응에안 지역의 케라 댐 아래에는 예전에는 주거 지역이 있었지만, 지금은 수천 마리의 대형 물고기가 서식하는 곳이 되어 지난 13년 동안 전국 각지에서 낚시꾼들이 낚싯대를 던지기 위해 찾아오는 명소가 되었습니다.
탄끼현 푸손면에 위치한 케라 댐은 길이 약 3km, 폭 500m 이상, 최대 수심 38m, 저수 용량 200만m³에 달합니다. 위에서 내려다보면 댐 서쪽에는 완만한 경사의 숲이 펼쳐져 있고, 그 사이사이에 집들이 자리하고 있습니다. 동쪽은 콘크리트 제방으로 이루어져 있습니다. 북쪽과 남쪽에는 주민들이 아카시아와 차나무를 재배하는 작은 섬들이 많으며, 일부 지역은 울창한 초목으로 덮여 있습니다.
1970년대, 케라 댐 아래쪽 푸손 면에는 15가구 이상이 사는 박손 마을이 있었습니다. 그들은 쌀과 사탕수수를 재배하며 생계를 유지했지만, 겨우 먹고 살 정도였고 저축은 전혀 없었습니다. 교통은 열악했고, 전기조차 들어오지 않았으며, 여름 가뭄에는 작물이 말라죽고, 우기에는 갑작스러운 홍수와 산사태가 발생했습니다.
위에서 바라본 케라 댐. 사진: Duc Hung
1980년부터 푸선면에서 공무원으로 근무하며 이후 인민위원회 서기, 위원장, 부위원장을 역임하다 2019년에 은퇴한 응우옌 호 투 씨는 1982년부터 성 및 현에서 파견된 대표단이 케라 댐을 조사하고 건설하여 박선 분지의 15가구 이상이 어려움에서 벗어나도록 돕고 지역의 가뭄 문제를 해결했다고 말했습니다.
하지만 주민들이 이주한 2009년이 되어서야 케라 댐 건설 프로젝트가 비로소 시작되었습니다. 관개 사업단은 제방을 쌓고 수심을 확보하기 위해 인력을 동원했습니다. 2010년 8월, 작업자들이 저수지 한가운데 있는 15채 이상의 가옥을 철거하려던 찰나, 대홍수가 닥쳐 박손 마을 전체가 물에 잠기면서 더 이상의 준설 작업은 불가능해졌습니다.
2010년에 완공된 케라 댐은 탄끼 지역에 있는 100개가 넘는 저수지와 댐에 비하면 규모가 평균 수준에 불과합니다. 하지만 이 댐은 잉어와 같은 대형 어종이 많이 서식하는 곳으로 베트남 중부 지역에서 유명합니다.
케라에서 메기 양식 사업 입찰에 참여 중인 33세의 당 반 투는 현재 저수지의 자연 어류 개체 수가 수십 톤에 달할 것으로 추정하며, 그중 30kg 이상 나가는 검은잉어가 300마리 이상, 특히 60~80kg에 달하는 대형 잉어가 10마리 정도 있다고 밝혔습니다. 하지만 아직까지 대형 잉어를 낚은 낚시꾼은 없다고 덧붙였습니다. 가장 최근인 6월 15일 저녁에는 타이호아 마을에서 한 낚시꾼들이 배둘레 40cm, 길이 1m가 넘는 40kg짜리 검은잉어를 낚았습니다.
현재 수십 명의 낚시꾼들이 매일 케라에 와서 텐트를 치고 낚싯대를 들고 낚시를 합니다. 투 씨는 야생 물고기를 파괴적으로 잡는 것을 금지하는 표지판을 세웠고, 낚시꾼들은 큰 물고기만 잡고 동영상을 촬영할 수 있도록 허용했습니다. "바다 괴물"이라고 불리는 큰 물고기를 잡으면 낚시꾼들은 마음대로 처리할 수 있지만, 작은 물고기는 보존을 위해 댐으로 다시 방류해야 합니다.
케라 고개의 전경과 한때 댐에서 잡히곤 했던 "거대한" 물고기들. 영상: 득훙
케 라에는 왜 이렇게 큰 물고기가 많은 걸까요?
