붉은 바우히니아 꽃이 다시 피어서 기쁩니다.

(동나이) - 3월 말에서 4월 초, 오래된 기와지붕 위로 햇살이 비추기 시작하고 가랑비가 그치면 문득 여름이 다가오고 있음을 실감하게 된다. 고향 정원 한구석에서 붉은 꽃송이들이 조용히 피어나 장관을 이루던 담벼락이 그리워 가슴이 아프다.

옛날 우리 고향에서는 집집마다 담장을 따라 봉나무가 몇 그루씩 심어져 있었어요. 추운 겨울 동안 나무들은 잎을 모두 떨어뜨리고, 봄이 되면 겉보기에는 메마르고 앙상했던 가지에서 용의 발톱처럼 생긴 꽃봉오리가 돋아나기 시작했죠. 처음에는 싱그러운 초록빛이었다가 점차 짙은 붉은색으로 물들었어요. 봉꽃은 한 송이씩 피는 것이 아니라, 마치 작은 손이 햇빛을 감싸 안듯 여러 송이가 모여 피어나요.

오빠는 바우히니아 꽃이 피는 것을 볼 때마다 "바우히니아 꽃이 피면 여름이 거의 다 온 거야, 동생아."라고 말하곤 했습니다. 현관에 서서 맑은 파란 하늘을 배경으로 피어난 진홍색 꽃들을 올려다보면 형언할 수 없는 감정이 밀려왔습니다. 가난한 마을의 우리 아이들은 울타리에 떨어진 꽃잎을 주워 능숙하게 분류하여 비가 그친 후 고인 물웅덩이에 띄울 작은 용배를 만들곤 했습니다. 오후에는 부모님 몰래 친구들과 함께 여린 바우히니아 잎을 모아 이쑤시개로 짚인형에 "왕족" 옷을 만들어 입히기도 했습니다. 어린 시절의 세상은 붉은 꽃과 초록 잎사귀 속에 담겨 있었고, 단순하지만 영원했습니다.

내 기억 속에서 배롱나무 꽃은 아주 특별하고 은은한 향기를 풍깁니다. 주변 친구들은 아무 냄새도 없다고 하지만, 오직 나만이 그 향기를 느낄 수 있습니다. 작열하는 한낮의 태양 아래, 오래된 배롱나무에 기대어 이른 아침 매미 소리를 들으며 붉은 꽃잎이 어깨에 떨어지던 기억이 아직도 생생합니다. 나는 붉은 꽃잎 하나를 코 가까이 가져가 그 섬세한 향기를 깊이 들이마시곤 했습니다. 마치 바깥의 모든 폭풍우가 가시투성이이면서도 따뜻한 이 울타리 뒤에서 멈춘 듯, 묘하게 평화로운 느낌이었습니다.

때때로 나는 궁금해진다. 멀리서도 사람들을 매료시키는 매혹적인 향기가 부족하기 때문일까? 배롱나무는 왜 그토록 강렬한 붉은색으로 조용히 피어나는 걸까? 화려할 필요 없는 아름다움이지만, 한 번이라도 본 사람은 영원히 기억할 것이다.

어머니는 봉나무를 남다른 방식으로 사랑하셨습니다. 잎사귀를 소중히 여기셔서 케이크 밑바닥에 깔거나, 스프링롤을 만들거나, 때로는 온 가족이 푹 잘 수 있도록 따뜻한 수프를 끓이는 데 사용하셨습니다. 봉나무 꽃이 피는 계절이면 어머니는 제게 나무 밑동을 깨끗이 쓸어내라고, 떨어진 꽃잎이 길을 더럽히지 않도록 하라고 자주 말씀하셨습니다. 저는 빗자루 손잡이에 매달린 붉은 꽃잎들을 멍하니 바라보며, 왜 이 꽃은 도시의 화려함이나 요란함 없이 조용히 "타오르는" 것을 택했을까 생각했습니다.

화려한 도시에서 힘겹게 몇 년을 보낸 후 고향으로 돌아왔을 때, 무성한 반얀나무가 늘어선 울타리가 사라진 것을 보고 충격을 받았습니다. 사람들은 반얀나무를 베어내고, 차나무와 히비스커스 나무들을 밀어버린 후, 벽돌담과 생기 없는 철제 울타리로 그 자리를 채웠습니다. 하지만 매년 3월, 시골 어딘가에 아직 남아 있는 보기 드문 반얀나무를 발견하고 누군가 그 사진을 소셜 미디어에 올리면, 가슴이 두근거립니다. 흙투성이 손을 가진 순진한 어린 시절의 제가 붉은 추억의 불씨를 소중히 여기던 모습이 떠오릅니다.

제게 바우히니아 꽃은 이웃과의 유대감, 마을에서 나고 자란 사람들과의 추억, 그리고 고향의 온화한 경계를 상징합니다. 그 꽃은 제 마음속 깊은 곳에서 조용히 피어나 깊은 애정을 불러일으킵니다. 가난했지만 넘치도록 친절했던 시절, 어머니의 따뜻한 품, 그리고 잎사귀 사이로 스며들던 봄기운을 떠올리게 합니다. 그리고 분주한 삶 속에서, 고요하고 생기 넘치는 붉은 꽃 한 송이가 아련한 향수를 불러일으키며 제 영혼을 따뜻하게 감싸줍니다.

당황제

출처: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/chao-nhe-yeu-thuong/202603/hanh-phuc-khi-gap-lai-mua-vong-do-67c2451/