도 반 박과 그의 여자친구는 2021년 설날 연휴에 우연히 만났다. 두 사람은 하노이 에 있는 고등학교 친구 집에서 열린 연말 파티에 참석했었다. 재치 있고 외향적인 박은 파티에서 항상 주도적인 역할을 했다. 파티가 한창 무르익을 무렵, 그는 작고 예쁜, 하얀 피부에 환한 미소를 가진 한 소녀에게 마음을 빼앗겼다. 파티가 끝날 무렵, 그는 그녀에게 다가가 주소를 물었고, 그녀가 하노이 내무대학교에 재학 중인 황 티 홍 리엔이라는 것을 알게 되었다. 그날 이후로, 그 소녀의 눈빛과 미소는 젊은 장교인 박의 마음속에 깊이 남아 있었다.

설 연휴가 끝나고 학업에 복귀한 홍련은 예전에 이야기를 나눴던 젊은 장교에 대한 기억이 거의 남아 있지 않았다. 그러던 어느 날, 갑자기 편지 한 통이 도착했다. 편지 를 열어보니 예전에 만난 적 있는 사람이었다. 그 젊은 장교는 편지에 첫 만남에 대한 소감과 군 복무 시절의 추억을 담아 전했다. 그는 주소를 잊지 않고 적어 보내며 "답장을 기다리겠습니다"라고 덧붙였다. 그의 소박하고 꾸밈없는 모습과 재치 있는 말투는 홍련에게 깊은 인상을 남겼다. 이후 두 사람은 편지를 주고받았고, 시간이 흐르면서 대화는 더욱 잦아지고 친밀해졌다.

도 반 박 중위와 그의 여자친구 호앙 티 홍 리엔.

어느 주말, 홍련은 친구들과 기숙사에서 쉬고 있던 중 갑자기 문을 두드리는 소리를 들었다. 문을 열어보니 전에 봤던 그 청년이 방공사령부 제복을 입고 빨간 장미 한 송이를 들고 서 있었다. 처음에는 어색했지만, 그의 단정한 복장과 예의 바른 태도에 금세 홍련과 룸메이트들의 마음을 사로잡았다. 그는 종종 주말을 틈타 홍련을 찾아왔다. 올 때마다 싱싱한 빨간 장미를 가져다주었고, 때로는 대나무 이쑤시개로 직접 만든 작지만 의미 있는 선물을 함께 주기도 했다. 하늘을 지키는 군인다운 그의 끈기와 헌신에 홍련은 점차 그녀의 마음을 얻었다.

근무 일정과 지리적 거리 때문에 두 사람이 함께할 시간은 매우 제한적이었다. 이러한 어려움을 이해한 홍련은 남자친구를 격려하고 군대 생활을 더 잘 이해하기 위해 적극적으로 부대를 방문했다. 부대를 방문하여 국가의 평화를 지키기 위해 군인들이 겪는 고난과 어려움을 직접 목격하면서 홍련은 남자친구에 대한 사랑과 존경심이 더욱 깊어졌다. 당시 그녀는 남자친구가 일에 집중할 수 있도록 든든한 버팀목이 되어줄 수 있을지 걱정하기도 했다. 하지만 진심 어린 애정 덕분에 모든 걱정은 사라지고, 함께 행복한 삶을 만들어가겠다는 결심이 굳어졌다.

2021년 4월 30일, 도 반 박과 호앙 티 홍 리엔은 양가 가족, 친구, 동료들의 축복 속에 공식적으로 연인 관계를 시작했습니다. 앞으로 많은 어려움이 있겠지만, 두 사람은 모든 역경은 지나가고 진실한 마음과 변치 않는 사랑으로 행복을 이룰 수 있다고 믿습니다.

글과 사진: 탄꽝