수십억 마리의 붉은 게가 크리스마스 섬의 바다에서 숲으로 기어 들어갑니다.

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호주 바다에서 나와 숲으로 기어들어가는 아기 게는 그 길목에 숨어 있는 식인성 성체 게와 마주친다.

다 자란 붉은 게들이 어린 게를 잡아먹으려고 기다리고 있다. 사진: 라이브 사이언스 — 다 자란 붉은 게들이 어린 게를 잡아먹으려고 기다리고 있다. 사진: *라이브 사이언스*

영국의 자연주의자 데이비드 애튼버러의 "우리의 행성 II" 프로그램에서 제작한 영상은 호주 크리스마스 섬 해안에서 수십억 마리의 아기 게가 식인성 성체 게를 피해 목숨을 걸고 달려가는 순간을 포착했다고 Live Science 가 6월 13일에 보도했습니다.

크리스마스 섬 붉은 게( Gecarcoidea natalis )는 1년에 한 번 이동합니다. 약 6,500만 마리의 게가 섬의 숲에서 해안 번식지까지 2km를 이동합니다. 호주 국립공원관리청에 따르면, 이 이동은 보통 10월이나 11월, 우기의 첫 비가 내린 후 시작됩니다. 바다에 도착하면 수컷 게는 굴을 파고 암컷과 교미합니다. 수컷은 정자를 암컷에게 전달하고, 암컷은 이를 주머니에 담아 떠난다. 암컷은 뒤에 남아 복부에 부착된 육아낭에 한 번에 최대 10만 개의 알을 낳습니다.

산란은 보름달이 뜬 지 일주일 후, 새벽 전에 일어납니다. 암컷 게는 조수가 빠지기 시작하면 물속에 알을 낳습니다. 영국 플리머스 대학교의 해양 생물학자 루시 터너에 따르면, 수정된 알은 바다에 떨어져 물에 직접 닿으면 부화한다고 합니다.

한 달 동안 여러 유생 단계를 거치면서 아기 게들은 메갈로파(megalopa)로 성장합니다. "Our Planet II" 영상 에서 아기 게들은 육지로 돌아옵니다. 물에서 나오면서 물에 잠긴 껍데기를 벗고 지름 5mm의 다 자란 게가 됩니다. 아기 게들이 해변에 도착하는 순간, 위험이 도사리고 있습니다. 성체 게가 작은 아기 게들을 집게발로 잡아먹으려고 기다리고 있습니다.

"붉은 게는 기회주의적 포식자라서 뭐든 먹어요. 어린 게를 먹는 건 본 적이 없지만, 다른 죽은 성체 게를 먹는 건 봤어요." 터너가 말했다.

영국 뱅거 대학교의 동물학자 사이먼 웹스터에 따르면, 성체 붉은 게는 일반적으로 다른 게를 적극적으로 사냥할 만큼 공격적이지 않기 때문에 이러한 식인은 특히 놀랍습니다. 이동 후 붉은 게의 근육 글리코겐 수치는 매우 낮아 먹을 수 있는 것은 무엇이든 먹습니다. 또한 이동 중 서로 부딪혀 죽은 게도 먹는다고 웹스터는 말했습니다. 크리스마스 섬 붉은 게 중 극소수만이 숲에 안전하게 도착합니다. 많은 게는 바다를 떠나기도 전에 죽습니다. 과학자들은 어린 붉은 게의 1~10%만이 해안에 도착하여 성체가 될 때까지 살아남는다고 추정합니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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