이라크 감독: "베트남은 강력한 상대"

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카타르의 헤수스 카사스 감독은 1월 24일 저녁 2023년 아시안컵 D조 최종 라운드에서 베트남을 상대로 3-2로 승리한 경기에서 이라크가 어려움을 겪었다고 인정했습니다.

"첫 두 경기에서 목표를 달성한 후 많은 변화를 줬는데, 이는 자연스러운 일입니다." 카사스 감독은 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 경기 후 기자회견에서 이렇게 말했습니다. "베트남과의 경기는 매우 어려웠습니다. 특히 전반전에 상대의 수비가 좋았던 때였습니다. 우리는 공을 잘 잡았지만 많은 기회를 만들지 못했습니다. 오늘 많은 선수들이 처음 출전하는 경기였기 때문에 경기 시작 전 다소 긴장했습니다."

카타르 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 경기 후 기자회견에 참석한 카사스 감독. 사진: 람 토아 — 카타르 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 베트남과의 경기 후 기자회견에 참석한 카사스 감독. 사진: *람 토아*

D조 1위로 다음 라운드 진출이 확실시되었지만, 헤수스 카사스 감독과 선수들은 최종 라운드에서 베트남을 꺾고 조별 리그를 마무리한다는 목표를 세웠습니다. 그러나 이전 라운드에서 선발 라인업에서 8명을 교체하면서 이라크는 경기 초반 45분 동안 거의 득점 기회를 만들지 못했습니다. 후반전, 핵심 선수들을 투입하면서 이라크는 0-1로 뒤지던 상황에서 3-2로 역전승을 거뒀습니다.

이라크 출신 감독은 "후반전에는 많이 뒤처졌지만, 좋은 결과를 얻었습니다."라고 덧붙였습니다. "상황과 상대에 따라 전술과 선수 구성에 변화를 줬습니다. 베트남전은 쉽지 않았고, 승리를 위해 최선을 다해야 했습니다."

카사스 감독이 이끄는 베트남 선수들은 부이 호앙 비엣 아인이 42분에 골을 넣으며 선제골을 넣었습니다. 그러나 이라크는 수적 우위를 점했습니다. 전반 추가시간 4분, 쿠앗 반 캉이 두 장의 옐로카드를 받고 퇴장당했습니다. 후반전에는 2007년 우승팀이 48분과 73분에 공중볼 경합을 벌이며 두 골을 넣었는데, 센터백 레빈과 스트라이커 아이멘 후세인의 헤딩골이 골로 연결되었습니다.

이라크는 두 번째 득점 기회를 맞이했지만, 아이멘은 83분 페널티킥을 놓쳤습니다. 이후 추가 시간 1분 만에 응우옌 꽝 하이가 동점골을 넣으면서 이라크는 승점 3점을 잃을 뻔했습니다. 추가 시간 12분이 되어서야 주장 아이멘이 페널티킥을 성공시키며 이라크의 3-2 승리를 이끌었습니다. 이라크 감독은 첫 번째 페널티킥을 실축한 아이멘에게 두 번째 페널티킥을 맡겼다고 밝혔습니다. 아이멘이 자신감을 잃지 않았고, 골을 넣고자 하는 의지가 강하며, 좋은 페널티킥 실력을 갖추고 있었기 때문입니다.

마지막까지 간신히 이긴 승리는 스페인 감독이 이라크에서 개선해야 할 부분을 파악하는 데에도 도움이 되었습니다. 카사스 감독은 "이번 일은 모든 경기가 어렵다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다. "모든 상대를 상대로 집중력을 발휘하고, 수비를 잘하고, 압박을 강화하고, 더 많은 골을 넣으려고 노력해야 합니다. 항상 쉬운 일은 아닙니다."

베트남은 아시안컵에서 4골 무실점으로 조 최하위로 경기를 마감했습니다. 한편, 이 경기 덕분에 이라크는 아시안컵 조별리그 3경기를 모두 승리하며 D조 선두를 차지했습니다. 이번 성적은 이라크가 아시안컵 우승을 차지했던 2007년 조별리그 성적보다 훨씬 나은 성적이지만, 카나스 감독은 깊숙한 곳까지 진출할 가능성에 대해 매우 신중한 입장을 보이고 있습니다.

"우리는 모든 경기를 시도해야 합니다."라고 그는 말했다. "물론 우승은 항상 꿈이죠. 다른 후보들 만큼 높은 평가를 받지는 못했지만, 이라크가 이번 대회에서 성공할 수 있기를 바랍니다."

아시안컵 우승 가능성에 대해 카나스 감독은 한국, 일본, 이란, 호주 네 팀을 가장 유력한 후보로 꼽았고, 그 뒤를 카타르와 사우디아라비아, 그리고 이라크 순으로 꼽았습니다. 16강에서 이라크는 E조 또는 F조 3위 팀, 아마도 바레인이나 오만과 맞붙게 됩니다. 카나스 감독은 "모든 상대는 강하고, 단 한 번의 실수가 큰 대가를 치르게 할 수 있습니다."라고 말했습니다.

람 토아

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