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과거에는 맨체스터 유나이티드에 입단하는 것이 선수 경력에 있어 중요한 전환점이었지만, 현재는 올드 트래포드를 떠나는 것이 많은 선수들에게 상당한 발전과 성장을 위한 기회를 제공하는 것처럼 보입니다.
엘랑가의 전환점
이러한 현상의 가장 명확한 예 중 하나는 안토니 엘랑가입니다. 그는 4월 2일 오전 프리미어 리그 30라운드에서 노팅엄 포레스트와 그의 전 소속팀 맨체스터 유나이티드의 경기에서 골을 넣었습니다. 이 골로 포레스트는 1-0 승리를 거두었고, 엘랑가의 명성은 더욱 높아져 맨체스터 유나이티드가 그를 매각한 결정에 의문을 제기하는 사람들이 늘어났습니다.
2024/25 시즌에는 엘랑가뿐만 아니라 맨체스터 유나이티드를 떠난 후에도 눈부신 활약을 펼치는 선수들이 여럿 있습니다. 지난 주말, 마커스 래시포드는 아스톤 빌라가 FA컵 8강전에서 프레스턴 노스 엔드를 꺾는 데 결정적인 역할을 하며 두 골을 터뜨렸습니다. 그에 앞서, 이 잉글랜드 공격수는 2025년 1월 이적 시장에서 올드 트래포드를 떠나 아스톤 빌라로 임대 이적했습니다.
지난해 래시포드는 맨체스터 유나이티드에서 FA컵 우승을 차지했습니다. 이번 시즌에도 다시 한번 우승을 노릴 수 있을 것입니다. 래시포드처럼 안토니 역시 레알 베티스 팬들의 열렬한 응원을 받았고, 팬들은 베티스가 안토니를 완전 영입할 수 있도록 모금 운동까지 벌였습니다. 이는 브라질 스타 안토니가 얼마나 뛰어난 선수인지를 보여줍니다. 안토니의 상황은 래시포드와 비슷합니다. 둘 다 짐을 싸서 맨체스터 유나이티드를 떠나야 했습니다.
하지만 래시포드와 안토니의 활약도 인상적이었지만, 최근 경기에서 엘랑가가 맨체스터 유나이티드에 미친 영향에는 미치지 못했습니다. 시티 그라운드에서 스웨덴 국가대표인 엘랑가가 터뜨린 환상적인 골은 포레스트의 승리를 확정지었을 뿐만 아니라, 비교적 저렴한 가격에 영입되었던 선수의 놀라운 성장을 보여주었습니다. 현재의 기량을 유지한다면 엘랑가는 다음 시즌 챔피언스 리그에 출전할 가능성이 높으며, 이는 그의 커리어에 길이 남을 만한 이정표가 될 것입니다.
2023년 여름, 맨체스터 유나이티드는 엘랑가를 노팅엄 포레스트로 1,500만 파운드에 매각하기로 결정했는데, 이는 잠재력 있는 젊은 선수에게는 다소 적은 금액이었다. 당시 많은 맨유 팬들은 엘랑가의 이적에 대해 크게 걱정하지 않았다. 그는 빠른 속도와 민첩성을 갖춘 선수로 평가받았지만, 결정력과 중요한 상황에서의 침착성이 약점으로 여겨졌다.
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엘랑가는 4월 2일 오전 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 포레스트의 1-0 승리를 이끌며 득점을 기록했다. |
하지만 엘랑가가 팀을 떠날 당시 겨우 21세였다는 점을 고려하면, 그가 포레스트에서 이룬 업적을 되돌아볼 때 그를 팔기로 한 결정은 점점 더 잘못된 것으로 보입니다. 엘랑가는 새 클럽으로 이적한 후 프리미어 리그에서 11골 17도움을 기록했습니다.
놀랍게도, 맨체스터 유나이티드 선수 중 같은 기간 동안 이 기록을 여러 번 달성한 선수는 없습니다. 엘랑가는 현재 포레스트에서 어시스트 부문 선두를 달리고 있으며, 2024/25 시즌 프리미어 리그에서 6골을 기록했습니다. 특히, 85미터를 단 9초 만에 질주한 후 강력한 슈팅으로 맨유 골키퍼 안드레 오나나를 뚫어낸 환상적인 골은 잊을 수 없는 장면입니다.
