러시아 주재 미국 대사를 둘러싼 어려움

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린 트레이시가 러시아 주재 미국 대사로 재임하는 동안 두 나라 간의 관계가 수십 년 만에 최저치로 떨어지면서 많은 어려움에 직면하게 되었습니다.

4월 린 트레이시 주미 대사가 크렘린궁에서 신임장을 제출했을 때, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 TV로 중계된 신임장 제정식에서 미국이 우크라이나 분쟁을 조장하고 있다고 비난하며 워싱턴을 비판했습니다. 그 순간 트레이시는 자신의 새로운 업무가 얼마나 어려울지 직감했습니다.

냉전이 절정에 달했던 시절 이후 미국과 러시아의 관계가 지금처럼 긴장된 적은 거의 없었습니다. 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나에 군사 작전을 개시하자 미국은 제재, 수출 통제, 석유 금수 조치, 그리고 가격 상한제를 통해 모스크바의 전쟁 지속을 막았습니다. 한편, 러시아는 서방이 NATO를 동쪽으로 확장함으로써 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다.

트레이시는 "미국과 러시아의 관계는 현재 매우 어려운 상황에 처해 있습니다. 전쟁 때문에 관계가 많이 악화됐죠."라고 말했습니다.

러시아 모스크바 주재 린 트레이시 주한 미국 대사. 사진: WSJ — 러시아 모스크바 주재 린 트레이시 주한 미국 대사. 사진: *WSJ*

트레이시가 1월에 부임한 지 일주일 후, 러시아 외무부 는 그녀에게 미국 대사관이 모스크바의 "내정 간섭을 중단하라"는 내용의 서한을 보냈습니다. 러시아 외무부는 미국 외교관들에게 "러시아 사회에 불화를 조장하고 반국가 시위를 선동하기 위해 영향력 있는 요원을 모집하려 하지 말라"고 경고했습니다.

2주 후, 러시아외무부는 트레이시를 소환하여 우크라이나에 대한 미국의 무기 제공에 항의하며, 워싱턴과 NATO가 우크라이나 분쟁에 개입하는 것을 중단할 것을 요구했습니다.

트레이시 씨는 그 이후 여러 차례 러시아 외무부에 소환되었는데, 특히 러시아와 영국 이중 국적자인 언론인 블라디미르 카라-무르자에게 선고된 25년 징역형을 규탄한 후였습니다. 카라-무르자는 러시아의 우크라이나 내 군사 작전을 비판하는 발언을 한 후 경찰에 저항하고, 러시아 군에 대한 허위 정보를 유포하고, 반역죄를 저지른 혐의로 체포되었습니다.

러시아 관리들은 미국에 대한 불만을 분명히 드러냈습니다. 4월, 러시아 외무부 차관 세르게이 랴브코프는 양측이 합의할 부분이 거의 없어 미국 대사관과의 대화가 어렵다고 말했습니다.

"서로 다투고, 공격하고, 의견이 다른 것은 이제 당연한 일이 되었습니다. 우리는 공개적으로든, 뒷담화든 충돌합니다."라고 랴브코프 씨는 말했습니다.

하지만 그는 트레이시 씨가 러시아와 협력해 온 풍부한 경험을 가진 외교관이라고 언급했습니다. 그녀는 1980년대 후반 소련 주재 미국 대사관 영사과에서 계약직으로 근무했고, 2014년부터 2017년까지는 부공관장으로 재직했습니다. 또한 국무부 유럽·유라시아국에서 러시아 담당 수석 고문을 역임했으며, 최근에는 구소련 국가였던 아르메니아 주재 미국 대사를 역임했습니다.

그러나 대사관 인력 확보나 러시아 현장 방문과 같은 기본적인 외교 업무조차 현재 상황에서는 어렵습니다.

모스크바와 워싱턴의 보복성 추방으로 직원 수가 감소했습니다. 트레이시는 러시아 주재 미국 외교 공관의 현재 직원 수를 공개하지 않았습니다. 그러나 그의 전임자인 존 설리번은 2022년 5월, 공관 직원 수가 2021년 1,200명에서 약 130명으로 감소했다고 밝혔습니다. 남은 직원의 거의 절반은 대사관을 경호하는 미 해병대와 기타 경비 요원입니다.

트레이시 대사 역시 러시아 국민을 만나러 나가는 데 어려움을 겪었는데, 이는 그녀가 항상 자신의 직업에서 중요한 부분으로 여겼던 부분이었습니다.

그녀는 외교 사절단 부대사로 재직하던 시절에 상트페테르부르크, 벨리키노브고로드, 예카테린부르크, 페름, 첼랴빈스크, 블라디보스토크, 사할린 섬, 야쿠츠크 등 많은 곳을 방문했던 걸 기억합니다.

하지만 그런 여행은 이제 거의 없습니다. 지난 1년여 동안 러시아인들에게 공식 방문이든 개인 여행이든 미국 대사관 직원들을 접촉하는 것이 점점 더 어려워졌다고 트레이시는 말했습니다.

대사관 대변인은 트레이시 씨는 여행 제한을 받지 않았지만, 그녀와 연락하거나 여행을 지원하던 대사관 직원들은 여행 제한을 받았다고 밝혔습니다. 이들은 크렘린궁으로부터 25마일(약 40km) 이내를 여행하려면 러시아 외무부의 승인을 받아야 했으며, 여행 요청은 종종 거부되었습니다. 미국 주재 러시아 외교관들도 유사한 제한을 받고 있습니다.

미국 외교관들 역시 러시아에 구금된 시민들과 접촉하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 미국 정부는 러시아가 월스트리트 저널 기자 게르슈코비치와 간첩 혐의로 16년형을 선고받고 복역 중인 사업가 폴 웰런, 두 남성을 "부당하게 구금"했다고 비난했습니다.

트레이시는 적어도 모스크바 레포르토보 교도소에서 최소 11월 30일까지 재판을 기다리고 있는 게르슈코비치의 상황은 나아지고 있다고 말했습니다. 그녀는 이제 한 달에 한 번 게르슈코비치를 만날 수 있다고 말했습니다. 하지만 그녀는 러시아가 두 미국인을 구금하려는 조치를 비판했습니다.

"제 생각에 슬픈 건 러시아가 일반 시민들을 마치 자기들의 게임에 말뚝처럼 다루는 모습을 보는 거예요. 하지만 이 사람들에게 이건 게임이 아니라 삶이에요."라고 그녀는 말했다.