라크 부인 옆에 앉으니 두꺼운 천으로 단단히 감싸진 그녀의 검지가 눈에 들어왔다. 대나무 조각 작업을 하는 사람들이 손 보호를 위해 사용하는 덮개였다. 그녀는 말을 하며 두 손을 내밀어 보여주었다. 그녀의 손가락은 가늘고 검었으며, 수많은 작고 겹쳐진 상처로 뒤덮여 있었다. 손끝의 피부는 벗겨지고 두꺼워져 굳은살이 박혀 있었다. "이 일을 하다 보면 누구나 손이 흉해지단다, 얘야." 라크 부인은 호탕하게 웃으며 말했다.
라크 씨는 예전에는 이 마을 어디에서나 대나무 깎는 소리가 들렸고, 집집마다 대나무 묶음이 높이 쌓여 있었다고 회상했습니다. 그녀와 형제자매들은 이 공예를 배우며 자랐습니다. "이 공예는 할아버지로부터 전해 내려왔어요. 할아버지는 젓가락, 낚싯대, 오리 울타리 기둥을 깎는 것 외에도 사람들에게 낚시용 대나무 덫을 만들어 팔기도 하셨죠. 부모님 세대부터 언니 세대까지 모두 이 공예 덕분에 풍족하게 살 수 있었어요. 집도 있고, 차도 있고, 살림살이도 모두 이 직업 덕분이에요."라고 라크 씨는 말했습니다.
말을 마친 락 여사는 자리에서 일어나 나를 집 안으로 안내했다. 그녀는 찬장을 열고 할아버지와 아버지가 엮어 만든 빛바랜 대나무 덫 몇 개를 꺼냈다. 거의 60세에 가까운 그녀가 덫을 조심스럽게 쓰다듬는 모습을 보니, 가문의 전통 공예에 대한 그녀의 아쉬움이 느껴졌다. "아이들은 다 자라서 학교에 가고, 집을 떠나 일하러 갔어요. 결혼해서 집을 나간 아이들도 있고요. 이 공예는 예전만큼 수입이 늘지 않아서 아이들에게 계속하라고 할 수가 없어요." 락 여사는 한숨을 쉬며 말했다.
젊은이들이 전통 공예를 이어간다는 이야기는 갑자기 분위기를 무겁게 만들었다. 락 여사 댁에 처음 왔을 때 느꼈던 기쁨, 호기심, 설렘과는 달리, 이제는 걱정으로 마음이 무거워졌다. 락 여사처럼 전통 공예를 지켜나가는 사람들이 더 이상 세상에 없다면 어떻게 될까? 이 전통 공예들은 과연 보존될 수 있을까?
하지만 이런 걱정 속에서도 락 여사는 큰 희망을 주는 한 사람을 언급했습니다. 바로 손녀 티 베 투였습니다. 어린 나이에도 불구하고 투는 대나무를 깎는 것을 좋아했고, 어릴 적부터 어머니에게 그 기술을 배웠다고 했습니다. 락 여사와 함께 옆집으로 갔습니다. 마당에 들어서자마자 마치 락 여사 댁의 한 장면을 보는 듯한 느낌이 들었지만, 이곳은 훨씬 더 활기가 넘쳤습니다. 작은 처마 아래에는 대나무 묶음들이 가지런히 쌓여 있었고, 세 사람이 둘러앉아 각자 자기 일을 하며 칼 부딪히는 소리가 끊임없이 울려 퍼졌습니다.
티 응옥 씨 가족은 함께 대나무를 깎아 공예품을 만듭니다. 사진: 투옹 비
투의 어머니인 티 응옥 여사는 갓 쪼갠 대나무를 능숙하게 깎아 일정한 크기의 젓가락을 만들고 있었다. 그 옆에서 투는 가장 좋은 젓가락을 꼼꼼히 골라 열 개씩 묶었다. 응옥 여사와 투 옆에는 단 참 씨가 앉아 낚싯대를 만들기 위해 더 긴 대나무 조각을 깎고 있었다. 이 광경을 보니 문득 락 여사가 마을 전체가 이 일을 하던 시절에 대해 이야기해 준 것이 떠올랐다. 예전만큼 북적거리지는 않지만, 이 작은 마당에서 대나무 깎기는 여전히 가족의 일상생활에 없어서는 안 될 중요한 부분이었다.
투에게 다가가자, 그녀는 낯선 사람의 존재를 거의 알아채지 못하는 듯했다. 그녀의 눈은 작은 대나무 막대기에 칼이 닿는 모든 움직임에 집중되어 있었다. 한 부분을 깎을 때마다 투는 고개를 기울여 자신의 작품을 감상한 후 어머니를 힐끗 쳐다보았다. 응옥이 고개를 끄덕여 허락한 후에야 투는 칼을 내려놓고 다시 깎는 작업을 이어갔다.
