보라색 빛깔의 배롱나무 꽃은 추억을 떠올리게 한다…

시골에 살아본 사람이라면 누구나 배롱나무 꽃에 대해 잘 알 것입니다. 배롱나무는 한해살이풀로, 1월 말부터 따뜻한 햇살이 가득한 여름날까지 피어납니다. 덤불이나 무리를 지어 자라는 배롱나무는 화려한 보라색 꽃을 피워냅니다. 저에게 배롱나무는 추억입니다. 비록 오래전 일이지만, 달콤하고 잊을 수 없는 어린 시절을 떠올리게 하는 꽃입니다.

산자락에 위치한 나의 고향에는 예전에는 황량하고 버려진 언덕들이 많았습니다. 토양은 비옥하지 않았지만, 그곳에는 진달래꽃이 무성하게 자랐습니다. 각 덤불은 푸르렀고, 음력 설날이 지나고 수십 일쯤 지나면 꽃을 피우고 열매를 맺기 시작했습니다. 소박하고 정겨우면서도 섬세한 진달래꽃은 놀라울 정도로 강인하여 혹독한 자연 환경을 견뎌냅니다. 햇볕을 많이 받을수록 꽃은 더욱 풍성해지고 더욱 아름다워지는 듯합니다. 다섯 장의 꽃잎은 마치 작은 풍차처럼 펼쳐져 있고, 가운데에는 노란 수술이 모여 있어 마치 땅과 하늘, 그리고 모든 것에 자신의 아름다움을 뽐내고 싶어 하는 듯합니다.

어렸을 적 방학이면 우리는 종종 이곳에 와서 물소와 소들이 풀을 뜯는 모습을 보고 이 평화롭고 목가적인 곳에서 마음껏 뛰어놀곤 했습니다. 남자아이들은 가짜 전투를 하거나 눈가리개를 하고 술래잡기를 했고, 여자아이들은 나뭇잎을 뜯어 근처의 무성한 그늘진 나무 아래에 깔고 앉아 조약돌을 주워 공놀이를 했습니다. 때로는 꽃을 꺾어 꿰어 가짜 왕관을 만들어 누가 가장 예쁜지 내기를 하기도 했습니다.

무아 나무는 꽃뿐만 아니라 열매 때문에도 유명합니다. 무아 열매는 크지 않아서 보통 아기 손가락만 합니다. 잘 익으면 떫은맛, 신맛, 단맛이 절묘하게 어우러지는데, 특히 통통하게 잘 익은 열매는 껍질이 갈라지면서 하트 모양의 보랏빛 과육이 듬뿍 드러나 더욱 맛있습니다. 때때로 늦은 오후가 되면 우리는 혀가 보랏빛으로 물들 때까지 무아 열매를 따 먹으며 놀곤 했습니다. 오래된 무아 나무 아래에 누워 시원한 저녁 바람을 맞으며 흰 구름이 하늘을 부드럽게 가로지르는 모습을 바라보며 이런저런 이야기를 나누곤 했습니다.

다른 많은 식물과 꽃들처럼, 배롱나무 꽃은 우리에게 마치 가까운 친구와 같았습니다. 자라면서 우리는 배롱나무 꽃을 꺾어 책 페이지 사이에 끼워 말리곤 했습니다. 어떤 남자아이들은 배롱나무 꽃 이미지를 떠올리며 순진한 첫 시를 써서 누군가에게 주고 싶어 했지만, 너무 수줍어서 그러지 못하기도 했습니다.

제 고향에는 전쟁터로 떠나는 연인에게 작별 인사를 한 젊은 여인의 이야기가 있습니다. 하지만 치열한 전쟁터에서 그 젊은이는 조국을 위해 싸우다 전사했습니다. 너무 오랜 시간을 기다리다 세상을 떠난 여인은 황량한 언덕에서 해마다 보라색 꽃을 피우는 배롱나무로 변했습니다. 시인 탄 트락 응우옌 반은 "배롱나무 꽃" 이라는 아름다운 시를 지었는데, 그 시에는 다음과 같은 구절이 있습니다. "옛날 옛적에, 우리 둘은 매일 오후 함께 놀았네 / 배롱나무 꽃을 잔뜩 꺾으며 / 그녀는 꽃을 팔고, 나는 그것을 샀네 / 그 대가는 황금빛 계절이 끝날 무렵 떨어진 잎사귀들이었네 / 나는 그 잎사귀들을 끈으로 묶었네 / 그리고 꽃과 잎사귀를 묶어, 낮과 밤을 연결했네 / 그녀에게 줄 웨딩 부케를 만들었네 / 강가에서 그녀의 부드러운 머리에 보라색 꽃으로 만든 화관을…"

저는 시인은 아니지만, 배롱나무 꽃을 정말 좋아합니다. 그 꽃은 제게 향수를 불러일으키는 존재가 되었죠. 어제 나트랑에서 팜반동 도로를 따라 르엉선으로 오토바이를 타고 가던 중, 구불구불한 산길에서 길가 갈대밭 옆에 보라색 꽃이 만발한 배롱나무 덤불을 발견했습니다. 차를 세우고 꽃을 바라보니, 갑자기 그리움이 밀려왔습니다…

호앙푸록

출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202503/hoa-mua-no-tim-troi-ky-uc-e0d0d55/