슬퍼하지 마세요, 오늘은 텟(베트남 설날)이잖아요!

(단트리 신문) - 암울한 경제 전망. 요즘 계속 듣는 얘기죠. 하지만 설날이 다가오니 더 이상 슬퍼하지 말자고요, 알겠죠?

2010년, 아내는 부동산 회사의 대표였습니다. 부동산 시장이 바닥을 쳤을 때 아내가 대표로 취임했죠. 그해가 부동산 업계뿐 아니라 우리 가족에게도 가장 힘든 한 해가 될 거라고 생각했습니다. 그해 우리는 은행 대출로 생애 첫 집을 장만했는데, 이자율이 무려 17.4%에 달했습니다. 아내와 저는 다섯 식구를 부양하고, 양가 부모님을 돌보고, 대출 이자를 갚느라 정말 열심히 일했습니다. 하지만 결국 모든 어려움을 극복해냈죠. 그때를 돌이켜보면 우리의 결혼 생활이 얼마나 소중한지 더욱 절실히 느끼게 됩니다. 그런데 2023년, 부동산 시장은 2010년보다 훨씬 더 어렵습니다. 아내는 더 이상 부동산 업계에 종사하지 않지만, 우리 가족 사업은 여전히 ​​부동산에 의존하고 있습니다. 예전에는 하루에 수십 세트의 커튼을 생산했지만, 최근에는 신규 아파트 공급이 급격히 줄었습니다. 어떤 때는 일주일에 열 세트밖에 만들지 못하는데, 대부분 새 커튼을 원하는 지인들의 주문입니다. 많은 커튼 원단 공급업체들도 소매업으로 사업을 확장하여 커튼 제작 서비스를 제공하고 있습니다. 많은 부동산 관련 사업체들도 어려움을 겪고 있으며, 해고와 교대 근무의 위험에 직면해 있습니다. 새벽 2시에 옆 침대에 손을 뻗었는데 아내가 없는 날도 있었습니다. 거실로 가보면 아내는 램프 옆에 앉아 책을 읽고 있었습니다.

봄날 동나이 성 꽝쯔엉 꽃시장에서 꽃 장수가 밝게 웃는 모습 (사진: 쩐후꾸엉).

