다강의 파도 속에서

광활한 다강은 산과 강이 어우러져 여행객을 매료시키는 장엄하고 시적인 아름다움을 지니고 있을 뿐만 아니라, 자연의 맹렬한 분노를 품고 있기도 합니다. 갑작스러운 폭풍과 홍수는 잔잔한 물을 사나운 파도로 바꾸어 평생 쌓아온 희망과 재산을 휩쓸어 버릴 수도 있습니다.

다강을 거슬러 올라가는 상선은 모든 등록 요건을 충족해야 하며, 7일 밤낮으로 이어지는 10번의 시장 개장 기간 동안 안전을 확보해야 합니다. (사진: 바오 롱)

하지만 이 장엄하면서도 위험한 강을 따라가는 여정 동안, 뗏목과 교역선에서 조용히 생계를 유지하는 사람들의 삶은 단결, 회복력, 그리고 열망에 대한 이야기로 가득 차 있습니다.

그들은 물을 집처럼 여기고, 고난을 동반자로 삼으며, 우리나라 북서부의 광활한 대지 한가운데서 굳건히 서 있습니다.

하늘을 바라보고, 물을 바라보고

다 강을 거슬러 올라가는 화물선 위에서, 하노이 출신의 중년 여성 빈 씨는 햇볕에 그을린 얼굴과 굳은살이 박힌 피부로 배의 뱃머리에 위태롭게 서서 짐을 정리하고 항해를 준비하고 있다. 30년 동안 그녀의 삶은 파도 위를 달리는 여정이었다.

이전에는 빈 씨는 작은 공간을 빌려 배에서 장사를 하는 것밖에 할 수 없었습니다. 7년 전, 그녀는 모든 저축과 빌린 돈을 합쳐 거의 10억 동에 달하는 배를 사서 진정한 사장이 되었습니다. 이제 그녀와 딸, 그리고 네 명의 직원들은 정기적으로 10개의 시장 선착장을 찾아 외딴 지역 사람들에게 생필품, 식료품, 건축 자재 등을 판매하며 활기 넘치는 수상 시장을 만들어가고 있습니다.

선착장에서 엔진의 경쾌한 소리를 들으며 푸토성 출신의 즉석라면 도매상 탄 호앙은 분주히 배에 올라타 빈 씨에게 자신의 물건을 팔려고 애썼다. 그는 매번 항해를 무사히 마치고 300만~400만 동어치의 물건을 팔면 '성과 목표 달성'이라고 생각했다. 지난 15년 동안 호앙은 다강의 모든 무역선에서 낯익은 얼굴이 되었다. 육지에 안정적인 고객층이 있었지만, 그는 바다 위의 '사업 파트너'들을 잊을 수 없었다. 그것은 단순한 사업 관계가 아니라 강 위에서 생존을 위해 고군분투하는 사람들 사이의 동료애였기 때문이다.

이 웅장한 강은 화물선뿐만 아니라 땀과 눈물로 일구어낸 양식장들이 펼쳐진 '제국'이기도 합니다. 하이당 해산물 회사의 CEO인 응우옌 티 둥(1988년생) 씨의 가족은 원래 푸토성 출신입니다. 수십 년 전, 그녀의 부모님은 새로운 삶을 시작하기 위해 상류의 호아빈(옛) 저수지 지역으로 이주했습니다. 당시에는 자연산 물고기가 풍부했고, 부모님은 주로 직접 잡거나 지역 어부들에게서 사서 먹었습니다.

둥 씨는 아주 어렸을 때 부모님이 대나무 뗏목으로 물고기를 기르기 시작했던 기억을 떠올립니다. 대나무 뗏목은 등나무와 철사로 엮어 물 위에 떠 있었습니다. 당시에는 날씨와 물 상태를 관찰하는 경험에 전적으로 의존하여 물고기를 키웠고, 현대 기술이나 기계는 찾아볼 수 없었습니다.

다강 한가운데 설치된 양식장에서 물고기를 돌보는 모습. (사진: 바오롱)

2010년, 둥 씨 가족의 양식 사업은 대나무 뗏목에서 튼튼한 철제 가두리로 전환하면서 큰 전환점을 맞았습니다. 처음 8개로 시작한 가두리는 시간이 흐르면서 점차 규모가 커졌습니다. 철제 가두리 하나를 짓는 데는 6천만~7천만 VND가 들었습니다. 2017년, 둥 씨 가족은 현재 위치로 이전했는데, 당시 그곳은 아직 사람이 살지 않는 깨끗한 호숫가였습니다. 둥 씨는 "그때는 여기에 뗏목 같은 건 없었어요. 부모님께서 땅을 개간하러 오셨을 뿐이었죠. 이곳은 항구와 가깝고 산으로 둘러싸여 있어서 거친 파도로부터 보호받을 수 있기 때문에 대규모 양식이 가능했어요."라고 회상했습니다.

