'유튜브 킹'의 10억 달러 계획

27세의 지미 도널드슨(Mr.Beast)은 4억 3천만 명이 넘는 구독자를 보유한 세계 최대 유튜버로 성장했습니다. 그는 기묘한 챌린지 영상을 통해 스크린 너머로 영향력을 확장하여 수십억 달러 규모의 엔터테인먼트 대기업을 구축하고자 합니다.

미스터비스트의 영상은 제작비 수백만 달러가 들지만, 그 대가로 수억 건의 조회수를 기록하며 바이럴 콘텐츠의 아이콘으로 자리매김했습니다. 이 과정에서 그는 피스터블스(Feastables) 초콜릿 브랜드를 개발하고, 패스트푸드 체인점에서 실험을 했으며, 심지어 소설 공동 집필에도 참여했습니다.

이제 노련한 CEO를 영입한 MrBeast는 Beast Industries를 더욱 발전시키고자 합니다. 단순한 영상 제작 기계가 아닌, "유튜브의 제왕" MrBeast는 디즈니와 같은 기업과 경쟁할 수 있는 세계적인 영향력을 갖춘 엔터테인먼트 기업을 만들고자 합니다.

바이럴 비디오 머신

8월 초, 그린빌에 있는 Beast Industries 본사에서 MrBeast 제작팀은 50만 달러 상금의 챌린지 영상에 사용될 물로 불을 피우는 방법을 고안하느라 분주했습니다. 아이디어는 유튜브 제목과 썸네일에서 시작되었고, Beast는 전담팀을 고용하여 디자인했습니다. 크리에이티브팀은 대본을 다듬고 참가자 수와 상금을 선정한 후 제작팀에 전달하여 실행하게 했습니다.

영상의 총괄 프로듀서인 매디 몬태나는 예상 비용이 약 260만 달러 라고 밝혔습니다. 참가자들은 80피트(약 24미터) 이상 공중으로 투석되는 등 7가지 도전 과제를 수행하게 됩니다. 매디는 "모든 것이 제 시간에 맞춰 진행된다면 괜찮습니다."라고 말했습니다.

MrBeast 채널의 영상은 수억 건의 조회수를 기록하고 있습니다. 사진: Amazon Prime Video .

정교하게 연출된 영상과 막대한 비용, 그리고 그 대가로 엄청난 바이럴 효과를 얻는 익숙한 공식입니다. MrBeast의 메인 채널에 게시된 각 영상은 평균적으로 1년 안에 2억 5천만 뷰를 기록합니다.

도널드슨은 "우리처럼 꾸준히 조회수 1억 회를 넘는 영상을 제작할 수 있는 회사는 세상에 없습니다."라고 주장합니다.

미스터비스트의 스타일은 '피어 팩터'나 '서바이버' 같은 리얼리티 TV 쇼를 연상시키지만, 인터넷의 짧은 집중력에 맞춰 압축적으로 표현됩니다. 그는 종종 영상 초반에 제목을 외치고, 거액의 상금을 걸고, 깜짝 반전으로 시청자들을 사로잡습니다.

폭발적인 조회수 덕분에 도널드슨은 4억 3천만 명 이상의 구독자를 보유한 세계 1위 유튜버로 등극했으며, 이는 세계 대부분의 국가 인구를 능가하는 수치입니다. 틱톡, 인스타그램, X 등 그의 보조 채널 또한 지난 90일 동안 10억 명 이상의 시청자를 확보하는 데 기여했습니다.

유튜브 보이에서 10억 달러 기업으로

도널드슨은 그린빌에서 십 대 시절 MrBeast6000이라는 이름으로 활동을 시작했습니다. 그의 첫 바이럴 영상은 24시간도 채 되지 않아 1부터 10만까지 세는 모습이 담겨 있었습니다. 그의 공식은 "적을수록 좋다(Less is more)"였습니다. 대량 생산보다는 한 영상에 큰 투자를 하는 것이었죠.

이 유튜버의 많은 영상에는 자선 활동이 담겨 있습니다. 배달 기사와 트위치 스트리머에게 수천 달러를 기부하는 것부터 300만 번째 구독자에게 300만 코인을 제공하는 것까지 다양합니다. 이러한 콘텐츠들은 아들이 긍정적인 롤모델이 되기를 바랐던 전직 미 육군 중령이었던 그의 어머니의 영향을 반영합니다.