2023년은 저희 가족처럼 많은 소규모 사업체들에게 정말 힘든 한 해였습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 상황은 더욱 악화되었죠. 직원 수가 수백 명에 달하는 부동산 회사조차 한 달에 1.5건의 거래밖에 처리하지 못했습니다. (한 건의 거래에서 고객이 중복되는 바람에 거래 수수료의 50%밖에 받지 못했기 때문입니다.) 제 친구들은 설날 보너스로 받은 회사 제품을 자랑스럽게 보여주곤 했습니다. 사장은 그 제품을 회사에 지불하지 않고 팔라고, 설날 보너스로 간주하라고 했습니다. 다른 사람들은 보너스는커녕 월급조차 받지 못한 상황이었으니, 제 친구는 그나마 운이 좋은 편이었죠. 이러한 어려움은 모든 가정에 어두운 그림자를 드리웠습니다. 제 형은 20년 결혼 생활 끝에 얼마 전 아내와 이혼했습니다. 이혼 사유는 여러 가지였는데, 그중에는 20년 전의 일도 있었고, 아내는 아직도 그 일을 들먹입니다. 그런데 저는 아주 슬픈 이유 하나를 알게 되었습니다. 형의 아내가 45세의 나이에 직장을 잃었던 것입니다. 회사가 파산했던 거죠. 45세의 여성이 특별히 유능하지 않은데도 새로운 직장을 찾는 것은 엄청나게 어려운 일이었다. 직장을 그만두고 전업주부가 된 데다, 자녀들이 다 자라서 독립한 상황에서 그녀는 무기력하고 우울해졌다. 한편, 남편은 아내의 소득 감소를 메우기 위해 쉴 새 없이 일하며 엄청나게 바쁜 나날을 보냈다. 그렇게 부부는 자신도 모르는 사이에 서서히 멀어져 갔다. 하루 종일 집에 있는 아내는 점점 더 예민해졌고, 끊임없는 말다툼으로 이어졌다. 결국 아내는 더 이상 참을 수 없어 별거를 제안했다. 남편은 충격을 받았다. 20년간 안정적이었던 결혼 생활이 1년 만에 실업자가 되었고, 하루 종일 서로 마주 보며 지내면서 수많은 차이점이 드러났다. 어려움은 사랑을 키우는 촉매제가 될 수도 있지만, 결혼 생활을 산산조각낼 수도 있다. 결국 중요한 것은 이러한 어려움에 어떻게 대처하고 역경을 기회로, 위험을 해악으로 바꾸는가 하는 것이다. 나는 동생에게 "아내가 포기하고 싶어 하는 건 경제적인 어려움 때문이 아니라, 소속감에 대한 갈망 때문이야"라고 말했다. 제 아내처럼, 그녀도 우리 가족 사업에서 10년 동안 함께 일해 온 직원들을 해고하고 싶어 하지 않습니다. 어떤 사람들은 더 이상 일할 수 없을 때까지 일하고 싶다고 말하기도 합니다. 그래서 "포기하자"라고 말하는 건 쉽지만, 양심을 저버리기는 어렵습니다. 그래서 아내는 새벽 2시에도 책을 읽습니다. 해결책을 찾으려는 게 아니라, 그저 마음의 평화를 얻기 위해서입니다. 아내가 곤히 자는 동안 저는 푹 자는 대신 차를 끓여 함께 책을 읽습니다. 어려움을 극복하는 것에 대한 책은 정말 많습니다. 제가 인용할 수 있는 책도 많고, 모든 사람에게 추천해 줄 책도 많습니다. 하지만 우리가 어려움을 극복할 수 있을지는 결국 우리 마음에 달려 있습니다. 실업과 우울증이라는 어려움을 이겨내기 위해 결혼 생활을 일찍 끝낸 제 형수처럼 말입니다. 폭풍을 함께 헤쳐나가기 위해 직원들을 남겨두기로 한 제 아내처럼 말입니다. 부동산 시장이 얼어붙고 새 집이 거의 팔리지 않는 상황에서, 그녀는 예전 직원들을 위해 새로운 일자리를 만들었습니다. 10년 경력의 전문 커튼 제작 및 설치팀과 함께, 제 아내는 세탁 사업을 커튼 세탁 및 수리 서비스로 탈바꿈시켜 업계 최고로 만들었습니다. 전문 커튼 제작팀을 활용하여 고객의 커튼을 수리해 드리는 것이죠. 아마 저희처럼 전문 커튼 제작, 설치, 세탁 서비스를 모두 갖춘 세탁소는 없을 겁니다. 거의 60명에 달하는 직원 모두 부동산 시장 회복을 기다리는 대신 일자리를 얻었습니다. 여전히 많은 어려움이 있지만, 목표가 있다는 것은 길이 막히지 않는다는 것을 의미합니다. 2024년에 얼마나 많은 변화가 있을지는 모르지만, 모든 변화는 우리를 성장시키는 계기가 되지 않을까요? 변동성이 심한 사회에 적응하는 법을 배우는 것은 코로나19 팬데믹과 인공지능 시대가 우리에게 가르쳐준 교훈입니다. 인공지능은 점점 더 똑똑해지고 있지만, 감성 지능은 여전히 ​​세상을 지배합니다. 그리고 어려움은 바로 우리의 감성 지능을 키우는 훈련입니다. 이번 설 연휴에는 보너스가 줄어들고 경제가 어려워질 수도 있지만, 서로의 손을 놓지 맙시다. 아내가 말했어요. "이번 설날에는 직원들에게 하루치 급여를 선물로 줄 거야. 하지만 아무도 출근할 필요는 없어. 가족, 든든한 지원군, 그리고 우리 직원들을 위한 '강력한' 배터리 충전기와 함께 시간을 보내길 바라." 아내의 눈에서 반짝이는 빛을 보니, 정말 사랑스러웠어요.

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