F-16과 키이우 정부가 여전히 많은 장애물에 직면하게 될 이유

우크라이나가 미국의 F-16 전투기를 구매하려는 노력은 주말에 큰 힘을 얻었습니다. 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나 조종사들의 항공기 훈련을 지지하겠다고 밝힌 이후입니다.

조 바이든 대통령이 일본에서 G7 정상들에게 한 발언은 영국과 네덜란드가 우크라이나의 F-16 구매를 돕기 위한 "국제 연합"을 구축하고 있다고 발표한 지 며칠 만에 나왔습니다.

F-16은 현재 우크라이나 공군이 사용하는 소련 시대 항공기보다 상당히 개선된 형태입니다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 조 바이든 대통령의 결정을 환영하며 트위터에 "이 결정은 우리 공군력을 크게 강화할 것입니다."라고 게시했습니다.

그러나 분석가들은 이들 무장세력이 모든 문제의 만병통치약은 아니라고 경고한다. 이들은 모스크바 정부가 잘 알고 있는 약점을 가지고 있으며, 이를 악용할 가능성이 높다.

한 현역 F-16 조종사는 CNN과의 인터뷰에서 이 항공기에 대한 기대치가 지나치게 높을 수 있다고 말했습니다. "F-16이 상당한 변화를 가져올 수 있을지에 대해서는, 답은 '아니오'입니다."라고 그는 말했습니다. 그는 익명을 요구하며, 이에 대해 답변할 권한이 없다고 밝혔습니다.

독일 슈팡달렘에 위치한 미군 공항에 F-16 파이팅 팰컨 전투기가 착륙하고 있다. (사진: Harald Tittel/dpa/Reuters)

세계에서 가장 인기 있는 전투기

F-16은 단발 엔진의 다목적 전투기로, 공대공 임무뿐만 아니라 지상 공격 임무에도 투입될 수 있습니다.

미국 공군은 F-16을 "고성능, 저비용 무기 시스템"으로 평가합니다.

수십 년에 걸쳐 수천 대의 F-16이 제작되었고 그 중 수백 대가 전 세계 여러 국가로 수출되었습니다.

Flight Global의 세계 공군 목록에 따르면, 올해 운용 중인 F-16은 약 2,200대로, 전 세계에서 가장 인기 있는 전투기가 되었으며, 전 세계 전투기의 15%를 차지합니다.

우크라이나에 공급되는 F-16은 미국의 동맹국, 특히 서유럽 국가에서 사용하는 것보다 구형 버전이 될 것입니다.

분석가들은 우크라이나에 인도되는 F-16은 가장 오래된 모델이 아니라, 소위 '중간 수명 업그레이드'를 거친 항공기일 것이라고 말하는데, 이는 항공기의 전자 장치와 소프트웨어가 개선된 것입니다.

우크라이나는 적절한 숫자인 200대의 F-16이 필요하다고 밝혔습니다.

군사 항공 분야의 저술가이자 전직 미 공군 조종사인 로버트 홉킨스는 "현재 서방 국가에는 F-16이 과잉 공급되어 즉각적인 공급과 안전한 물류 경로를 제공하고 있습니다."라고 말했습니다.

"현재 F-16보다 더 발전된 항공기 모델도 있지만, 수가 적고 인도 준비가 되어 있지 않습니다."

더욱 진보된 항공기로는 미국의 F-35와 F/A-18, 프랑스의 라팔 등이 널리 알려져 있을 것입니다.

덜 알려진 항공기 모델도 있습니다.

그리피스 아시아 연구소 연구원이자 전 호주 공군 장교인 피터 레이튼은 "기술적으로 가장 뛰어난 항공기는 아마도 스웨덴의 그리펜일 것입니다. 전투 능력, 혹독한 기지 환경에서의 작전 능력, 그리고 유지 보수의 용이성 때문입니다."라고 말했습니다. "하지만 이 항공기의 연간 생산량은 매우 적고 공급도 없습니다."

F-16을 공중에 유지하다

분석가들은 전 세계적으로 운용 중인 F-16의 수가 안전한 물류 라인과 수많은 예비 부품을 구축하는 데 도움이 되었다고 말한다. 이는 항공기를 전투에 투입할 수 있는 상태로 유지하는 데 중요한 구성 요소이다.

하지만 그들은 F-16과 같은 최신 항공기의 경우 정비 인력을 훈련하는 데는 조종사를 훈련하는 것보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

레이튼 씨는 "우크라이나 조종사를 3개월 만에 F-16을 조종하도록 훈련시키는 것은 충분히 가능하다고 생각한다"고 말했다.

그러나 의회 조사국(CRS)이 3월에 발표한 F-16 가용성에 대한 보고서에 따르면 "정비사 훈련은 원하는 숙련도 수준에 따라 몇 개월에서 몇 년이 걸릴 수 있습니다."

CRS 보고서에 따르면, 미 공군 정비사들은 133일간의 훈련을 거친 후에도 완전히 자격증을 취득하기 전까지 1년 동안 현장에서 학습해야 합니다.

보고서는 또한 수치에 몇 가지 문제가 있을 수 있다고 시사합니다. F-16은 상당한 정비가 필요합니다. 1시간 운용 시 약 16시간의 정비가 ​​필요합니다.

