우크라이나에서 엘론 머스크의 스타링크를 대체하는 것은 쉽지 않다

프랑스의 위성 인터넷 회사인 유텔샛(Eutelsat)이 우크라이나에서 일론 머스크의 스타링크를 대체하는 방안을 검토 중이지만, 성능과 비용 면에서 비교적 큰 차이가 나기 때문에 당장 실현되기는 어려울 것으로 보인다.

파리에 본사를 둔 유텔샛 SA는 1977년에 정부 간 조직으로 설립되었으며 2001년에 민영화되었습니다.

유텔샛은 2023년 영국의 원웹(OneWeb)과 합병한 뒤 매출 기준으로 전 세계 3위의 위성 운영자가 되었으며, 스타링크(Starlink), SES SA(룩셈부르크), 인텔샛(Intelsat) 등의 회사와 직접 경쟁하게 될 것입니다.

이 회사는 유럽, 중동, 아프리카, 아시아 일부 지역, 아메리카 대륙에 네트워크 커버리지를 갖추고 있으며, 텔레비전, 전기 통신, 고속 인터넷 등 위성 연결 서비스를 제공합니다.

유텔샛은 정지궤도(GEO) 위성과 저궤도(LEO) 위성을 모두 보유하고 있지만, 주로 OneWeb 시스템을 통해 고도 36,000km에서 (GEO) 위성을 이용하여 기존의 통신 인프라가 없는 원격 지역에 인터넷 접속 서비스를 제공할 수 있습니다.

EOW LEO 위성 (003).JPG — 현재의 규모와 기술로는 유텔샛이 우크라이나에서 스타링크를 완전히 대체하기는 어려울 것으로 보인다. 사진: 유텔샛 그룹

유텔샛 공식 웹사이트에 따르면, 이 회사는 글로벌 연결성 제공, 의사소통 장벽 제거, 기업, 정부, 조직을 위한 솔루션 지원이라는 사명을 강조합니다.

Starlink와의 경쟁 전략

SpaceX가 소유한 Starlink는 7,000개가 넘는 LEO 위성으로 구성된 네트워크 덕분에 세계 최고의 위성 인터넷 공급업체가 되었으며, 특히 전쟁이 시작된 이래로 우크라이나와 같은 전쟁 지역과 농촌 지역에서 빠른 속도와 낮은 지연 시간을 제공하고 있습니다.

스타링크에 대한 의존도를 놓고 상당한 논란이 있었는데, 특히 미국이 지원을 중단하면서 국가 안보와 서비스 안정성에 대한 우려가 제기되었습니다. 폴란드 외무 장관 라도스와프 시코르스키는 소셜 미디어 X에 올린 글에서 폴란드가 우크라이나 스타링크에 연간 약 5천만 달러를 지원하고 있으며, SpaceX의 신뢰성이 떨어질 경우 다른 공급업체를 찾을 수 있다고 언급했습니다.

그러나 유텔샛은 정지궤도 상위에 있는 35개의 연계 위성으로 지원되는 630개의 위성 장치만으로도 프랑스 회사가 유럽에서 스타링크와 비슷한 역량을 제공할 수 있다고 주장합니다.

블룸버그에 따르면 유텔샛 CEO 에바 베르네케는 인터뷰에서 우크라이나의 스타링크를 대체하기 위해 EU와 협의 중이며, 몇 달 안에 약 4만 대의 단말기를 배치할 계획이라고 밝혔습니다. 그녀는 유텔샛이 이미 우크라이나에 수천 대의 원웹(OneWeb) 단말기를 보유하고 있지만, 확장을 위해서는 EU의 재정 및 물류 지원이 필요하다고 강조했습니다.

도전 과제

유럽 기업인 유텔샛은 잠재적으로 실행 가능한 대안으로 여겨지지만, 규모와 비용 측면에서 여전히 압박을 받고 있습니다. CNBC 에 따르면, 놀라운 사실 중 하나는 이러한 경쟁에도 불구하고 유텔샛이 여전히 SpaceX 로켓을 사용하여 위성을 발사한다는 것입니다.

가장 큰 걸림돌은 비용입니다. The Register 에 따르면 OneWeb 단말기는 약 1만 달러로, Starlink 기기(약 600달러)보다 훨씬 비쌉니다. 게다가 Eutelsat은 주로 GEO 네트워크를 사용하기 때문에 지연 시간이 최대 240ms에 달합니다(Starlink는 미국 기업이 지구 상공 550km 상공의 위성을 사용하기 때문에 20~40ms입니다). 따라서 게임, 화상 회의, 군사용 등 지연 시간에 민감한 애플리케이션에는 적합하지 않습니다.

유럽에서는 Eutelsat이 다음과 같은 패키지를 제공합니다. 기본 패키지는 월 39유로(20Mbps), 표준 패키지는 월 약 49유로(50Mbps), 프리미엄 패키지는 월 59유로(최대 100Mbps)입니다.

반면, Starlink가 제공하는 접속 속도는 보통 50~200Mbps이며, 최대 220Mbps까지 이르러 실시간 데이터가 필요한 애플리케이션에 더욱 적합합니다.

스타링크 서비스를 완전히 대체하려면 유텔샛(Eutelsat)은 민간 및 군 사용자 모두에게 서비스를 제공하기 위해 최소 4만 대의 신규 단말기가 필요할 것으로 추산합니다. 이는 수개월의 생산 기간과 상당한 투자가 필요한 규모입니다.

유텔샛 외에도 SES SA(룩셈부르크), Telesat(캐나다), 그리고 아마존의 Project Kuiper 등 여러 회사가 스타링크의 경쟁사로 거론되고 있습니다. 프랑스 통신 회사인 Orange 역시 Nordnet(스웨덴)과의 파트너십을 통해 위성 인터넷 서비스를 제공하지만, 자체 위성 네트워크를 보유하고 있지 않아 유텔샛과 같은 직접적인 경쟁사로 간주되지 않습니다.