포레스트에서 엘랑가는 맨체스터 유나이티드 시절에는 결코 되찾지 못했던 기량과 자신감을 되찾았습니다. 이번 시즌, 스웨덴 국가대표인 그는 누누 에스피리토 산투 감독의 스쿼드에서 핵심 선수로 자리매김하며 포레스트의 챔피언스 리그 진출권 확보에 크게 기여하고 있습니다. 맨유전에서 터뜨린 엘랑가의 골은 어쩌면 맨유의 보이지 않는 압박감이 그의 성장을 저해했을지도 모른다는 사실을 확인시켜 주었습니다.
MU에 대해서는 의문점이 남아 있다.
엘랑가의 포레스트에서의 성공은 맨체스터 유나이티드의 환경과 선수들이 직면하는 압력에 대한 의문을 제기합니다. 에릭 텐 하흐의 후임으로 맨유를 이끈 루벤 아모림 감독은 맨유 출신 선수들이 팀을 떠난 후 성공한 이유에 대해 언급한 바 있습니다.
아모림은 맨체스터 유나이티드에서는 선수들이 성장할 시간이 부족하고 엄청난 압박에 시달린다고 주장합니다. 이는 엘랑가의 경우뿐만 아니라 올드 트래포드에서 자신을 증명할 기회를 충분히 얻지 못한 수많은 다른 선수들의 사례에서도 분명히 드러납니다.
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맨체스터 유나이티드는 과거 선수였던 상대에게 뼈아픈 패배를 당했다. |
엘랑가는 맨체스터 유나이티드에서의 첫 시즌을 인상적으로 보냈는데, 특히 아틀레티코 마드리드와의 챔피언스 리그 경기에서 빠른 속도로 동점골을 터뜨린 것이 기억에 남습니다. 그러나 엘랑가에게 큰 영향을 미쳤던 랄프 랑닉 감독의 이적은 그가 꾸준한 활약을 되찾는 것을 막았습니다. 결국 엘랑가는 2023년 여름, 맨체스터 유나이티드의 '판매 대상'이 되었고, 노팅엄 포레스트가 재빨리 그를 영입했습니다.
포레스트의 전 감독이었던 스티브 쿠퍼 역시 엘랑가를 설득해 팀에 합류시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 쿠퍼 감독은 발렌시아에 있는 포레스트 훈련 캠프에서 엘랑가와 여러 차례 줌 화상 통화를 하며 팀의 전술과 플레이 스타일을 설명했습니다.
한편, 에버튼 역시 엘랑가에게 관심을 보였지만, 선수 본인은 머지사이드 클럽의 축구 스타일에 대해 우려를 표명했습니다. 결과적으로 이러한 상황이 포레스트가 스웨덴 국가대표 선수인 엘랑가를 영입하는 데 도움이 되었습니다.
포레스트에서의 첫 시즌은 강등권 싸움으로 힘겨운 시간이었지만, 엘랑가는 이번 시즌 완전히 달라진 모습을 보여주고 있습니다. 빠른 속도와 뛰어난 기술, 그리고 탁월한 개인기를 바탕으로 포레스트의 역습 스타일에 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 포레스트는 이번 시즌 4위권 경쟁을 펼치고 있으며, FA컵 준결승에도 진출했습니다.
엘랑가의 포레스트에서의 성공은 맨체스터 유나이티드의 이적 실수들을 다시금 상기시켜 줍니다. 엘랑가, 맥토미네이 등 많은 선수들이 맨유를 떠난 후에도 성공적으로 활약할 수 있음을 증명했습니다. 이는 맨유의 선수 육성 전략에 결함이 있음을 드러낼 뿐만 아니라, 팀의 재능 발굴 및 육성 능력에 대한 의문을 제기합니다.
맨체스터 유나이티드가 선수단 재건에 어려움을 겪는 동안, 엘랑가는 구단이 놓쳐버린 또 다른 재능처럼 보였습니다. 하지만 이 젊은 선수는 포레스트에서 자신에게 맞는 환경을 찾았고, 잉글랜드 축구의 새로운 스타로 발돋움하고 있습니다. 엘랑가와 같은 선수들은 때로는 맨체스터 유나이티드를 떠나는 것이 전환점이 되어 자신을 재발견하고 놀라운 성공을 거두는 계기가 될 수 있음을 보여줍니다.
출처: https://znews.vn/elanga-cho-mu-sang-mat-post1542725.html
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