응우옌 호 투 씨에 따르면, 2010년대에 박선 마을 위쪽에 위치한 꾸엣탕 마을의 수십 가구는 500~1,000제곱미터 규모의 양식장을 파서 잉어를 길렀고, 매년 수백 톤을 판매했는데, 한 마리당 평균 무게는 7~15kg이었다. 2013년, 이 지역은 기록적인 홍수를 겪으며 가옥들이 거의 2미터 깊이로 물에 잠겼고, 꾸엣탕 마을의 모든 양식장이 범람했다. 수확을 앞둔 수천 마리의 잉어가 케라 강으로 휩쓸려가 그곳에 갇히게 되었다. 투 씨는 "홍수로 인해 사람들은 수백 톤의 물고기를 잃었지만, 케라 강은 수산 자원이 크게 회복되었다"고 말했다.
댐 주변에는 달팽이, 조개, 홍합, 굴과 같은 풍부한 먹이가 바위나 제방에 붙어 있거나 진흙 속에 숨어 있습니다. 그중에서도 달팽이는 가장 흔하며, 잉어가 가장 좋아하는 먹이입니다. 당 반 투 씨는 마을 사람들이 매일 수많은 달팽이를 잡아 판다고 말했습니다. 풍부한 먹이 덕분에 잉어를 비롯한 잉어, 메기, 틸라피아 등 댐에 서식하는 다양한 어종들이 번성하고 빠르게 성장하여 많은 개체가 최대 크기에 도달했습니다.
케라에는 대형 어종이 많지만, 불법 낚시나 그물 설치를 시도하는 사람들은 대부분 실패합니다. 수심 바닥과 중간층에 함정이 촘촘히 설치되어 있기 때문입니다. 대형 물고기들은 댐 아래쪽의 집이나 나무에 숨어드는 경우가 많습니다. 낚싯바늘에 걸리면 몸부림치며 낚싯줄을 집 주변에 감아 끊어지게 만듭니다. "한번은 물고기가 3천만 동짜리 낚싯대를 댐 아래로 끌고 내려가서 다 날려 버렸어요. 매년 이 거대한 물고기를 잡으려고 케라에 20번씩 오지만, 늘 빈손으로 돌아가곤 합니다."라고 25세의 트란 반 만 씨는 회상했습니다.
당 반 투 씨가 배를 저어 케라 댐의 어류 양식장을 점검하고 있다. 사진: 득훙.
이 낚시꾼에 따르면 케 라(Khe La)는 수심이 30미터가 넘고, 그는 감히 바닥까지 잠수할 엄두를 내지 못했다고 합니다. 하지만 그와 그의 친구는 수심 약 10미터 정도의 얕은 곳을 탐험하며 언덕 근처에서 지름이 20cm가 넘는, 손으로는 바닥에 닿을 수 없을 정도로 깊은 동굴들을 많이 발견했다고 합니다. 평소에는 댐 표면이 잔잔하지만, 폭풍우가 몰아칠 때는 마치 "맹렬한 폭풍"처럼 큰 파도가 해안에 부딪히고 주변 나무들이 끊임없이 흔들립니다. 여름에는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고, 겨울에는 뼈까지 시릴 정도로 춥습니다.
"저는 말라리아에 시달렸고 케라에서 돌아올 때마다 계속 아팠습니다. 2021년에는 다섯 번이나 병에 걸렸지만, 나중에는 기후에 적응하고 예방법을 알게 되어 가벼운 감기 정도로 나아졌습니다."라고 만 씨는 말하며, 지형에 익숙한 사람들은 일주일 동안 버틸 수 있지만, 다른 사람들은 사흘 정도 낚시를 하고 집으로 돌아가야 한다고 덧붙였습니다.
케라에서의 낚시 여행은 이틀에서 몇 주까지 이어졌는데, 그동안 만과 그의 친구들은 종종 임시 대피소를 짓고 해먹을 걸어 밤을 지새우곤 했습니다. 어느 날, 만은 엄지손가락만 한 지네가 자고 있던 친구의 손을 물려고 하는 것을 보았습니다. 그는 천으로 그 곤충을 잡아 죽여야 했습니다. 그래서 낚시꾼들 사이에는 음식을 땅에 던지지 말아야 한다는 규칙이 생겼습니다. 곤충들이 그 위로 기어 다니기 때문입니다.
"역사, 지형, 기후... 이 모든 것이 케라를 신비롭게 만들고, 모든 낚시꾼들은 적어도 한 번은 그곳에서 낚시를 해보고 싶어합니다. 댐에서 가장 큰 물고기인 검은잉어는 수많은 덫이 설치되어 있음에도 불구하고 여전히 댐 아래에 안전하게 서식하고 있습니다."라고 만 씨는 말했다.
다음 기사: 케라댐에서 "바다 괴물" 사냥
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