페이커: 한국 인터넷 카페의 국민 보물.

십 년이 넘는 세월 동안 수천 번의 경기를 치른 끝에, 페이커는 공식적으로 세계 챔피언십에서 6번 우승한 최초의 선수가 되었으며, 이로써 그는 한국의 "국보" 중 한 명으로 자리매김했습니다.

T1의 이상혁 선수, "페이커"가 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 우승을 차지하며 "불멸의 마왕"이라는 칭호를 다시 한번 입증했다. 이번 우승으로 그는 통산 6번째 우승이자, 대회 3연속 우승을 달성했다.

페이커라는 이름은 13년간의 뛰어난 활약과 함께 e스포츠 세계 전체에 지대한 영향을 미친 그의 업적과 동의어입니다. 다른 선수들과 달리 그는 프로 경력 내내 단 하나의 팀에서만 활동해 왔습니다. 1,000경기가 넘는 프로 경기를 치른 T1의 정신적 지주이자 주장인 그는 2029년까지 계약이 연장된 가운데, 여전히 건재함을 보여주고 있습니다.

PC 한 대가 리그 오브 레전드의 역사를 바꿔놓았습니다.

리그 오브 레전드가 등장하기 전부터 한국은 e스포츠에 관심을 보이는 선구적인 국가 중 하나였습니다. 스타크래프트 와 워크래프트는 프로 단체의 지원을 받으며 활발하게 경쟁하는 게임이었습니다. 고속 인터넷 연결을 갖춘 PC방은 페이커와 같은 전설적인 선수들을 탄생시킨 곳이기도 합니다.

T1 소속 선수였던 그는 집 근처 인터넷 카페에서 철권 과 킹 오브 파이터를 즐기며 게임을 시작했습니다. 리그 오브 레전드가 출시되자, 그는 '고전파'라는 닉네임으로 빠르게 랭킹 상위권에 올랐습니다. 이때 많은 팀들이 그에게 러브콜을 보냈고, KT가 가장 먼저 접촉했지만, 당시 고등학생이었던 그에게 큰 기대를 거는 것을 주저했습니다.

페이커의 커리어는 코마의 PC에 얽힌 이야기로 시작되었다. 사진: Lol Esports.

당시 SKT는 리그 오브 레전드 팀을 구축 중이었고, 그 책임은 전 스타크래프트 선수였던 코마에게 맡겨졌습니다. 코마 코치는 페이커에게 접근하여 그의 첫 프로 계약 조건이었던 훈련용 PC 제공이라는 요청을 들어주었습니다. 이 단순한 결정이 e스포츠의 역사를 바꿔놓았습니다.

한국이 e스포츠 강국으로 발돋움한 것은 결코 운이 아니었습니다. 페이커와 같은 '천재'들은 프로 단체의 육성과 유수의 기업들의 후원을 통해 성장했습니다. 게임 초창기부터 SKT, KT(두 개의 최대 통신 회사), 삼성, 그리고 아주부는 투자에 아낌없이 투자했습니다.

페이커와 같은 전설적인 선수들 외에도 수많은 세대의 게이머들이 한국이 다양한 분야에서 두각을 나타내는 데 기여해 왔습니다. 이제 한국 게임 산업은 기술 기업뿐만 아니라 한화생명과 같은 보험사, CGV와 같은 문화 기업까지 아우르고 있습니다.

한국에서 페이커는 축구선수 손흥민, 육상선수 김연아, K팝 그룹 방탄소년단, 봉준호 감독과 함께 '국보'로 여겨진다.

신인으로서 압도적인 활약을 펼치다

페이커의 프로 경력은 2013년, 17세의 나이로 데뷔하면서 시작되었습니다. 당시 SK텔레콤 T1 2(이후 SK텔레콤 T1 K로 개칭)는 빠르게 1군 팀을 제치고 정상에 올랐습니다. 페이커는 데뷔전에서 당시 한국 최고의 미드라이너 중 한 명이었던 강찬용("Ambition")을 상대로 적 포탑 아래에서 솔로 킬을 기록하며 강렬한 인상을 남겼습니다.

신인 파이커가 한국의 탑급 미드 라이너를 상대로 솔로 킬을 달성했다. 사진: IvenGlobal

페이커는 데뷔 대회부터 뛰어난 개인 기량을 선보였습니다. 분당 획득 골드나 킬 관여율 같은 그의 스탯은 많은 베테랑 선수들을 능가했습니다. 비록 그의 팀은 2013년 챔피언스 스프링 스플릿 준결승에서 탈락했지만, 월드 챔피언십(Worlds) 진출권을 확보했습니다.

페이커는 절망적인 상황에서도 살아남는 능력과 기적적인 플레이로 그의 트레이드마크가 되었습니다. 특히 류를 이용한 제드 대 제드 솔로 킬은 그의 가장 상징적인 순간 중 하나로 꼽히며, "최고의 기량"을 보여주며 팀을 승리로 이끌었습니다.

2015년, 라이엇 게임즈의 여러 팀 조합 금지 조치로 인해 SKT의 두 팀이 합쳐졌다. 새로운 라인업은 페이커와 그의 친구 배성웅(Bengi)을 비롯해 세 명의 새로운 선수로 구성되었고, 빠르게 성공을 거두었다.

2015년 월드 챔피언십에서 SKT T1은 압도적인 경기력을 선보이며 베를린 결승까지 거의 무패 행진을 이어갔습니다. 결승에서는 또 다른 한국 대표팀인 KOO Tigers를 상대로 3-1의 완승을 거두었습니다.

