 한꺼번에 여러 개 적어달라고 부탁했고, 모두 정성껏 받아 집으로 가져갔습니다.
새해 초 사찰에서 부와 성공을 기원하거나 서예 공방에서 글씨를 배우는 사람들은 흔히 진심을 담아 기도합니다. 하지만 저는 개인적으로 그들이 말하는 "진심"이 그들의 "탐욕"을 완전히 감출 수는 없다고 생각합니다.
저는 늘 옛 마을 절의 스님 가르침을 떠올립니다. 절에 갈 때 가장 중요한 것은 탐욕 없이 진실한 마음으로 가는 것이며, 무엇을 기도하든 실현 가능한 것이어야 하고, 부처님을 힘들게 해서는 안 되며, 그렇게 하는 것은 스스로에게 망상을 심는 것과 같다는 가르침입니다.
누구나 한 번쯤은 부와 번영, 사회적 지위를 갈망한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 무엇보다도 그것은 단순히 글로 표현하는 ‘진심’만으로는 얻을 수 없고, 오직 실력과 노력으로만 얻어야 합니다. 물론 새해에 진심으로 서예를 부탁하는 것은 추구할 만한 목표가 될 수 있습니다. 저는 매년 한 글자 이상은 부탁해 본 적이 없습니다. 어떤 해에는 ‘복’을, 어떤 해에는 ‘행복’을, 또 어떤 해에는 ‘평화’를 빌었습니다. 복이 있으면 모든 것이 따라오기 때문입니다. ‘행복’을 기원하는 것은 좋은 운이 찾아오기를 바라는 것입니다. 그러면 평화와 행운, 행복이 모든 것을 가져다줄 것입니다. 사람의 마음을 바꾸는 가장 좋은 방법은 스스로 깨닫는 것입니다. 경청하고 배우면 깨달음을 얻고 욕망을 극복할 수 있으며, 행동 또한 자연스럽게 변화할 것입니다.
한 니엔
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