조종사 훈련에 대해 레이튼과 익명의 조종사는 CNN과의 인터뷰에서 3개월 훈련이면 이륙, 비행 유지, 안전 착륙 등 기본적인 훈련을 충분히 소화할 수 있다고 말했습니다. 전투 임무는 훨씬 더 복잡해집니다.

이 조종사에 따르면, F-16은 익숙해지기 매우 쉬운 항공기이지만, "동적인 표적 환경"에서 효과적으로 사용하려면 수년이 걸릴 수 있다고 합니다.

F-16 조종을 배우는 것은 전투의 일부에 불과합니다. 미군 조종사들은 먼저 조종 훈련을 받고, 그다음 F-16 두 대, 그리고 네 대를 지휘하는 훈련을 받습니다. 수년간의 과정이 필요하며, 이는 전술 전투 부대의 기본적인 부분일 뿐입니다.

레이튼 씨는 현재 우크라이나 조종사들이 높은 능력을 보여주고 있으며, 방공에만 국한해서 F-16을 "실천을 통해 학습"하여 가까운 미래에 러시아 항공기와 미사일을 격추할 수 있다고 말했습니다.

"적외선 시스템과 유도 폭탄 시스템을 사용하여 저고도에서 전천후 또는 야간 지상 공격 훈련을 받아야 한다면 이런 논리는 무의미할 것입니다. 시간이 많이 걸릴 테니까요."라고 그는 덧붙였다.

F-16은 어디에 보관해야 할까?

우크라이나 F-16이 어디에 배치될지에 대한 의문이 제기되고 있다.

랜드 연구소의 존 호엔과 윌리엄 코트니 분석가는 이달 초 발표한 논문에서 "F-16은 길고 품질이 좋은 활주로에서 가장 잘 운용됩니다."라고 기술했습니다. "우크라이나 전역에 걸쳐 있는 초라한 소련 시대 활주로에서는 어려움을 겪을 수 있습니다."

서방 항공기를 복귀시키려면 활주로를 재포장하고 확장해야 할 텐데, 러시아가 이를 감지할 가능성이 높습니다. 알려진 지역에 적합한 비행장이 몇 개뿐이라면 러시아의 집중 공격으로 우크라이나 F-16의 작전 능력이 저해될 수 있습니다.

분석가들은 우크라이나가 물류 및 유지 관리 문제를 극복하고 F-16을 위한 안전한 활주로를 찾을 수 있다고 하더라도 여전히 Su-25와 MiG-31 등 러시아가 사용하는 전투기에 효과적으로 대응할 수 있는 적절한 무기를 장착해야 한다고 말합니다.

CRS 보고서에 따르면, "서방의 첨단 전투기를 이전하여 공중 우위를 확보하는 데 따른 이점은 서방에서 생산한 대량의 무기가 동반될 때에만 실현될 수 있다."

F-16에 사용되는 서방의 현대 무기는 매우 비쌀 것이다.

예를 들어, CRS에 따르면 첨단 중거리 공대공 미사일(AMRAAM)의 가격은 약 120만 달러이며, 미사일 하나를 생산하는 데 2년이 걸립니다.

CRS에 따르면, 미국 정부는 자체 무기고에서 AMRAAM과 다른 무기를 제공할 수 있지만, 생산에 오랜 시간이 걸리기 때문에 미국 군대가 직접 관련된 갈등에서 필요할 경우 무기고가 고갈될 위험이 있습니다.

정치 전쟁과 미래

홉킨스는 F-16의 한계에도 불구하고 정치적 싸움이 진행 중이며, 전장에서 승리를 실현해야 한다고 말했습니다.

그는 우크라이나에 F-16을 공급하는 것은 "많은 서방 국가, 특히 NATO 국가들 간의 강력한 정치적, 외교적 협력"을 의미한다고 말했습니다.

레이튼 씨는 우크라이나도 신중하게 고려해야 한다고 말했습니다.

그에 따르면, 키이우 정부는 소련 시대 비행기가 운항 중단되거나 격추될 경우 대체 항공기를 구할 수 없을 것이라고 한다.

"시간이 지나면 우크라이나 공군은 더 이상 전투 효율을 발휘하지 못하게 될 것입니다. 미래의 방공 임무를 위해 새로운 항공기가 필요합니다."

그는 지금 서구 항공기로 전환하는 것이 합리적이라고 말했다.

그러나 우크라이나 내전은 조만간 끝날 기미가 보이지 않으며, F-16을 조종하는 조종사들은 이 항공기가 전쟁의 진전을 앞당길 수 있을 것이라고 생각하지 않습니다.

이름이 밝혀지지 않은 조종사는 "우크라이나에 F-16을 제공하면 사기가 진작되고 전투 능력이 조금 향상될 뿐"이라고 말했다.

"이 무기들은 내년에 몇 번 사용되어 어느 정도 성공을 거둘 수도 있겠지만, 단일 항공기로는 이 전쟁의 흐름을 바꿀 수 없습니다."

응웬꽝민 (CNN에 따르면)

원천: https://www.nguoiduatin.vn/f-16-va-nhung-ly-do-chinh-quyen-kyiv-van-se-gap-nhieu-tro-ngai-a609737.html