페이커가 속한 SKT는 2016년에도 국내 리그에서 압도적인 기량을 선보이며 월드 챔피언십에 진출해 타이틀 방어에 나섰습니다. 결승전에서는 2014년 자신들을 패배시켰던 삼성 갤럭시와 다시 한번 맞붙었습니다. 손에 땀을 쥐게 하는 5전 3선승제 끝에 SKT는 또 한 번 승리를 거두며 페이커와 벵기는 세 번째 월드 챔피언십 우승을 차지하는 듀오로 등극했습니다.

베이징 올림픽 주경기장인 버드 네스트 스타디움 한가운데서 펑펑 울음을 터뜨렸다.

2017년, SKT T1은 상당한 선수단 변화를 겪었습니다. 페이커의 '오른팔'로 불리던 벵기를 비롯한 여러 선수들이 팀을 떠났습니다. 그럼에도 불구하고 '불멸의 마왕' 페이커의 실력은 변함없이 뛰어났고, 많은 팬들은 그를 SKT의 마지막 보루로 여겼습니다.

2017년 월드 챔피언십에서 SKT T1은 결승전에서 다시 한번 삼성 갤럭시와 운명적인 리매치를 펼쳤지만, 이번에는 0-3이라는 뼈아픈 패배를 당했습니다. 패배의 순간, 페이커는 무대 위에서 눈물을 쏟았습니다. 관중들이 '마왕'의 패배를 목격한 것은 이때가 처음이었습니다.

페이커는 2017년 월드 챔피언십 이후 눈물을 쏟았다. 사진: 라이엇 게임즈.

이후 몇 년은 SKT에게 암흑기였다. SKT는 LCK 서머 스플릿에서 7위를 기록하며 2018년 월드 챔피언십 진출에 실패했다. 그 해 월드 챔피언십은 한국에서 개최되었고, '홈그라운드 징크스'가 다시 한번 현실이 되었다.

이후, 조직은 리브랜딩을 거쳐 SKT T1에서 T1으로 이름을 바꾸고 더 많은 젊은 인재를 영입했습니다. 페이커와의 계약 연장으로 미래는 밝아 보였지만, 2020년 지역 예선에서 Gen.G에게 0-3으로 뼈아픈 패배를 당하며 또다시 월드 챔피언십 진출에 실패했습니다.

SKT/T1의 몰락기는 한국 리그 오브 레전드가 부상하는 시기이기도 했습니다. 중국 라이벌 팀들이 두각을 나타냈고, IG와 FPX는 2년 연속 우승을 차지했습니다. 2020년 DWG의 우승은 희망을 이어갔지만, 한국 리그 오브 레전드의 독주를 연장시키지는 못했습니다.

ZOFGK 부활팀

여러 차례의 실패한 실험 끝에 T1은 2022년 제우스, 오너, 페이커, 구마유시, 케리아로 구성된 완전히 새로운 로스터를 구축했습니다. 이 팀은 압도적인 실력을 보여주며 스프링 스플릿에서 무패 행진을 이어갔고, MSI와 LCK 서머 2022에서 모두 준우승을 차지했습니다.

2022년 월드 챔피언십에서 T1은 강력한 우승 후보로 빠르게 결승에 진출했지만, 약체로 평가받던 DRX에게 2-3으로 패배했습니다. 페이커는 크게 실망했고, 케리아는 눈물을 흘렸으며, 결국 우승을 눈앞에 두고 여정을 마감하게 되었습니다.

2023년에 접어들면서 T1은 여전히 ​​전설적인 라인업을 유지했고, 이후 팬들에게는 ZOFGK로 알려지게 되었습니다. 이 시기는 팀이 스프링 스플릿에서 거의 무패 행진을 이어가고 페이커가 손목 부상을 당해 일시적으로 경기에 나서지 못하게 되면서 중요한 전환점이 되었습니다.

하지만 페이커는 제때 회복하여 팀을 월드 챔피언십 결승전으로 이끌었습니다. 웨이보 게이밍을 상대로 3-0의 압도적인 승리를 거두며 '악마왕'의 복귀를 확실히 입증했고, 네 번째 월드 챔피언십 타이틀을 거머쥐었습니다.

팀 T1이 2024년 챔피언십에서 우승했습니다. 사진: 라이엇 게임즈.

2024년, 다소 기복 있는 경기력에도 불구하고 T1은 기존 라인업으로 한국 대표 자격으로 월드 챔피언십 본선에 진출했습니다. 상대인 빌리빌리 게이밍(BLG)은 만만치 않은 실력을 보여주었고, 초반 3경기에서 1-2로 앞서나가며 T1을 압도했습니다. 하지만 페이커가 갈리오로 예상치 못한 맹활약을 펼치며 T1을 승리로 이끌었고, 페이커는 MVP에 선정되었습니다.

2025년이 되자, 팀 로스터는 탑 라이너를 제우스에서 도란으로 교체했습니다. T1은 KT와의 결승전에 진출하며 한국 최대 통신 기업 두 곳 간의 맞대결을 성사시켰습니다. 세계 챔피언 T1은 1-2로 뒤처진 상황에서도 투지를 잃지 않고 전세를 역전시키며 역사의 재현을 보여주었습니다.

페이커는 통산 6번째 우승을 차지하며 추격하는 선수들과의 격차를 크게 벌렸습니다. 2022년 아시안게임 금메달 획득으로 의무 군 복무가 면제되어 이제 오로지 대회에만 전념할 수 있게 되었습니다. T1과의 계약은 2029년까지로, 최소 4년 이상 프로 선수 생활을 이어갈 수 있습니다.

출처: https://znews.vn/faker-quoc-bao-tu-quan-net-cua-han-quoc-post1601828.html