주러시아 미국 대사는 수많은 도전에 직면해 있다.

VnExpress•10/11/2023

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린 트레이시 주러시아 미국 대사의 재임 기간은 양국 관계가 수십 년 만에 최악의 상황으로 악화되면서 수많은 어려움에 직면했습니다.

린 트레이시 미국 대사가 4월 크렘린궁에 신임장을 제출했을 때, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 TV로 생중계된 행사에서 미국이 우크라이나 분쟁을 부추겼다고 비난했습니다. 그 순간 트레이시 대사는 자신의 새 직책이 얼마나 어려울지 절실히 깨달았습니다.

미국과 러시아의 관계는 냉전 절정기 이후 지금처럼 긴장된 적이 거의 없었습니다. 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나에서 공격을 시작하자 미국은 모스크바의 분쟁 지속을 막기 위해 제재, 수출 통제, 석유 금수 조치, 가격 상한제 등을 부과했습니다. 이에 러시아는 서방이 북대서양조약기구(NATO)의 동쪽 확장을 통해 분쟁을 부추겼다고 비난했습니다.

"미국과 러시아의 관계는 현재 매우 어려운 상태입니다. 갈등으로 인해 관계가 크게 악화되었습니다."라고 트레이시는 말했다.

린 트레이시 미국 대사가 러시아 모스크바를 방문 중. 사진: 월스트리트저널 — 린 트레이시 미국 대사가 러시아 모스크바를 방문 중. 사진: *월스트리트저널*

트레이시가 1월에 대사로 부임한 지 일주일 만에 러시아 외무부 는 그녀에게 외교 서한을 보내 미국 대사관이 "모스크바의 내정에 간섭하는 것을 중단하라"고 요구했습니다. 러시아 외무부는 미국 외교관들에게 "러시아 사회에 분열을 조장하고 반국가 시위를 선동하기 위해 공작원을 모집하여 영향력을 행사하려는 시도"를 경고했습니다.

2주 후, 러시아 외무부는 트레이시를 소환하여 미국의 우크라이나 무기 공급에 항의하고, 워싱턴과 나토가 우크라이나 분쟁에 대한 개입을 중단할 것을 요구했다.

트레이시는 그 이후로 러시아 외무부에 여러 차례 소환되었는데, 특히 러시아와 영국 이중 국적을 가진 언론인 블라디미르 카라-무르자의 25년형 선고를 비난한 이후 더욱 그러했다. 카라-무르자는 러시아의 우크라이나 침공에 반대하는 발언을 한 후 경찰 명령 불복종, 러시아 군대에 대한 허위 정보 유포, 반역죄 혐의로 체포되었다.

러시아 관리들은 미국에 대한 불만을 분명히 표명해 왔습니다. 지난 4월, 세르게이 랴브코프 러시아 외무부 차관은 미국 대사관과의 대화가 어려운 이유는 양측이 합의할 수 있는 부분이 거의 없기 때문이라고 말했습니다.

"논쟁, 공격, 의견 불일치는 이제 흔한 일이 되었습니다. 우리는 공개적으로든 비공개적으로든 충돌합니다."라고 랴브코프는 말했다.

그러나 그는 트레이시가 러시아 관련 업무 경험이 풍부한 외교관이라고 언급했습니다. 그녀는 1980년대 후반 소련 주재 미국 대사관 영사과에서 계약직 직원으로 근무했습니다. 이후 2014년부터 2017년까지 소련 주재 미국 대사관 부대사로 재직했습니다. 그 이전에는 미국 국무부 유럽·유라시아국에서 러시아 담당 선임 고문으로 근무했으며, 가장 최근에는 구소련 공화국이었던 아르메니아 주재 미국 대사를 역임했습니다.

하지만 대사관에 충분한 인력을 확보하거나 단순히 러시아의 특정 지역을 방문하는 것과 같은 기본적인 외교 업무조차 현재 상황에서는 어려운 실정입니다.

모스크바와 워싱턴 간의 외교관 보복 추방으로 인해 인력이 감소했습니다. 트레이시 대사는 현재 러시아 주재 미국 대사관 직원의 정확한 수를 공개하지 않았습니다. 그러나 그의 전임자인 존 설리번 대사는 2022년 5월에 직원이 약 130명이라고 밝혔는데, 이는 2021년의 1,200명에 비해 상당히 줄어든 수치입니다. 남은 직원 중 거의 절반은 대사관 보안 및 기타 보안 업무를 담당하는 미 해병대원입니다.

트레이시 대사는 러시아 국민들을 직접 만나러 나가는 것도 어려워했는데, 그녀는 항상 그것을 자신의 업무에서 중요한 부분이라고 여겼다.

그녀는 외교 사절단 부대사로 재직할 당시 상트페테르부르크, 벨리키노브고로드, 예카테린부르크, 페름, 첼랴빈스크, 블라디보스토크, 사할린 섬, 야쿠츠크 등 여러 곳을 방문했던 것을 회상했다.

하지만 이제 그런 여행은 드물고 준비하기도 어렵습니다. 트레이시에 따르면, 지난 1년여 동안 러시아인들은 공식 방문이든 개인 방문이든 미국 대사관 직원들에게 점점 더 비협조적인 태도를 보였다.

대사관 대변인은 트레이시 본인이 여행 제한 대상이 아니었지만, 그녀와 연락하거나 여행을 지원하는 대사관 직원들은 제한을 받았다고 밝혔습니다. 이들은 크렘린궁 반경 40km 이내를 벗어나려면 러시아 외무부의 승인을 받아야 했으며, 여행 요청이 거부되는 경우가 많았다고 합니다. 미국 주재 러시아 외교관들도 비슷한 제한을 받았습니다.

미국 외교관들은 러시아에 억류된 자국민을 접견하는 데에도 어려움을 겪어왔습니다. 미국 정부는 러시아가 월스트리트 저널 기자 게르슈코비치와 간첩 혐의로 16년형을 선고받고 복역 중인 사업가 폴 웰런을 "부당하게 억류"했다고 비난했습니다.

트레이시는 상황이 나아지고 있다고 말했습니다. 적어도 11월 30일까지 모스크바 레포르토보 교도소에 수감되어 재판을 기다리고 있는 게르슈코비치의 경우에는 그렇습니다. 그녀는 이제 한 달에 한 번 게르슈코비치를 만날 수 있다고 밝혔습니다. 그러나 그녀는 러시아가 미국 시민 두 명을 투옥한 조치를 비판했습니다.

"러시아가 일반 시민들을 자신들의 게임에서 말처럼 취급하는 모습을 보는 것은 슬픈 일입니다. 하지만 이 사람들에게는 이것이 게임이 아니라 삶 그 자체입니다."라고 그녀는 말했다.