편지를 '나르고', 아이들에게 꿈을 '뿌린다'

"다시 선택해야 한다면, 저는 여전히 교사의 길을 걸을 것이고, 룽꿍 마을처럼 어려운 학교에도 다닐 의향이 있습니다." 남코(Nam Co) 코뮌 호아홍(Hoa Hong) 유치원의 젊은 교사 호앙 티 두옌(Hoang Thi Duyen)의 이야기는 우리에게 깊은 감동을 주었습니다. 그 고난에도 불구하고, 두옌과 외딴 마을의 교사들은 여전히 이 작고 외딴 마을에 남아 한 글자 한 글자를 "나르고", 고원 지대의 아이들에게 밝은 미래를 건설하겠다는 꿈을 "키워" 줄 것입니다.

Báo Lào Cai•19/11/2025

남꼬(Nam Co) 마을 중심가에서 룽꿍(Lung Cung) 마을까지 약 25km를 이동하는 데 3시간이 걸리는데, 정말 힘든 여정입니다. 짙은 안개 속에는 험난하고 날카로운 비포장도로가 숨겨져 있고, 기름처럼 미끄러운 진흙 웅덩이가 있으며, 가파른 오르막과 내리막이 이어집니다.

사전에 길이 매우 험난하다는 경고를 받았음에도 불구하고, 우리와 동행한 남코시 인민위원회 부위원장 호아냐 씨는 여전히 걱정을 감추지 못했다. "다음에 기자님이 오실 때는 길이 더 나았으면 좋겠습니다."

비탈과 바위, 진흙길을 헤치며 힘겹게 걸어가다 희미한 햇살이 안개 속으로 스며들기 시작할 때, 우리는 룽쿵에 도착했습니다. 정복감은 험난한 길을 극복했을 때뿐만 아니라, 소박한 학교가 나타났을 때, 그리고 무엇보다도 기다리는 아이들의 환한 미소를 볼 때 느꼈던 감정에서도 느껴졌습니다.

룽쿵 마을 유치원이 공사 중이어서 교사 3명과 아이들 60명이 넘는 아이들이 지역 주택에서 수업을 받고 있습니다. 나무로 지어진 이 집은 비록 비어 있지만, 마을에서 가장 넓은 공간입니다. 이곳 사람들과 선생님들이 아이들에게 가장 좋은 것들을 나눠주고 있습니다.

학교 운영을 위해 학교에서는 정기적으로 2~3명의 교사를 배치하여 서로 돕고 있습니다. 교사들의 어려움과 어려움을 이해하고 있는 마을 공무원들은 마을 회의를 통해 아이들에게 "편지를 뿌리기" 위해 이곳에 오는 교사들에게 도움을 주고 함께 나누도록 사람들을 설득하고 동원하는 기회를 마련합니다. 가장 중요한 것은 교사들이 마을에 머물면서 더 자신감을 가질 수 있도록 정신적으로 격려하는 것입니다.
호아냐 동지 - 남꼬면 인민위원회 부위원장

24세의 나이에 호앙 티 두옌 선생님은 태국 마을을 떠나 몽룽꿍 마을에 "편지를 뿌리기"로 했습니다. 막내였던 그는 몽족 언어도 모르고 지역 문화도 이해하지 못했지만, 마을에서 홀로 "길을 잃었을" 때 느꼈던 걱정은 1년 만에 금세 사라졌습니다. 동료, 학생, 그리고 사람들 모두가 두옌 선생님에게 "가족"이 되었습니다.

두옌은 이렇게 털어놓았습니다. "룽쿵 학교에서 교사로 자원했습니다. 많은 어려움이 있었지만, 학생들이 아무리 더러워도 수업을 빠지지 않는 모습을 보면서 낙담하지 않았습니다."

하지만 구름에 둘러싸인 이 외딴 황량한 마을에서의 삶은 여전히 사람들을 약하게 만드는 순간들을 안고 있을 것이다. "제게 가장 힘든 것은 길이 아니라, 모든 것이 부족한 것입니다. 전기도 없고, 전화도 안 됩니다. 우리는 모두 젊은 교사들이고, 가족과 친구도 멀리 떨어져 있지만, 매일 연락할 수도, 연결할 수도 없습니다." - 두옌 선생님이 털어놓았다. 본교와 연락하기 위해 나무 꼭대기까지 올라가 전화 신호를 잡아야 하는 선생님들의 모습을 보며 모두 웃었지만, 이내 눈물이 왈칵 쏟아질 듯했다.

세 명의 젊은 교사가 룽꿍(Lung Cung) 학교에 "캠핑"하며 "글씨를 뿌리는" 것뿐만 아니라, 사람들의 문화를 배우고, 사람들과 소통하고 유대감을 형성하기 위해 소수 민족 언어를 배웠습니다. 동료들보다 유리한 위치에 있던 몽족 출신 교사 타오 티 덴(Thao Thi Denh)은 이렇게 말했습니다. "처음 이곳에 왔을 때 많은 사람들이 읽고 쓰는 것의 중요성을 이해하지 못했습니다. 학생들이 중퇴하는 경우가 많았습니다. 교사들은 학생들의 집을 직접 찾아가 이야기를 나누고, 그 이유를 알아낸 후, 학부모들을 설득하여 아이들이 학교에 갈 수 있도록 해야 했습니다." 시간이 흐르면서 교사들은 가르치는 것이 아이들에게 노래, 춤, 독서를 가르치는 것뿐만 아니라, 교사의 보살핌과 사랑을 받는 것임을 깨달았습니다.

이곳에는 컴퓨터나 전화가 없습니다. 아이들의 꿈은 대부분 각 교실에서 배우는 수업, 이야기, 그리고 그림을 통해 키워집니다. 이렇게 간단하지만, 아이들이 바깥 세상을 알기에는 충분합니다. 또한 미래의 꿈을 위한 준비이기도 합니다.

룽쿵 학교는 일 년 내내 하얀 구름으로 둘러싸인 계곡에 자리 잡고 있습니다. 쉬는 시간 동안 외딴 마을의 선생님과 학생들은 부드러운 피리 소리에 맞춰 리드미컬하게 춤을 추며 산과 숲이 어우러진 아름다운 조화를 이룹니다.

"중산층 댄스는 비록 단순하지만 외딴 지역 교사들의 심장이자 영혼이며, 이 안개 낀 계곡에 소박한 기쁨을 선사합니다. 음악, 노래, 웃음소리가 울려 퍼지고, 이곳에는 더 이상 경계나 거리가 없습니다. 오직 연대, 사랑, 나눔의 정신만이 모든 사람이 어려움을 극복하고 앞으로 나아갈 수 있도록 합니다."
Nguyen Thi Phuong 선생님 - Hoa Hong 유치원 부교장

다음 날, 우리는 산을 내려갔습니다. 작은 길을 한 바퀴 돌자 이 작은 학교는 안개 속으로 사라졌습니다. 오늘의 어려움은 그저 경험일 뿐입니다. 하지만 젊은 선생님들은 여전히 이곳에 애착을 가지고 열심히 가르치고 있을 것입니다. 학생들에 대한 사랑으로, 그들은 젊음과 열정을 바쳐 룽쿵을 더욱 아름답고 번영된 곳으로 만들기 위해 헌신하고 기여할 준비가 되어 있었습니다. 언젠가 도로가 완공되고 전국 송전망이 마을에 도달하면, 이곳의 삶은 날로 더 나아질 것입니다.