교케레스는 비판에 대해 답변했다.

최근 교케레스(Gyökeres) 시장이 호황을 누리고 있습니다.

아스널이 2월 7일 프리미어 리그 25라운드에서 선덜랜드를 3-0으로 꺾은 것은 리그 선두 자리를 굳히는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라, 빅토르 교케레스가 탐색 단계를 벗어나 진정한 센터 포워드로 성장하고 있다는 더욱 중요한 신호를 보냈다.

교케레스가 폭발하다

에미레이츠 스타디움에서 조용해 보였던 오후에 터진 두 골은 폭발적인 축구팀다운 면모는 없었지만, 아스널이 오랫동안 찾아 헤매던 진정한 자질을 보여주는 골이었습니다.

교케레스는 보는 이에게 즐거움을 주는 유형의 공격수는 아닙니다. 경기 초반에는 움직임이 부자연스럽고 어설픈 인상을 주기도 했습니다. 때로는 슈팅보다 넘어지는 모습이 더 자주 목격되기도 했습니다.

하지만 주목할 만한 점은 교케레스가 사라지지 않았다는 것입니다. 그는 기회가 생길 때까지 계속해서 몸싸움을 벌이고, 뛰고, 수비수들을 쫓아갔습니다.

선덜랜드전에서 그 순간은 자연스럽게 찾아왔습니다. 넘어지면서 균형을 잃었지만, 그럼에도 불구하고 공을 골망에 넣었죠. 시각적으로는 완벽하지 않은 골이었지만, 효과 면에서는 완벽했습니다.

그 골은 교체 투입된 지 불과 몇 분 만에 터진 교케레스의 첫 번째 볼 터치였다. 아스널이 느린 템포로 경기를 주도했던 이 경기에서, 그 골은 마치 마지막 "마무리"와 같았다. 전반전 종료 직전 선제골을 터뜨린 순간부터 경기는 마치 간단한 퍼즐처럼 느껴졌고, 교케레스는 그 퍼즐을 푸는 가장 쉬운 해답을 제시했다.

Gyökeres는 Sunderland를 상대로 해트트릭을 기록했습니다.

이 경기가 특히 주목할 만했던 이유는 교케레스가 팀의 조직 구조에 완벽하게 녹아들었기 때문입니다. 첫 번째 골은 단 한 명의 개인적인 노력의 산물이 아니라, 아스널 스타일의 완벽한 연계 플레이의 결과물이었습니다.

데클란 라이스는 적극적인 압박을 펼쳤고, 레안드로 트로사르는 영리하게 공을 받기 위해 움직였으며, 카이 하베르츠는 깔끔하게 볼을 컨트롤한 후 교케레스의 침투를 도왔습니다. 이것이 바로 미켈 아르테타 감독이 항상 추구하는 라인 간의 시너지 효과입니다.

추가 시간에 터진 두 번째 골은 경기의 또 다른 면모를 드러냈습니다. 빠른 역습 상황에서 교케레스는 가브리엘 마르티넬리와 속도를 맞출 만큼 충분한 스피드를 유지한 후, 가장 간단한 해결책인 수평 패스를 선택하여 완벽한 어시스트를 만들어냈습니다.

군더더기나 과시 없이, 그저 올바른 결정일 뿐이다. 센터 포워드에게 있어 이는 자신감이 성장하고 있다는 신호이다.

교케레스는 아스널이 그를 필요로 할 때 적절한 시기에 목소리를 냈다.

더 넓은 시각으로 보면, 수치는 교케레스에게 유리합니다. 모든 대회를 통틀어 최근 8경기에서 6골을 기록했고, 프리미어 리그에서는 8골, 모든 대회를 합치면 13골을 넣었습니다. 그는 아스널의 리그 득점 선두에 올랐습니다.

물론, 여전히 의문점은 남아 있습니다. 교케레스의 골들은 대부분 강팀이 아닌 팀들을 상대로 나왔습니다. 강팀을 상대로 결정적인 순간을 만들어내야만 그의 진가를 진정으로 증명할 수 있을 것입니다.

교케레스는 아스널에게 정말 필요한 순간에 득점을 올렸다.

하지만 축구 챔피언십은 화려한 순간만으로 결정되는 것이 아닙니다. 반드시 이겨야 하는 경기들과 반드시 넣어야 하는 골들이 모여 승부가 결정됩니다.

그런 점에서 교케레스는 기대에 완벽하게 부응하고 있습니다. 그는 아스널에 기존과는 다른 유형의 득점 기회를 제공합니다. 몸싸움, 강력한 돌파, 페널티 에어리어에서의 정확한 위치 선정 등이 그것입니다. 이러한 자질들은 간과될 수 있지만, 시즌 막바지에는 절대적으로 필수적인 요소입니다.

교케레스는 더 큰 그림 속에서 고려해야 할 선수입니다. 아스널은 현재 공격진에만 전적으로 의존하고 있는 것은 아닙니다.

선덜랜드전 선제골은 수비형 미드필더 마틴 주비멘디의 환상적인 장거리 슛으로 터졌습니다. 올 시즌 최고의 수비진을 자랑하는 아스널은 여전히 견고한 기반을 다지고 있습니다. 이러한 수비 구조 속에서 기외케레스는 모든 것을 짊어질 필요가 없습니다. 그저 자신의 역할을 잘 수행하기만 하면 되고, 이는 아스널의 경기 균형 유지에 큰 도움이 됩니다.

2월을 앞두고 프리미어 리그 2위 팀과의 승점 차가 9점이라는 것은 상당한 이점입니다. 강팀이라면 이러한 위치를 어떻게 지켜야 하는지 알아야 합니다. 아스널은 화려한 플레이 없이도 "평범한" 경기에서 승리하는 법을 터득했음을 보여주고 있습니다. 그리고 거칠지만 효과적인 플레이 스타일을 가진 교케레스는 이러한 시기에 완벽하게 어울리는 선수입니다.

교케레스는 티에리 앙리 같은 아이콘이 되지 못할 수도 있습니다. 하지만 그럴 필요도 없습니다. 아스널은 낭만적인 롤모델을 찾는 것이 아니라, 골을 넣을 수 있고, 신체적으로 강하며, 인내심 있는 스트라이커를 원하기 때문입니다.

선덜랜드전에서 보여준 교케레스의 모습은 그가 그러한 이미지에 점점 가까워지고 있음을 시사합니다. 화려하거나 요란한 모습은 아니지만, 아스널이 우승 경쟁에 나설 "진정한 선수"를 찾았다는 확신을 주기에 충분했습니다.