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미국 정부가 대기 중의 이산화탄소(CO2)를 포집하여 지하에 격리하고 대기 중으로 다시 빠져나가는 것을 막기 위한 기술에 12억 달러를 투자하겠다고 발표한 후, 많은 기술 대기업(빅테크)도 탄소 포집 시장을 개발하기 위해 수십억 달러를 투자하기 시작했습니다. 이는 돌이킬 수 없는 추세입니다.
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| 4월 스트라토스 공장 기공식. (사진: 블룸버그) |
아마존은 향후 10년간 스트라토스 플랜트에서 25만 톤의 탄소 제거 크레딧을 구매하여 세계 최대 규모의 직접 대기 포집(DAC) 사업에 자금을 지원할 것이라고 발표했습니다. 스트라토스 플랜트는 대기 중 탄소 포집을 목표로 하는 기술 기업 1포인트파이브(1PointFive)의 첫 번째 직접 대기 포집(DAC) 플랜트입니다. 아마존은 이 프로젝트를 통해 2040년까지 탄소 배출량을 0으로 줄이겠다는 목표를 달성할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.
미국 환경보호청(EPA)에 따르면, 25만 톤의 탄소는 1년 동안 휘발유 차량 5만 5,633대가 배출하는 양과 같습니다. 아마존은 이번 신규 투자 규모를 공개하지 않았지만, 1PointFive로부터 탄소 제거 크레딧을 구매하는 것 외에도 캘리포니아에 본사를 둔 또 다른 DAC(디지털 전환 프로그램) 기업인 CarbonCapture에 투자하여 10만 톤의 탄소 제거 크레딧을 제공받을 예정이라고 밝혔습니다. 아마존의 글로벌 지속가능성 담당 부사장인 카라 허스트는 "아마존은 이 두 가지 신규 투자를 통해 원천적으로 제거할 수 없는 배출량을 줄이는 것을 목표로 하고 있다"고 말했습니다. 또한, 아마존은 지구 기후 변화의 최악의 영향을 피할 수 있는 새로운 기술 개발을 도입하고 지원하는 데에도 힘쓰고 있습니다.
CNBC에 따르면, 아마존의 발표는 마이크로소프트가 캘리포니아에 본사를 둔 스타트업 에어룸 카본(Heirloom Carbon)으로부터 탄소 배출권을 인수하기로 합의했다고 발표한 직후에 나왔습니다. 에어룸 카본은 석회암을 이용해 대기 중 탄소를 제거하는 회사로, 지난달 미국 에너지부가 6억 달러 규모의 투자를 선정했습니다. 마이크로소프트의 이번 인수는 약 2억 달러 규모로, 향후 10년간 최대 31만 5천 톤의 탄소를 감축할 것으로 예상되며, 이는 휘발유 차량 약 7만 대의 연간 배출량에 해당합니다.
대기 중 탄소를 흡수하는 것은 오염 기업으로 인한 피해를 상쇄하는 한 가지 방법입니다. 마이크로소프트와 아마존은 탄소 포집에 막대한 비용을 지출하고 있지만, 이는 풍력 및 태양광과 같은 재생 에너지 프로젝트를 통해 탈탄소화를 시도하고, 배송 차량의 전기화를 추진하며, 각 배송물의 포장재 무게를 줄이는 등 그들이 지속적으로 발생시키는 오염의 일부에 불과합니다.
과학자들은 지구 온난화를 파리 협정에서 정한 1.5도 이하로 억제하려면 금세기 동안 대기 중 이산화탄소 약 1조 톤을 제거해야 한다고 말합니다. 산업화 이전 수준 대비 지구 온난화 20도 이하를 유지하려면 각국은 금세기 중반까지 매년 총 100억 톤의 이산화탄소를 포집해야 할 수도 있습니다. 이를 위해서는 미국 정부가 8월 11일 발표한 투자에서 자금을 지원받은 것과 동일한 용량의 DAC 1만 개가 필요합니다.
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