딸을 자랑스럽게 바라보며 응옥 여사는 투가 초등학교 때부터 이 기술을 배우기 시작했다고 이야기했다. "처음에는 대나무 분류, 대나무 모으기, 건조 장소로 대나무를 나르는 것과 같은 간단한 일만 했어요. 좀 더 크면서 대나무 쪼개기, 낚싯대 만들기, 오리 울타리 기둥 만들기 등을 배우기 시작했죠. 지금은 가장 어려운 제품인 대나무 젓가락 만드는 법을 배우고 있어요. 젓가락 만드는 건 낚싯대나 오리 울타리 기둥 만드는 것보다 훨씬 어려워요. 젓가락은 완벽하게 균일해야 하거든요. 아주 작은 차이라도 있으면 주문이 반송돼요. 지금은 저만 대나무 젓가락을 만들고 있고, 다른 사람들은 다른 제품 만드는 걸 돕고 있어요."라고 응옥 여사는 털어놓았다.
내가 왜 이 일을 좋아하는지 묻자, 투는 대나무 다듬는 도구를 내려놓고 집 안으로 뛰어 들어가 작은 낚싯대를 가져와 내게 건넸다. 투는 환하게 웃으며 말했다. "이건 제가 아직 가지고 있는 몇 안 되는 장난감 중 하나예요. 어렸을 때 할아버지께서 대나무로 장난감을 많이 만들어 주셔서, 저는 거의 대나무와 대나무 공예품 속에서 자랐다고 할 수 있죠. 이 일이 조금 힘들긴 하지만, 할 때마다 친숙함을 느끼고, 무엇보다도 우리 가족의 선조들과 더 가까워진 느낌이 들어요. 고등학교를 졸업하면 우리 가족의 전통 공예를 계속 이어갈 거예요."
투 씨와의 대화는 멀리서 들려오는 활기찬 이야기 소리에 끊겼다. 잠시 후, 그들은 호아투안 면 여성연합 회장인 응우옌 티 쑤옌 씨와 함께 응옥 씨 댁 마당에 나타났다. 쑤옌 씨는 앞서 걸어오며 들어오면서 일행 한 명 한 명을 간략하게 소개했다. 그들은 마을의 젊은 여성들이었는데, 어떤 이들은 이전에는 농사를 짓거나 계절성 노동을 하다가 이제는 대나무 조각을 배우러 왔다고 했다. 처음에는 응옥 씨를 도와 일을 하다가, 장기적으로는 집으로 가져가서 추가 수입을 올릴 수 있을 것이라고 했다.
Nguyen Thi Xuyen 여사(맨 오른쪽)가 Thi Ngoc 여사의 가족을 방문합니다. 사진: 뜨엉 6(Tuong VI)
응옥 여사는 재빨리 일어서서 다른 여성들을 안으로 안내했다. 낡은 나무 탁자 위에는 작은 칼과 갓 쪼갠 대나무 막대기가 가지런히 놓여 있었다. 그녀는 도구를 하나씩 집어 들고 칼 잡는 법, 대나무 마디 고르는 법, 고르게 깎는 법 등을 설명하고 시범을 보였다. 이 모습을 본 쉬옌 여사는 기쁨을 감추지 못했다. 그녀는 잠시 말없이 서 있다가 나를 향해 돌아서서 말했다. "젊은 여성들이 이 공예에 이토록 열정적인 모습을 보니 정말 기쁩니다. 전통 공예를 보존하는 것은 사람들에게 생계를 제공할 뿐만 아니라 지역의 기억과 문화를 지키는 것이기도 합니다. 이곳 사람들에게 이것은 단순한 직업이 아니라 마을의 영혼과도 같습니다. 언젠가 대나무 조각칼 소리가 사라진다면 정말 안타까운 일일 것입니다. 앞으로도 우리 면 여성연합은 관련 부서, 기관, 단체와 협력하여 사람들이 직업 훈련에 참여하도록 장려하고, 생산 확대를 위한 대출 지원을 제공하며, 더 많은 판로를 찾아 구매처 및 적절한 유통 채널과 연결해 줄 것입니다."
쎄오추이의 대나무 공예가 지역 정부와 단체들의 관심을 점차 받고 있다는 사실에 마음이 한결 가벼워졌습니다. 시장 수요, 공예 계승, 산업 제품과의 경쟁에 대한 우려 속에서도 구체적인 행동으로 이 전통 공예를 보존하려는 사람들이 있습니다. 전통 공예는 잊히지 않고, 노인들의 기억 속에만 존재하는 것이 아니라 현대 사회 속에서 기억되기 위해 묵묵히 시간의 흐름과 싸우고 있습니다.
출처: https://baoangiang.com.vn/giu-hon-nghe-xua-a491112.html
