내 아이가 집으로 돌아온 날 흘린 눈물.
50년이 넘는 기다림 끝에 응에안성 다 이동면 의 팜 티 라이 여사는 전사한 아들을 고향으로 맞이했습니다. 그 재회 후 몇 달 만에 104세의 어머니는 가장 큰 소원을 이룬 평온함을 안고 조용히 생을 마감했습니다.

2025년 4월 3일, 순교자 응우옌 꽁 호아의 유해가 꽝찌 에서 고향으로 돌아오자 많은 마을 사람들이 눈물을 흘렸습니다. 다리가 휘청거리고 머리카락은 희끗희끗했으며 눈빛은 세월의 흔적으로 흐릿해졌지만, 아들의 귀환 소식을 듣자 라이 여사는 다시금 힘을 되찾은 듯했습니다. 노모는 자녀와 손주들에게 의지하며 아들의 관을 향해 한 걸음 한 걸음 천천히 나아갔습니다.
주름진 손이 아들의 유골이 담긴 작은 토기 항아리에 닿는 순간, 마당 전체가 정적에 휩싸였다. 아무도 그녀의 말을 들을 수 없었다. 백 년이 넘는 세월의 주름이 새겨진 그녀의 얼굴에는 눈물만이 흘러내릴 뿐이었다. 어쩌면 그녀는 지난 52년 동안 이 순간을 기다려왔을지도 모른다.
라이 여사의 며느리인 팜 티 빈 여사는 오래전 가족의 가장 큰 걱정은 전사한 병사 응우옌 꽁 호아의 유해를 찾지 못한 것이 아니라, 어머니께서 아들을 다시 만날 날을 기다릴 힘을 잃을까 봐 두려워하는 것이었다고 회상했다. "어머니는 해마다 점점 더 쇠약해지셨어요. 모두가 어머니가 호아 씨가 어디에 묻혔는지도 모른 채 세상을 떠나실까 봐 걱정했죠."라고 빈 여사는 말했다. 라이 여사가 나이가 들면서 그 걱정은 더욱 커졌다. 하지만 그녀의 마음속에는 여전히 무언가가 붙잡고 있는 듯했다. 바로 열여덟 살에 세상을 떠난 아들에게 했던 약속이었다.
전쟁 기간 동안 라이 여사의 가족은 자녀가 많았습니다. 맹렬한 폭격 속에서 그녀와 남편은 두 아들의 이름을 화(Hoa)와 빈(Binh)으로 지었는데, 이는 평화로운 나라를 향한 염원을 담은 것이었습니다. 1969년, 응우옌 꽁 화는 자원입대했습니다. 당시 화는 너무 말라 입대 검사에서 요구되는 체중 기준을 맞추기 위해 바지 주머니에 돌을 채워 넣어야 했습니다. 전쟁이 생사를 가르는 문제임을 알고 있던 그의 가족은 그가 떠나기 전에 결혼을 시키려 했지만, 그는 거절했습니다. "평화가 오면 결혼하겠습니다. 만약 무슨 일이 생긴다면, 그건 다른 사람에게 끔찍한 일이 될 겁니다." 그 약속은 결국 지켜지지 못했습니다.
짧은 휴가 동안 그는 장작을 잔뜩 쌓아 놓고, 항아리에 물을 가득 채운 다음, 이웃집들을 한 명씩 찾아가 작별 인사를 했다. 떠나는 날, 그는 어머니께 가장 아끼던 셔츠를 남겨두었다. 어머니는 그가 언젠가 돌아와 다시 입을 거라고 믿으며 그 셔츠를 소중히 간직했지만, 전쟁은 그를 영원히 데려갔다. 1973년, 사망 통지서가 도착했다. 어머니는 그 자리에서 쓰러졌다.
2022년, 가족들은 9번 국도(꽝찌)에 위치한 국립 순교자 묘지에서 응우옌 꽁 호아라는 이름이 새겨진 묘비를 발견하면서 한 줄기 희망을 보게 되었습니다. 후손들은 진위 확인을 위한 여정을 시작했습니다. 여러 차례의 여정이 이어졌고, 군 기록을 검토하고 옛 증인들을 찾아 나섰습니다.
2025년 음력 설날 하루 전, DNA 검사 결과가 발표되었다. 몇 년 전 전장에서 전사한 사람은 다름 아닌 젊은 병사 응우옌 꽁 호아였다. 이 기쁜 소식은 마치 기적과 같았다. 라이 여사는 만나는 사람마다 미소를 지으며 말했다. "우리가 호아를 찾았어요. 정말 오랫동안 행방불명이었네요..."

