어릴 적부터 복권에 둘러싸여 자랐습니다.
작열하는 한낮의 태양 아래, 키 크고 마른 소녀가 복권 한 뭉치를 손에 쥔 채 상점과 식당 사이를 누비며 손님들에게 복권을 팔았다. 가게 앞에 오토바이를 세운 손님을 보자, 그녀는 나지막이 “손님, 저한테서 복권 한 장 더 사세요…”라고 말했다. 복권을 팔 때마다 그녀는 지폐를 가지런히 펴서 주머니에 넣었다. 이 소녀는 안비엔 면 투바 1 마을 초등학교 4학년생인 단 티 킴 치이다. 많은 아이들이 부모님 차에 태워 학교에 오고, 스마트폰에 정신이 팔리거나 뛰어놀러 다니는 나이에, 킴 치는 어머니를 도와 돈을 벌기 위해 몇 시간이고 햇볕 아래 서 있는 것에 익숙해져 있다.

Danh Thi Kim Chi는 길거리에서 복권을 판매합니다. 사진: 바오 트란(Bao Tran)
김치의 어머니는 거리에서 복권을 팔고, 아버지는 탁까우 어항에서 짐꾼으로 일합니다. 배가 많이 들어오는 날에는 아버지가 수십만 동을 벌지만, 배가 거의 없는 날에는 거의 벌지 못합니다. 김치의 막내 동생(세 살)도 어머니와 함께 이 여정에 동행해야 합니다. 김치는 이런 여정 속에서 자랐습니다. 어렸을 때는 집에 돌봐줄 사람이 없어 어머니를 졸졸 따라다녔습니다. 자라면서 복권 뭉치를 들고 손님에게 파는 법을 배웠고, 초등학교 1학년이 되자 시장에서 혼자 복권을 팔 수 있게 되었습니다. "처음에는 혼자 파는 게 너무 무서웠어요. 차도 무섭고 사람들이 소리치는 것도 두려웠죠. 하지만 지금은 모든 가판대를 외우고 있고, 언제 어디서 장사가 잘 되는지 알아요." 김치는 총명함이 깃든 작고 검은 눈을 반짝이며 미소 지었습니다.
학교에 1년 늦게 입학하고 일찍부터 삶의 어려움을 겪은 이 4학년 소녀는 또래보다 훨씬 성숙합니다. 여름 방학 동안 김치는 어머니를 돕기 위해 복권을 파는 데 온 시간을 쏟습니다. 학기 중에는 쉴 틈 없이 바쁜 일정을 보냅니다. 아침 일찍 다른 아이들처럼 학교에 갑니다. 방과 후에는 허겁지겁 밥을 먹고 점심시간에 팔 복권 50장을 챙겨갑니다. 오후에는 다시 학교로 돌아가고, 방과 후에는 어머니에게서 또 50장을 받습니다. 장사가 잘 안 되는 날에는 더 멀리 나가서 복권을 모두 팔아야 합니다. 김치는 밤에야 비로소 집에 돌아와 열심히 공부합니다.
복권 판매로 고된 노동을 하면서도 김치는 학업을 소홀히 하지 않고 우수한 성적을 유지했다. 하지만 친구들의 놀림에 상처받는 것은 어쩔 수 없었다. "친구들이 저를 '불쌍한 애', '꼬맹이 복권 파는 애'라고 놀렸어요... 가끔은 울기도 했죠. 복권을 팔다가 아는 친구를 만나면 숨어버리곤 했어요. 부끄러워서 엄마한테 그만 팔게 해달라고 하고 싶었지만, 학비를 마련하지 못할까 봐 두려웠어요. 그저 빨리 팔아서 집에 가서 열심히 공부하고 싶었고, 친구들이 저를 비웃지 않았으면 좋겠다고 생각했어요."
수업 전에 괭이를 들고 가는 모습.
김치뿐만 아니라 많은 학생들이 학업을 이어가기 위해 놀이 시간을 희생하고 고된 노동에 매진하고 있다. 반 친구들이 책으로 하루를 시작할 때, 동타이 중고등학교 11A2반 학생인 마이 부 린은 해가 뜨기도 전에 동타이 면의 운하변 공터에 나와 있다. 괭이가 진흙탕 땅을 내리치는 소리가 웅장하게 울려 퍼진다. 린은 허리를 굽혀 흙을 손수레에 퍼 담고는 발이 진흙에 푹푹 빠지도록 힘겹게 손수레를 밀어 모으는다. 금세 땀이 그녀의 셔츠를 흠뻑 적신다.
린의 가족은 빈곤층에 속합니다. 그녀의 아버지는 고용된 노동자로 땅을 파고 고르는 일을 합니다. 일이 있을 때는 린과 아버지가 매일 100트럭 분량이 넘는 흙을 파고 퍼 나르며 수십만 동을 법니다. 일이 없을 때는 건설 현장 작업, 잔디 깎기 등 닥치는 대로 일을 합니다. "아버지가 일 년 내내 그렇게 고생하시는 모습을 보고 저도 중학교 2학년 때 같이 일하고 싶다고 했어요. 처음에는 수레를 밀고 흙을 나르는 일만 했는데, 익숙해져서 이제는 삽질도 하고 수레도 밀 수 있어요. 어떤 날은 아침부터 점심까지 일해서 완전히 녹초가 되지만, 그래도 학교에 가요. 학교를 빠지면 뒤처질까 봐 걱정되거든요."라고 린은 말했습니다.
힘든 근무 시간에도 불구하고, 그 학생은 수년간 꾸준히 수업에 출석하며 우수한 학업 성적과 모범적인 태도를 유지했습니다. 그의 어려운 상황을 아는 одноклассники들은 언제나 그를 도울 준비가 되어 있었습니다. "제 친구들은 친절하고 항상 제 공부를 응원해 줘요. 가끔 친구들이 추가 수업을 들을 시간이 있는 반면 저는 일해야 할 때면 슬퍼지기도 하지만, 부모님께서 너무 고생하시니까 저도 최대한 도와드리려고 노력해요."라고 린은 말했습니다.
미래에 대한 질문을 받자, 학생은 한참을 망설이다가 "너무 멀리 내다보는 꿈은 꾸지 않으려고 해요. 그저 고등학교를 졸업하고, 적절한 기술을 배워서 안정적인 직장을 얻어 가족을 부양할 수 있으면 좋겠어요."라고 말했다.
바오 트란
출처: https://baoangiang.com.vn/giu-giac-mo-den-truong-a488285.html