Feastables는 MrBeast의 명성 덕분에 큰 인기를 얻었습니다. 사진: Alamy .

2018년까지 도널드슨은 수백만 푼의 동전으로 자동차를 사는 것처럼 터무니없지만 흥미로운 도전 과제를 만들어냈습니다. 2021년에 리메이크된 '오징어 게임' 영상 또한 8억 7천6백만 회 이상의 조회수를 기록하며 그의 가장 많이 본 영상이 되었습니다.

도널드슨은 이와 동시에 사업에도 뛰어들었습니다. 그는 미스터비스트 버거 체인과 파트너십을 맺고, 초콜릿 및 스낵 브랜드인 피스터블스(Feastables)와 뷰스태츠(Viewstats)와 같은 기술 벤처를 설립했습니다. 2023년 비스트 인더스트리즈(Beast Industries)의 매출은 약 4억 5천만 달러 에 달할 것으로 예상되며, 이는 비디오와 피스터블스에서 균등하게 분배될 것입니다. 피스터블스만 해도 향후 몇 년 안에 두 배로 성장할 것으로 예상됩니다.

Beast Industries는 현재 300명 이상의 영상 제작자를 포함하여 450명의 직원을 보유하고 있습니다. Alpha Wave Global이 주도한 투자 라운드에서 회사 가치는 52억 달러 로 평가되었습니다. Donaldson은 향후 몇 년 안에 기업공개(IPO)도 추진하고 있습니다.

비용 문제와 장기적 야망

MrBeast의 성공은 Donaldson이 사업을 처음 시작했을 때 겪었던 어려움을 가리지 않았습니다. 2024년 Beast Industries는 높은 영상 제작 비용으로 인해 6천만 달러 이상의 손실을 기록했습니다. 채널의 영상당 제작비는 300만~400만 달러 였지만, 1천만~1천500만 달러 상당의 프로젝트 중 상당수는 공개되지 않았습니다.

도널드슨은 전문성을 강화하기 위해 eBay와 Shutterstock의 전 대표였던 제프 하우센볼드를 CEO로 영입했습니다. 그는 1억 달러 의 비용 절감을 목표로 삼았고, 미스터비스트를 자금난에 허덕이는 스타트업에서 지속 가능한 기업으로 탈바꿈시켰습니다. 하우센볼드는 도널드슨을 "미키 마우스"에 비유하며, 캐릭터, 만화, 만화책, 심지어 놀이공원까지 아우르는 "새로운 디즈니"로 성장시키겠다는 야망을 세웠습니다.

제프 하우센볼드(왼쪽)가 비스트 인더스트리의 비용 절감을 도울 것으로 예상된다. 사진: 블룸버그

비스트 인더스트리즈는 비공식 채널 축소, 세트 재활용, 스폰서십 계약 모색, 그리고 영상 제작 비용 절감 등 초기 개선 조짐을 보이고 있습니다. 2,500만 달러 규모 의 람보르기니 파트너십 체결과 같은 협상은 회사의 재정 건전성 확보에 도움이 될 것으로 기대됩니다.

그러나 비스트 인더스트리즈(Beast Industries) 역시 서비스 품질 논란에 휩싸여 있습니다. 미스터비스트 버거(MrBeast Burger)는 음식 품질 문제로 소송을 당했습니다. 피스터블스(Feastables)는 아동 노동을 사용하는 공급업체로부터 재료를 공급받았다는 혐의를 받았지만, 도널드슨은 이를 부인했습니다. 1억 달러 이상의 수익을 올린 아마존 프라임 비디오 프로그램 비스트 게임즈(Beast Games) 또한 열악한 노동 환경 의혹을 받고 있으며, 현재 소송 중입니다.

그럼에도 불구하고 도널드슨과 그의 신임 CEO는 대중의 호응과 건전한 경영의 결합이 판도를 바꿀 것이라고 확신합니다. 하우센볼드는 회사가 올해 손익분기점에 근접하고 2026년에는 흑자를 달성할 수 있을 것으로 예측합니다.

"비스트 인더스트리가 성공한 건 제가 천재 기업가였기 때문이 아닙니다. 제가 누구보다 유튜브 콘텐츠를 더 잘 만들었기 때문에 성공한 겁니다."라고 도널드슨은 말했습니다.

출처: https://znews.vn/ke-hoach-ti-usd-cua-vua-youtube-post1587722.html