현재 하이당 양식장에는 최대 200개의 양식용 가두리가 있습니다. 이곳에는 8명의 직원이 근무하고 있으며, 대부분은 이 가두리를 제2의 집처럼 여기고 있습니다. 응우옌 반 빈 씨는 2010년부터 둥 씨 가족과 함께 일해 왔습니다. 빈 씨의 삶은 철제 구조물과 부표로 지어진 이 수상 가옥 위에서 펼쳐집니다. 바람이 불면 가두리와 떠 있는 뗏목이 흔들립니다. 하지만 위태로운 호수 표면 위에서도 그들은 담수 수조와 화분부터 소박한 생활용품까지 모든 것을 꾸며 호수 한가운데 작은 "수상 마을"을 만들어냅니다. 이른 아침, 파도에서 안개가 걷히기 전 어부들은 물고기에게 먹이를 주고, 그물을 꼼꼼히 점검하고, 수질 변화를 살핍니다. 이곳의 주인과 직원들은 수십 년 동안 자연의 혹독함을 함께 극복하며 끈끈한 유대감과 나눔의 관계를 유지해 왔습니다.

후대 세대

강은 사람들의 삶을 지탱해 주지만, 동시에 끊임없이 시련을 안겨주기도 합니다. 빈 씨는 한숨을 쉬며 처음 배를 샀을 때를 회상했습니다. 당시에는 작은 상인들이 배를 빌려 물건을 운반하곤 했습니다. 옷과 신발을 파는 사람도 있었고, 돼지와 닭을 파는 사람도 있었습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 손님은 점점 줄어들었습니다. 이제는 어머니와 딸, 단 두 사람만이 이 큰 배에서 힘겹게 생계를 유지하고 있습니다. 때로는 감당하기 힘든 어려움에 휩싸여 배에서 내려 조용한 곳에서 물건을 팔고 늘 도사리고 있는 위험을 피해 도망칠까 생각하기도 했습니다. 하지만 오랫동안 생계 수단이었던 배에 대한 애착 때문에 차마 떠날 수가 없었습니다. 특히 외딴 지역 사람들이 항상 그녀의 배에서 실린 물건들이 도착하기를 손꼽아 기다렸기 때문입니다.

푸토성 퉁나이 저수지 지역에 사는 둥 씨의 이야기에서도 그러한 어려움이 여실히 드러납니다. 강에서 물고기를 기른다는 것은 "물고기가 나가자마자 죽는다는 것을 의미합니다. 통제가 불가능하죠." 폭풍우가 몰아칠 때 철제 가두리가 휘어지고 부서지면서 물고기들이 물살에 휩쓸려 탈출해 막대한 손실을 입는 것을 어떻게 잊을 수 있겠습니까? 게다가 킬로그램당 50만~60만 동에 달하는 값비싼 철갑상어 치어를 사야 하는데, 환경에 적응하기 전에는 "열 마리 중 열두 마리밖에 살아남지 못합니다." 둥 씨는 200개가 넘는 가두리에 대한 보험 가입을 위해 여러 대형 보험사에 문의했지만, 엄청난 위험 부담 때문에 어느 곳도 보험 가입을 승인하지 않았습니다.

분명히, 그 무엇도 웅장한 다강의 험난한 환경을 바꿀 수는 없으며, 오직 인간의 노력만이 어려움을 극복하고 성공의 새로운 장을 쓸 수 있습니다. 약 15년 ​​전, 둥 씨 가족은 다강에서 철갑상어를 양식하는 방법을 연구했습니다. 철갑상어는 냉수성 어종으로 여름철 더위를 견디지 ​​못하기 때문에, 그녀의 아버지는 호수 바닥 깊은 곳의 물, 즉 항상 자연적으로 차가운 온도를 유지하는 물을 끌어올리는 시스템과 냉각 장치를 결합하여 수조에서 철갑상어를 기르는 데 투자해야 했습니다. 수많은 실패와 경제적 손실을 겪으며 수년간의 실험(2012년부터 2015년까지)을 거친 끝에, 그녀의 가족은 점차 이 값비싼 어종을 양식하는 방법을 터득하여 높은 경제적 효율성을 달성했습니다.

젊은 세대의 호숫가 주민들은 단순히 양식 기술 연구에만 그치지 않고 새로운 시장에도 적극적으로 진출하고 있습니다. 둥 씨는 온 가족이 잠든 밤 9시부터 11시까지 꾸준히 화면 앞에 앉아 소셜 미디어 마케팅 강좌를 듣습니다. 그녀는 다강에서 양식한 물고기를 마치 숲속 잠자는 공주처럼 그저 단골손님이 찾아오기만을 기다리게 둘 수 없다는 것을 잘 알고 있습니다. 그녀가 직접 제작한 홍보 영상을 팬페이지에 올린 덕분에 하이당 생선 브랜드는 전국적으로 많은 개인 고객을 확보했고, 항공 화물을 통해 한국, 일본, 독일까지 수출하고 있습니다. 온라인 판매 비중은 단 1년 만에 10%에서 35%로 급증하며 밝은 미래를 향해 나아가고 있습니다.

노련한 노인이든 변화를 갈망하는 젊은이든, 웅장한 다장강을 정복하려는 열망은 세대를 거듭하며 끝없이 이어지는 듯하다. 도시에서 자란 둥의 두 어린 자녀는 기회가 될 때마다 어머니와 할아버지와 함께 호숫가로 돌아온다. 그들이 파도 속으로 뛰어들고 헤엄치는 모습을 보면, 이 강과의 인연이 영원할 것임을 알 수 있다. 이곳은 그들의 고향이자, 대를 이어 살아가는 생명의 근원이기 때문이다.

트란 하오 - 퐁추옹 - 부퐁

출처: https://nhandan.vn/giua-song-nuoc-song-da-post951663.html