드론을 이용하여 불법 금 채굴을 방지합니다.

골드필즈가 운영하는 아프리카 최대 규모의 광산 중 하나인 타르콰 금광에서는 고해상도 카메라와 지형 스캔 시스템을 장착한 드론이 주요 모니터링 도구로 자리 잡았습니다. 210km²에 달하는 이 광산 지역은 이전에는 빽빽한 초목과 험준한 지형 때문에 수작업으로 관리하는 것이 거의 불가능했습니다.

무인 감시 항공기가 가나 타르콰의 골드 필즈 금광 지역에 배치되었습니다. (출처: 로이터)

드론은 보안군이 침입 징후를 감지하는 데 도움을 줍니다. 항공 사진은 골드 필즈 금광 지역 상공에 배치된 감시 드론이 의심스러운 위치를 정확히 포착하고 신속 대응팀을 몇 분 안에 현장으로 안내하는 모습을 보여줍니다. 그 결과, 숲 속 깊은 곳이나 강변에서 이루어지는 불법 금 채굴 작업이 이전보다 훨씬 더 빨리 적발되고 있습니다.

가나 타르콰에 있는 골드 필즈 금광에서 보안 요원들이 감시 드론을 점검하고 있다. (출처: 로이터)

최근 가나 당국은 디젤 동력식 양수기, 강바닥에서 금을 추출하는 데 사용되는 "찬판" 가공 기계, 수은과 시안화물 같은 각종 유독성 화학물질 등 불법 채굴 장비를 압수했습니다. 아프리카 아마존 지역의 심각하게 오염된 수로는 가나가 직면한 가장 심각한 환경 문제 중 하나입니다.

기술은 금 밀수와의 전쟁 방식을 바꾸고 있습니다.

드론은 범죄자 검거뿐만 아니라 불법 채굴 현장의 환경 피해 규모를 감시하는 데에도 활용됩니다. 항공 사진을 통해 당국은 산사태 지역, 오염된 수원지를 신속하게 파악하고 새로 설립된 채굴 시설을 감지할 수 있습니다.

보안 요원들이 중앙 통제실 내부의 감시 카메라에서 전송되는 실시간 영상을 모니터링하고 있다. (출처: 로이터)

가나 천연자원부에 따르면, 이러한 모니터링 기술은 불법 금 채굴이 오랫동안 만연해 온 오부아시, 비비아니, 아하포 등 다른 지역으로 확대될 예정입니다. 당국은 또한 인터폴 및 아메리폴과 협력하여 국경을 넘나드는 불법 채굴을 추적하기 위한 데이터와 방법을 공유하고 있습니다.

동시에 가나 정부는 형태학적 분석과 인공지능을 활용하여 압수된 금 샘플의 출처를 파악하는 '금 추적' 데이터베이스 시스템을 구축하고 있습니다. 이는 브라질에서 사용되는 '금 DNA' 기술과 유사합니다. 이러한 기술 도입은 수사 기관이 압수된 금을 특정 채굴 지역과 연결하여 불법 채굴 집단에 형사 책임을 묻는 데 도움이 될 것으로 기대되며, 중요한 진전으로 평가받고 있습니다.

보안 요원들이 골드필즈 금광에서 감시 드론을 운용할 준비를 하고 있다. (출처: 로이터)

2025년 5월에 발표된 유엔 보고서에 따르면, 사하라 사막 이남 아프리카에서 1천만 명이 넘는 사람들이 수작업 금 채굴에 생계를 의존하고 있습니다. 서아프리카에만 약 300만~500만 명의 비인가 금 채굴업자가 있으며, 이들은 해당 지역 전체 금 생산량의 30%를 차지합니다.

하지만 무분별한 금광 채굴의 급증은 심각한 환경 피해를 초래했고, 많은 지역 사회를 합법적인 광산 회사와의 갈등으로 몰아넣었습니다. 2024년 말 이후 가나, 기니, 부르키나파소의 주요 광산에서 보안군과의 충돌로 불법 광부 약 20명이 사망했습니다.

전문가들은 기술이 자원을 보다 효과적으로 관리하는 데 도움이 되지만, 대안적인 생계 정책과 지역 경제 지원이 없다면 사람들이 불법 금광 채굴로 돌아가는 현상이 계속될 것이라고 경고합니다.

응옥 응우옌 (로이터)

출처: https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html