메콩델타의 젊은 지식인들이 물개구리밥의 가치를 '깨닫고' 있다.

껀터에서는 물개구리밥이 젊은 지식인들에 의해 귀중한 자원으로 자리 잡고 있으며, 이들은 이를 수출 상품으로 개발하여 생계를 유지하고 녹색 경제를 촉진하고 있습니다.

한때 메콩 삼각주의 많은 강과 운하를 뒤덮었던 물개구리밥은 빠르게 자라 수로 교통을 방해하고 강을 막아버리는 "알 수 없는" 식물로 여겨졌습니다. 이후 수공예 직조가 농촌 지역에 발달하고 확산되면서 많은 젊은 지역 지식인들이 물개구리밥의 잠재력을 발견했습니다.

지역 주민들은 물개구리밥을 수확하고 가공하여 고부가가치 수출 제품을 생산합니다. 10년 이상 개발된 이 모델은 수천 명의 노동자들에게 안정적인 생계를 제공하고 메콩델타 지역에 친환경 생산 문화와 순환 경제를 구축하는 데 기여하고 있습니다.

물개구리밥은 원료로 수확되어 농촌 주민들에게 경제적 가치를 창출하고 있다. 사진: 김안.

특히, 물개구리밥의 변화는 단순히 생계 유지에 관한 이야기일 뿐만 아니라 메콩델타 농촌 지역 농민들의 지적 수준이 점차 높아지고 있음을 보여주는 사례이기도 합니다. 농민들은 더 이상 옛 방식을 고수하며 소규모로 생산하는 데 그치지 않고, 시장 수요에 맞춰 기술을 도입하고 친환경 생산 사슬에 참여하며 지역 자원을 활용해 새로운 가치를 창출하고 있습니다.

껀 토시 빈투안동면 출신의 하안쯔엉 씨는 이 분야의 선구자 중 한 명입니다. 정보 기술 엔지니어였던 그는 수공예 분야로 눈을 돌려 물개구리밥, 사초, 대나무, 등나무 등을 활용한 제품 생산 전문 브랜드인 에코카(Ecoka)를 설립했습니다.