포든은 1순위에서 필요 없는 선수로 전락했다.

포든은 맨체스터 시티에서 주전 자리를 잃었다.

불과 1년 전만 해도 필 포든은 맨체스터 시티의 성공 스토리에 중심적인 인물이었고, 프리미어 리그의 영웅이자 펩 과르디올라 감독의 축구 철학을 구현하는 선수였습니다. 하지만 지금 그는 벤치에 앉아 스페인 감독의 전술 변화를 마지못해 지켜보고 있을 뿐입니다.

2023/24 시즌은 필 포든의 커리어에서 가장 빛나는 시기였다. 27골 13도움을 기록한 이 잉글랜드 미드필더는 맨체스터 시티의 최고 스타일 뿐만 아니라 프리미어 리그 최고의 선수로도 손꼽혔다. 시즌 전반기에 케빈 데 브라위너가 부상으로 전력에서 이탈했을 때, 포든은 맨체스터 시티의 공격을 이끌어야 하는 막중한 책임을 짊어졌다.

과르디올라 감독은 프리미어 리그 4연속 우승 트로피를 들어 올린 후 자신이 가장 좋아하는 선수에 대해 "필은 우리 팀 철학의 완벽한 구현체"라며 "그는 맨체스터 시티의 미래"라고 말한 바 있다.

하지만 축구는 과거나 미래가 아닌 현재의 치열한 스포츠 입니다. 그리고 필 포든의 현재는 완전히 다른 이야기입니다.

2024/25 시즌은 포든에게 악몽과 같은 시즌이었다.

2024/25 시즌은 포든에게 악몽과도 같은 시즌이었다. 잉글랜드 대표팀으로 유로 2024에 참가한 후, 그는 충분한 휴식을 취하지 못해 회복에 실패했다. 그 결과, 그는 잦은 체력 문제와 기복 있는 경기력에 시달렸다.

구단 관계자는 "포든은 충분한 휴식을 취하지 못한 대가를 치렀다"며 "몸이 이상 신호를 보내는데도 항상 경기에 뛰려고 애썼다"고 밝혔다.

2025년 첫 4경기에서 6골 1도움을 기록하며 유망한 출발을 보였던 포든은 중요한 경기에서 빠르게 부진에 빠졌다. 레알 마드리드와의 챔피언스 리그 경기에서는 완전히 침묵했고, 아스널과 리버풀과의 핵심 경기에서도 존재감을 드러내지 못했다. 이 패배들은 맨체스터 시티가 4년 연속 프리미어 리그 우승을 차지하는 데 결정적인 역할을 했다.

맨체스터 시티의 최근 5경기에서 포든은 올드 트래포드에서 열린 맨체스터 더비 단 한 경기에만 출전했는데, 그 경기에서 그는 완전히 무력한 모습을 보이며 지난 시즌 '레드 데빌스'와의 4번의 맞대결에서 6골을 넣었던 모습과는 완전히 동떨어졌습니다.

한때 자신을 영광으로 이끌었던 과르디올라 감독이 레스터, 에버턴, 아스톤 빌라와의 중요한 경기에서 포든을 벤치에 앉히며 그의 가치를 깎아내리는 모습을 보는 것보다 더 고통스러운 일이 있을까요? 심지어 최근 아스톤 빌라와의 경기에서도 펩 감독은 포든보다 훨씬 어리고 덜 알려진 제임스 맥아티에게 기회를 주는 것을 우선시했습니다.

과르디올라 감독은 최근 기자회견에서 "윙어들을 제대로 기용하지 못했던 것 같다"며 "중앙 미드필더 자원을 늘리는 데 집중하고 있다"고 인정했다.

이번 인정은 한때 맨체스터 시티의 가장 빛나는 윙어였던 포든에게 큰 타격이 될 것이다.