50년이 넘도록 아들 소식을 기다리고 있습니다.
라이 여사의 집에서 멀지 않은 람탄 마을에서는 또 다른 기다림이 계속되고 있습니다. 올해로 베트남의 영웅 어머니인 응우옌 티 차우 여사는 94세가 되었습니다. 노령과 심장 질환으로 건강이 많이 쇠약해진 그녀의 걸음걸이는 느려졌고, 잠 못 이루는 밤은 늘었지만, 아들을 향한 그리움은 조금도 줄어들지 않았습니다.
어머니 옆에 앉아 있던 셋째 딸 호앙 티 호아 씨는 어머니가 거의 매일 두 오빠 이야기를 꺼내며 가난했던 어린 시절, 감자와 카사바를 섞어 먹었던 식사, 전쟁터로 떠나는 오빠들을 배웅했던 날, 전장에서 보내온 편지, 그리고 눈물이 마를 때까지 울었던 기억들을 회상하곤 했다고 말했다.

어머니 쪽 집안에는 일곱 자녀가 있었습니다. 1968년, 장남인 호앙 반 쏘안이 자원입대했습니다. 2년 후, 동생 호앙 쭝 띤도 그를 따라 입대했습니다. 띤이 입대 신청서를 쓸 당시에는 나이가 어려서 부모님은 반대했지만, 그는 간절히 입대를 원했습니다. "첫째, 저는 푸른 초원을 밟을 것이고, 둘째, 제 가슴은 붉은색이 될 것입니다."라고 말했습니다. 결국, 아버지는 마지못해 아들의 입대 신청서에 서명했습니다.
2025년 4월, 베트남의 영웅적인 어머니 응우옌 티 차우는 전사자들의 신원 확인을 돕기 위해 DNA 샘플을 채취당했습니다. 담당자가 신원 미확인 유해의 DNA와 비교하는 과정을 설명하자, 노모의 눈이 반짝였습니다. 50년이 넘는 기다림 끝에, 그녀는 다시 희망을 품게 되었습니다. 언젠가 자녀들이 돌아올지도 모른다는 생각에, 할머니 라이가 그랬던 것처럼 다시 한번 그들을 품에 안을 수 있을지도 모른다는 생각에 잠겼습니다.
큰아들은 빈찌티엔 전장에서 싸웠고, 작은아들은 라오스에서 특수부대원으로 작전을 수행했습니다. 그러다 전쟁이 그들을 휩쓸고 지나갔습니다. 편지는 점점 더 드물어졌습니다. 1972년 말, 첫 번째 참혹한 소식이 전해졌습니다. 틴의 특수부대 정찰대가 전투 중 전사했다는 소식이었습니다. 어머니가 슬픔에서 채 벗어나기도 전에, 불과 몇 달 후 또 다른 사망 소식이 도착했습니다. 큰아들마저 전사한 것입니다. 짧은 시간 안에 두 아들을 잃은 어머니는 너무나 큰 고통에 거의 쓰러질 뻔했습니다. "어머니는 군복 입은 사람이 집 앞을 지나갈 때만 해도 울음을 터뜨리고 기절하곤 하셨어요."라고 호아 여사는 회상했습니다.

반세기 이상이 흘렀고, 나라는 오래전부터 평화로웠으며, 그 시절의 병사들 대부분은 가족에게 돌아갔습니다. 하지만 어머니에게 전쟁은 아직 완전히 끝나지 않았습니다. 두 아들이 여전히 산과 숲 어딘가에 묻혀 있기 때문입니다. 그들의 정확한 안식처는 알 수 없고, 고향으로 돌아갈 수도 없습니다. 94세인 어머니는 언제까지 기다려야 할지 아무도 모릅니다.
(계속)
출처: https://tienphong.vn/hai-nguoi-me-hai-cuoc-doi-cho-post1853536.tpo







