추억의 하늘에 보라색 꽃이 피어나네…

시골에 살아본 사람이라면 무아 꽃을 모르는 사람이 많을 겁니다. 1월 말부터 여름까지, 따스한 햇살이 하늘과 땅을 가득 채우는 한 해살이 꽃입니다. 모든 덤불, 모든 풀들이 눈부신 보랏빛을 뽐내며 꽃을 피우려 경쟁합니다. 저에게 무아 꽃은 추억, 추억, 그리고 달콤하고 잊을 수 없는 어린 시절 하늘과 관련된 평화로운 향수입니다. 비록 세월이 흘렀지만요.

산 근처에 있던 제 고향은 옛날, 척박하고 버려진 언덕이 많았습니다. 땅은 비옥하지 않았지만, 무아 꽃은 무성하게 자랐고, 덤불 하나하나가 푸릇푸릇했고, 설날이 지나고 며칠쯤 지나자 꽃이 피고 열매를 맺기 시작했습니다. 소박하고 소박하며 연약해 보이지만, 무아 꽃은 자연의 혹독한 환경을 견뎌낼 만큼 강인했습니다. 햇살이 따스할수록 꽃은 더 많이 피고 더욱 아름다워지는 것 같았습니다. 다섯 장의 꽃잎을 가진 꽃은 마치 작은 바람개비처럼 펼쳐져 가운데 노란 암술대가 모여 있는 듯, 땅과 하늘, 그리고 만물에 아름다움을 뽐내고 싶어 하는 듯했습니다.

어렸을 때, 방학이면 우리는 종종 이곳에 와서 물소와 소들이 풀을 뜯게 하고, 평화롭고 시적인 공간에서 마음껏 뛰어놀곤 했습니다. 남자아이들은 가상 전투 놀이를 하고, 눈먼 사람의 허세를 부리고… 여자아이들은 근처 울창하고 그늘진 대나무 뿌리에 나뭇잎을 꺾어 놓고, 자갈을 찾아 앉아서 공놀이를 하기도 했습니다. 때로는 무아 꽃을 꺾어 가짜 왕관을 만들어 누가 더 예쁜지 겨루기도 했습니다…

무아는 꽃뿐만 아니라 열매도 맺습니다. 무아 열매는 크지 않고, 보통 아기 손가락만 한 크기입니다. 익으면 떫으면서도 시큼하고 달콤하며 아주 맛있습니다. 특히 익은 열매는 껍질이 갈라지면서 보라색 과육이 드러나 눈길을 사로잡습니다. 늦은 오후, 아이들은 무아 열매를 따서 혀끝이 보라색으로 변할 때까지 놀고, 오래된 무아 덤불 바로 아래에 누워 온갖 이야기를 나누며, 거센 오후 바람과 바람을 타고 저 멀리 하늘로 흘러가는 하얀 구름 위를 지나곤 했습니다.

다른 많은 식물과 꽃들처럼, 무아 꽃은 우리에게 절친한 친구처럼 느껴집니다. 우리가 어렸을 때, 어떤 아이들은 무아 꽃을 꺾어 책에 꽂아 두곤 했습니다. 어떤 남자아이들은 무아 꽃을 이미지로 첫 시를 썼는데, 누군가에게 주고 싶었지만 너무 부끄러워서 줄 수가 없었습니다…

제 고향에는 옛날 옛적에 한 젊은 소녀가 전쟁터로 떠나는 연인을 배웅했다는 동화가 있습니다. 하지만 그 젊은이는 치열한 전장 한가운데서 조국을 위해 목숨을 잃었습니다. 오랜 기다림 끝에 소녀는 죽어 무아 나무가 되었고, 그 나무는 야생의 언덕에서 달마다, 해마다 보라색 꽃을 피웠습니다. 시인 탄짝 응우옌 반은 "무아 꽃" 이라는 아름다운 시를 썼습니다. "옛날 오후, 우리 둘은/ 서로에게 무아 꽃을 꺾어 놀자고 권했지/ 무아 꽃을 네가 팔았고, 내가 샀지/ 돈은 계절의 끝자락에 떨어진 낙엽이 되어 노랗게 물들었지/ 그때 나는 나뭇잎을 끈으로 엮었지/ 꽃을 엮어 나뭇잎을 만들고, 낮을 밤으로 엮었지/ 결혼식 꽃을 엮어 너에게 주었지/ 강둑에 부드러운 머리카락으로 만든 보라색 화환을..."

저는 시인은 아니지만 무아 꽃을 정말 좋아합니다. 그 꽃은 제게 향수의 대상이 되었죠. 어제 나트랑에서 팜반동 거리를 따라 르엉손까지 오토바이를 타고 놀러 갔습니다. 구불구불한 산길을 걷다가 길가 갈대 덤불 옆에 보라색으로 활짝 핀 무아 꽃 덤불을 우연히 발견했습니다. 오토바이를 세우고 꽃을 바라보며 잠시 향수에 젖어 보았습니다.

호앙푸록

출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202503/hoa-mua-no-tim-troi-ky-uc-e0d0d55/