행복에 대한 과학적 관점

어렸을 때, 잘 웃던 아이였던 기억이 나시나요? 만약 그때의 모습이 기억나지 않는다면, 주변 아이들을 살펴보세요. 아이들은 단순한 것에도 쉽게 만족했을까요? 아이스크림, 작은 선물, 심지어 빗물 한 웅덩이에도 아이들은 행복하게 웃을 수 있었던 것 같습니다. 하지만 아이들이 자라면서 그 순수함은 점차 사라지고, 비교와 경쟁, 그리고 불안으로 대체됩니다.

브루스 후드는 1999년부터 영국 브리스톨 대학교에서 사회 발달 심리학 교수로 재직하고 있습니다. 그는 케임브리지 대학교에서 신경 과학 박사 학위를 취득했으며 이후 유니버시티 칼리지 런던(UCL), 매사추세츠 공과대학교(MIT), 하버드 대학교에서 가르쳤습니다.

그는 아동 발달, 자아 정체성, 그리고 자기 통제력을 연구합니다. 지난 5년 동안 그는 사람들이 어떻게 더 행복해질 수 있는지에 집중해 왔습니다. 그는 30개국 이상에서 출판된 다섯 권의 대중 과학 서적을 집필했으며, 가장 최근 저서로는 『행복의 과학: 행복한 삶을 위한 일곱 가지 교훈』이 있습니다.

브루스 후드 교수에 따르면, 문제는 외부 세계가 아니라 우리가 행복해지기 위해 자신에 대한 인식을 바꾸는 법을 배우지 못했다는 것입니다. 『행복의 뿌리』에서 브루스 후드 교수는 대부분의 어린아이들이 자기중심적, 즉 자기중심적이라고 지적합니다. 그들의 마음에는 과거에 대한 후회나 미래에 대한 걱정이 거의 없습니다.

아이들이 자라면서 시험, 인간관계, 소셜 미디어, 그리고 직장이라는 경쟁의 세계에 접어들면서, 더 이상 관심의 중심이 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 그들은 지위와 인정을 위해 경쟁하는 다른 사람들과 어울리는 법을 배워야 합니다.

하지만 우리는 여전히 자기중심적인 세상에 갇혀 자신의 문제에만 집중하고 모든 것을 과장할 수 있습니다. 우리는 다른 사람들도 자신만의 문제를 가지고 있다고 생각하지 않고, 설령 있다고 해도 그들의 문제가 우리 문제만큼 크지 않다고 생각합니다. 하지만 자아를 중심에 둔다면, 그러한 자기중심성은 우리의 관점을 왜곡하고 불행으로 이끌 위험이 있습니다.

"더 행복해지고 싶다면, 우리 스스로 자신의 삶에 대한 인식을 근본적으로 바꿔야 합니다."라고 브루스 후드는 말합니다. "우리는 타인에게 둘러싸인 자기중심적인 우주라는 관념을 버려야 합니다. 다시 말해, 우리의 위치와 서로의 관계를 인식해야 합니다."

하지만 문제는 우리가 행복을 우리 자신 밖의 목표로 삼는다는 것입니다. 우리는 끊임없이 자신을 다른 사람과 비교하고, 번영하는 미래를 꿈꾸며, 우리가 통제할 수 없는 것들을 걱정합니다. 이러한 것들은 우리를 진정한 행복이 찾아오는 현재 순간에서 멀어지게 합니다.

사회적 고립 또한 우리의 불행의 한 요인입니다. 오늘날 기술과 소셜 네트워크의 발전으로 전 세계 사람들과 소통하는 것이 매우 쉬워졌습니다. 하지만 기술이 사람들을 덜 행복하게 만든다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다.

피츠버그 대학교의 2017년 연구에 따르면 젊은이들이 소셜 미디어에 더 많은 시간을 쓸수록 고립감이 더 커졌습니다. 1,000명 이상의 중국 대학생을 대상으로 한 또 다른 연구에 따르면, 외로움을 느끼는 사람일수록 소셜 미디어를 통해 관계를 맺을 가능성이 높았지만, 시간이 지남에 따라 외로움을 더 많이 느끼는 것으로 나타났습니다.

브루스 후드는 "우리는 지금 인간 발전의 전환점에 서 있습니다. 현대적 라이프스타일과 디지털 혁신이 우리의 행동 방식과 우리가 살고자 하는 세상을 형성하고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 더 인구 밀도가 높은 도시에서 살기를 선택하고 있지만, 역설적으로 우리는 점점 더 고립되고 있습니다."라고 말했습니다.

과학 연구자인 브루스 후드 교수는 데이터와 증거의 힘을 바탕으로 행복을 해석하여 행복한 삶을 사는 방법에 대한 설득력 있는 결론을 도출하고자 항상 노력해 왔습니다. 40년간의 신경과학과 발달심리학 연구를 통해 그는 행복은 훈련 가능한 상태라고 주장합니다.

브루스 후드는 그의 저서 『행복의 뿌리』에서 독자들이 우리를 불행하게 만드는 원인의 근원을 이해하도록 도울 뿐만 아니라, 그가 요약한 일곱 가지 교훈을 통해 우리를 더 행복하게 만드는 방법을 제시합니다. 그는 이 교훈을 브리스톨 대학교의 시범 과정인 『행복의 과학』에 참여한 학생들에게 적용했습니다. 학생들의 행복 측정 데이터 결과는 모든 학생이 과정 시작 10주 만에 긍정적 점수가 10~15% 증가하는 유의미한 증가를 보였습니다. 브루스 후드는 "행복에 이르는 가장 좋은 방법은 이기심을 줄이고 타인을 위해 더 많이 사는 것"이라고 결론지었습니다.

과학적 데이터와 인본주의적 메시지를 결합한 '행복의 기원'은 행복의 기원에 대한 완전히 새로운 관점을 제시합니다.

출처: https://baophapluat.vn/goc-nhin-khoa-hoc-ve-hanh-phuc.html