하동 면은 탄하 현의 초기 리치 재배 지역으로, 1,300헥타르가 넘는 면적에 계란형 리치, 가시형 리치, 분홍색 리치, 잡종 리치 등 다양한 품종이 재배되고 있습니다. 이곳 농부들은 리치 재배에 풍부한 경험을 가지고 있지만, 최고의 수확량과 품질을 위해 끊임없이 최적의 품종을 개발하려고 노력하고 있습니다.
홉득 HD 농업 서비스 협동조합의 응우옌 반 히엔 이사는 “하동 지역의 리치 재배 농가들은 오랜 경험을 통해 각 품종마다 장단점이 다르다는 것을 잘 알고 있습니다. 각 품종의 장점을 최대한 활용하고자 하는 바람으로, 서로 다른 품종을 접목하는 기술을 통해 가장 우수한 특성을 지닌 리치 나무를 만들어 왔습니다.”라고 말했습니다.
하동 마을의 농부들은 약 5~7년 전부터 조기 숙성 리치 품종 간 접목을 해오고 있습니다. 조기 숙성 리치 품종인 '우쭝'은 수확 시기가 가장 빠르지만 '우홍'과 '우탐' 품종만큼 당분이 많지는 않습니다. 이 두 품종은 향이 좋고 맛이 좋지만 숙성 시기가 늦어 가격이 낮습니다. 이러한 각 품종의 단점을 극복하기 위해 하동 마을 농부들은 '우쭝' 대목에 '우홍'과 '우탐'의 접수를 접목하여 품질을 유지하면서도 조기에 열매를 맺는 품종을 재배하고 있습니다.
리치 접목은 보통 수확 후 가지치기 및 수형 다듬기와 함께 진행되어 제거된 가지를 활용합니다. 접목은 비용을 절감할 수 있지만, 노동 집약적이며 농부들이 접목 기술에 대한 지식과 숙련도를 갖춰야 합니다. 그러나 접목 부위가 일단 아물면 관리가 훨씬 수월해집니다. 최근 하동 지역에서는 조기 숙성 리치 대목에 리치 눈을 접목하는 실험을 진행하고 있으며, 결과가 긍정적이면 이 기술을 더욱 확대할 계획입니다.
리치는 탄하(Thanh Ha) 면 주민들의 자랑이며, 뛰어난 품질로 이미 명성을 쌓았습니다. 하지만 이 리치 품종의 가장 큰 단점은 다른 품종에 비해 수확 시기가 늦다는 것입니다.
수확 기간은 10~15일 정도로 짧습니다. 계절적 특성으로 인해 이 특수 품종 리치의 가치가 떨어지고, 조기 수확 품종에 비해 경쟁력이 더욱 낮아집니다. 탄하(Thanh Ha) 면의 농부들은 전문 기관의 지도를 받아 재배 기술을 조정하여 나무의 열매 맺는 시기를 분산시켜 수확 기간을 연장했습니다.
리치 나무를 장기간 수확할 수 있도록 하려면 농부들은 이전 수확 직후 즉시 조치를 취해야 합니다. 각 나무의 특성과 성장 속도에 따라 농부들은 적절한 가지치기 비율을 계산합니다.
“가장 중요한 것은 겨울철 새순을 단계적으로 관리하여 각 나무의 개화 및 결실 시기를 계산하는 것입니다. 이렇게 하면 수확 시기가 과다하게 집중되는 것을 방지하여 판매 가격에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 가지치기, 수형 다듬기, 그리고 나무줄기 껍질 벗기기 등을 통해 나무를 ‘젊어지게’ 하는 데에도 신경을 씁니다. 그래서 많은 리치 나무들이 수십 년을 살아도 여전히 푸르고 무성한 것입니다.”라고 탄하 면 라이싸 마을의 응우옌 반 냔 씨가 말했습니다.
탄하 면 공공서비스센터 부센터장인 응우옌 꽝 토안 씨에 따르면, 최근 몇 년 동안 리치 재배 농가들은 실질적인 경험과 과학 기술 전수를 통해 효과적인 재배 과정을 숙달하고 완성해 왔습니다. 농가들은 리치 과일의 가치를 높이고자 하는 열망으로 새로운 재배 방법을 적극적으로 모색해 왔습니다. 그러나 위험을 방지하기 위해서는 전문 기관의 감독과 기술 지도가 여전히 필요합니다. 그래야만 리치 나무의 지속 가능한 가치를 활용할 수 있습니다.
응우옌 모출처: https://baohaiphong.vn/huong-di-moi-cho-cay-vai-thanh-ha-545682.html
