대장장이 기술을 계승하기

영광스러운 과거

겨우 8시였지만, 한 씨는 이웃의 주문으로 파인애플 자르는 칼을 막 완성해서 벌써 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 그는 이마의 땀을 닦으며 칼을 들어 올리고는 40년 가까이 해오던 대로 구석구석 꼼꼼히 살폈다. 한 씨는 전통 대장장이 기술이 해방 이후부터 2000년대까지 번성했다고 설명했다. 사람들이 땅을 개간하고 농사를 짓기 시작했는데, 당시에는 기계가 많지 않았기 때문에 낫, 칼, 망치, 괭이, 낫에 대한 수요가 많았다고 한다. 수확철에도 아버지의 대장간에서는 수천 자루의 낫을 만들어냈지만 수요를 따라잡지 못했다고 한다. 많은 가문들이 이 대장장이 기술로 번창하고 명성을 얻었다고 한다.

도 반 한 씨는 대장장이 기술을 부지런히 계승하고 있습니다. 사진: 팜 히에우

“예전에는 대장장이 일이 꽤 돈벌이가 됐겠네요?” 제가 물었습니다. 마치 황금시대를 떠올리듯, 한 씨는 대장장이 일에 대한 자부심을 드러내며 이야기했습니다. 낫이나 칼을 만들려면 대장장이 두 명이 큰 망치와 작은 망치 두 개를 사용해서 뜨겁게 달궈진 쇠나 강철을 끊임없이 두들겨 모양을 만들고, 식히고, 다듬고, 다시 두드리고, 담금질하고, 갈아내는 과정을 거쳐야 했다고 설명했습니다. 때로는 제대로 된 제품 하나를 만드는 데 반나절이 걸리기도 했지만, 그만큼 대장장이 일은 괜찮은 수입을 가져다주었다고 했습니다.

한 씨는 담소를 나누던 중 미리 달궈진 강철 조각을 집어 들고 성형기에 넣어 모양을 만들기 시작했습니다. 길고 붉게 달아오른 강철 조각은 숙련된 장인의 손길로 몇 번 기울이자 금세 검고 구부러진 칼 모양으로 변했습니다. "대장장이가 되려면 16년을 공부해야 합니다. 4년은 손으로 불을 부는 법을 배우고, 4년은 망치를 만들고, 4년은 모양을 다듬고, 마지막 4년은 악기를 연주하는 법을 배워야 하죠. 그래서 대장장이 기술은 보통 아버지에서 아들로 대대로 전수됩니다. 이 기술을 배우는 사람은 드물어요."라고 한 씨는 말했습니다.

한 씨는 어렸을 적 아버지의 대장간에 자주 가서 아버지와 삼촌들이 도구를 만드는 모습을 구경하곤 했고, 일부러 망가뜨리기도 했다고 말했다. 아버지에게 자주 혼났지만, 그는 두려워하지 않고 오히려 탐험하는 것을 즐겼다고 한다. "대장장이의 피가 흐르는 것 같아요. 그래서 혼나더라도 대장간에 가서 뭔가를 망가뜨리고 싶어 했죠. 11살 때 아버지가 저에게 이 기술을 가르쳐주셨고, 지금은 이 분야에서 거의 40년의 경력을 쌓았습니다."라고 한 씨는 말했다.

한 씨에 따르면, 과거 우민투엉에는 육지에 있는 대장간과 큰 배를 이용해 강 위에 떠 있는 이동식 대장간을 포함하여 많은 대장장이가 있었다고 합니다. 그러나 지금은 농업이 대부분 기계화되었고, 칼과 망치의 종류도 점점 다양해지고 있습니다. 많은 제품들이 냉간 단조 방식으로 만들어져 가격이 저렴해지면서 전통 대장장이들의 수입이 줄어들었고, 결국 많은 이들이 은퇴하게 되었습니다. 한 씨는 "우민투엉에는 이제 대장장이가 세 명밖에 남지 않았습니다."라고 말했습니다.

불꽃을 계속 타오르게 하세요

우민투엉 면 민끼엔 마을에 사는 도반뚜엉 씨는 여전히 대장장이 일을 하고 있는 노련한 장인입니다. 70세가 넘었지만 그의 대장간은 매일 활활 타오릅니다. 뚜엉 씨는 전통 대장장이 일이 예전처럼 활활 타오르지는 않지만, 망치와 모루가 부딪히는 규칙적인 소리가 그의 대장간을 가득 채우며 평생을 바쳐온 이 기술을 지켜나가고 있다고 말합니다.

투옹 씨는 한 씨의 아버지이자 전통 대장장이 기술의 스승이었다. 한 씨는 때때로 아버지의 연세가 많으시니 은퇴하시라고 권했지만, 투옹 씨는 "망치를 더 이상 잡을 수 없을 때까지 은퇴하지 않겠다"라는 짧은 대답만 했다.

다른 장인들과의 대화는 활기찼지만, 뚜엉 씨의 표정은 어두워지며 아쉬움이 묻어났다. "한 씨는 가업을 이어받았지만, 다음 세대는 어떻게 될지 모르겠군요." 뚜엉 씨는 대장간으로 걸어가 전날 이웃이 준 도끼날을 집어 들고 활활 타오르는 불에 다시 달궜다. 도끼날이 서서히 붉게 물들자, 뚜엉 씨는 도끼날을 꺼내 성형기에 넣어 모양을 다듬고, 물통에 담갔다가 마지막으로 연마기에 올려놓았다. 그러자 놀랍도록 능숙한 솜씨로 길고 선명한 붉은 불꽃이 튀었다. 이 모든 과정은 10분 남짓 만에 순식간에 끝났다. "요즘 대장장이 일은 훨씬 쉬워졌어요. 망치질이나 불을 지피는 것처럼 힘든 작업은 기계가 해주니까요. 그래서 아직도 할 수 있죠. 하지만 은퇴하면 이 일이 정말 그리울 거예요." 뚜엉 씨가 말했다.

하지만 투옹 씨와 그의 아들은 대장장이 일이 고된 직업이라는 것을 인정합니다. 뜨거운 작업 환경에 석탄 연기에 노출되고 소음도 심하기 때문에 누구나 이 일을 계속할 수는 없습니다. 한 씨는 "우리 세대는 이 일에 대한 열정이 마음속 깊이 자리 잡고 있어서 열정적으로 임합니다. 얼마 전 막내아들이 커서 제 뒤를 잇겠다고 했는데, 아직 중학생이라 어떻게 될지는 모르겠습니다. 그냥 받아들여야겠죠."라고 아련한 표정으로 말하며 시선을 허공으로 돌렸습니다.

팜 히에우

출처: https://baoangiang.com.vn/giu-lua-nghe-ren-a468415.html